Леонид Жариков - Судьба Илюши Барабанова

— Надо верующих созывать!

— В набат ударить!

— Прогнать красноармейцев с колокольни!

Под натиском толпы красноармейцы укрылись в притворе. Нападающие заняли паперть. Илюша видел, как пятеро здоровенных мужиков взломали боковую дверь и стали подниматься на колокольню.

Толпа волновалась. Люди, задрав головы, смотрели на верхний ярус звонницы. Оттуда доносились голоса:

— Не подходи, а то шашкой рубану!

— Тащи его за шинель!

— Отойди, говорю, от колокола!

Вверху раздался выстрел, послышался треск деревянных перил. И все увидели, как с колокольни свалилось что-то тяжелое, глухо ударилось о землю, и толпа окаменела. На снегу лежало тело красноармейца с раскинутыми в сто-ропы руками. Изо рта текла струйка крови.

Все бросились врассыпную. В одно мгновение на улице не осталось ни души.

Потрясенный тем, что произошло, Илюша стоял, прислонившись к ограде церкви. Над дверями храма зияла пробоиной икона Спасителя. Брошенный камень оцарапал бесстрастный лик бога и надпись:

«Приидите ко мне все страждущие и обремененные, и аз успокою вы».

Илюша понуро брел вдоль улицы. Тяжелые, недетские думы тревожили сердце. Куда девался Степа? Видел ли он, как дьякон ударил Митю крестом? Знает ли, что с колокольни сбросили красноармейца? Неужели Степа потому не вышел из алтаря, что прятал от голодных ребятишек золото в подвалах? Оставив позади Васильевскую улицу, Илюша свернул на Татаринскую и очутился у городского кладбища. Сам не зная зачем, он поплелся на Калелую гору, где катались со Степой на лыжах, постоял, глядя на зимний бор, синеющий за Яченкой, на избы Подзавалья, еле видные в ранних мартовских сумерках.

Уже стемнело, когда он вернулся на Солдатскую улицу. Всюду было безлюдно. Возле Степиной калитки Илюша остановился. Ему почудилось, будто из дома, из-за плотно прикрытых ставен, доносится плач. Не было сомнений — слышался голос Степы:

— Не буду! Не хочу молиться богу!

Слова Степы потонули в глухих ударах, в звоне разбитого стекла. И раздался отчаянный Степин крик:

— Все равно не буду! И в церковь больше не пойду!

Видно, Степу сильно били, он уже хрипел:

— Хоть убей, не пойду! Почему ребята живут, как люди, а я на коленях ползаю? Не хочу быть святым!.. Не хочу!.. — Опять что-то со звоном покатилось по полу. Слышались удары, но Степа не сдавался:

— В приют уйду, на улице жить буду. Не надо мне твоего хлеба!

«Молодец, Степка! — шептал Илюша, сочувствуя другу и восхищаясь его стойкостью. — Не будем мы молиться богу! Нет его ни на небе, ни на земле!»

В ту весну Ока вскрылась рано. Издавна ледоход был для жителей города радостным событием. Еще до начала ледохода в городском саду у парапета собирались толпы людей, любуясь неоглядными просторами и ожидая, когда тронется лед. Говорят, еще никому не посчастливилось увидеть начало ледохода. Реки чаще всего вскрываются ночью. В тишине раздаются гулкие, точно пушечные, удары, ломается ледяной покров, льдины тяжело ворочаются в воде, нагромождая торосы, вся река приходит в движение, ревет и грохочет…

Утром по голубой воде плывут хрустальные, зеленоватые на взломах льдины, образуя на поворотах заторы. Льдины наползают одна на другую, становятся торчком, издавая стеклянный звон. Прозрачные куски отламываются, с плеском ныряют в воду и снова всплывают. Медленно кружась, они скользят вниз по течению, обгоняют одна другую, сталкиваются с берегом и снова отходят. Красивое, волнующее зрелище.

Плывут льдины большие и маленькие, пополам с ледяным крошевом. Иногда виден кусок наезженной зимней дороги с охапкой соломы, даже с санями, застрявшими на середине реки. Однажды во время сильного половодья плыл на льдине крестьянский овин, а на крыше сидел петух и кукарекал на весь необъятный разлив.

Обыкновенно лед идет по реке два или три дня, и полая вода поднимается так высоко, что заливает нижние улицы. Люди от дома к дому плавают на лодках. Разлив достигает ромодановских двориков, хотя они стоят высоко.

Для детей ледоход — настоящий праздник. Прямо из школы мчатся они на берег Оки, а там веселыми криками провожают проплывающие льдины, бросают вверх шапки, спорят, чей камень долетит до середины. Вместе с ребятишками прыгают, носятся вдоль берега собачонки, лают на льдины, фыркают, нюхая снеговую воду.