Герман Матвеев - Семнадцатилетние

Машина развернулась и плавно пошла по асфальту проспекта.

«Тебе там делать нечего, — прошептал Сергей Иванович, передвигаясь в самый угол. — В твоем присутствии они будут стесняться, и ты испортишь им праздник. Отправляйся к своей чернильнице…»

Светлана вернулась домой взволнованная встречей с академиком. Только здесь, в прихожей, сняв пальто, она могла рассмотреть его подарок. Это были крошечные часики, прикрепленные к изящному браслету. В первый момент Светлана испугалась: имеет ли она право принять такой дорогой подарок?

Из комнаты доносились взрывы смеха.

«Для меня это радость гораздо большая, чем для вас», — вспомнила она слова Сергея Ивановича и приложила часики к уху. Приятный, торопливый, чуть звенящий ход напомнил, что ей исполнилось восемнадцать лет, что она сегодня счастлива, как никогда, и что впереди ее ждет еще много таких радостных дней.

Светлана открыла дверь в комнату. Все были заняты собакой. Игорь спрятал в разных местах комнаты кусочки сыра, и Трюк их разыскивал. Светлана подошла к брату.

— Игорек! Я пойду в кухню, а ты командуй. Усаживай за стол, — шепнула она и вышла.

— Ну, гости дорогие! Хозяйка просит вас пожаловать к столу! — громко сказал Игорь. — Мама, ты сегодня тоже на положении гостьи. Кому где нравится! Лидочка, Женя, Катя, Тамара… Весь цвет у нас! Школьницы, не заставляйте себя ждать… Алеша… Петя, ты рядом со мной…

Пока гости усаживались, Светлана опустила пельмени в кипящий бульон и вернулась назад.

— Водка только мужчинам… Женечка, и не подмигивайте и не просите. Вам будет красное, — шутил Игорь.

— Игорь! Вы с ума сошли! — возмутилась Женя. — Я никогда даже и не пробовала…

— А я для опыта выпью полрюмки! — заявила вдруг Тамара.

— Для какого опыта? — спросила Катя.

— Хочу проверить, действительно ли она согревает организм?

— Тебе холодно? — удивилась Женя.

— Нет. Просто хочу проверить. В будущем буду знать.

— Мама, ты разрешаешь? — спросил Игорь, прежде чем налить водки в рюмку Тамары.

— Уж если я на положении гостьи, то считайте, что мне тоже семнадцать лет, — ответила она с улыбкой.

— Насчет «тоже» я не согласен, — возразил Игорь. — Мы с Алешей чуть постарше. Имей в виду, мама, что семнадцатилетние девушки своих ровесников презирают. Считают их мальчишками. Их интересует возраст от двадцати и старше. Правда, Женечка? Честно?

— Ну что он ко мне пристал?! Светка, воздействуй на него, — обратилась она к подруге, стоявшей рядом с братом.

— Лидочка, вы согласны? — спросил Игорь.

Лида, прищурив глаза, взглянула на него и спокойно ответила:

— С умным человеком, конечно, интересней, но, к сожалению, не у всех возраст определяет эту особенность.

Присутствующие засмеялись, а Игорь громко сказал:

— Два ноль в вашу пользу! Но за нами не пропадет, — отыграемся!

Светлана снова вышла и скоро вернулась с громадным блюдом пельменей, от которых шел густой пар.

— Вот это закуска! — восторженно произнес Игорь. — Мама, твоя работа?

— Нет, нет… Я палец о палец не ударила. Все Светлана.

Когда пельмени были разложены и Светлана села к столу, наступила тишина.

— Игорь, первый тост за тобой, — сказала Екатерина Андреевна. — Ты «глава семьи».

Игорь встал, взял рюмку и, взглянув на сестру, погрозил ей пальцем.

— Друзья мои! — патетически начал он. — Я знаю, что вы ждете от меня… Но я скажу о другом. Нет никакого сомнения, что вот этот, дорогой мой Светлячок, стоит первого тоста. Надо быть ее братом, чтобы понять, какая она сестра! Но не думайте, пожалуйста, что эта роза без шипов! Правда, Петя? У нее есть крепкие острые колючки, и она себя в обиду не даст. И это очень хорошо, Свечка! Так и надо! Но первую рюмку я все-таки поднимаю не за тебя. В другом климате, в других условиях, в руках другого садовника этот цветок был бы не тот… Поэтому я предлагаю выпить за матерей, которые воспитывают таких вот замечательных сестренок! — закончил он и протянул рюмку.

Екатерина Андреевна встала и с улыбкой чокнулась сначала с Игорем, затем со Светланой. Она была счастлива вполне. Для матери нет выше награды, чем любовь детей. Ради этого она готова была пережить вдвойне большие трудности и жертвы. Без всякого жеманства, без ложной скромности охотно приняла она этот тост и с достоинством чокалась с гостями.

Петя не сводил глаз с Тамары, словно она собиралась выпить взрывчатую жидкость. Девушка сделала глоток, поморщилась, удивленно подняла брови и неторопливо принялась за еду.