Александр Соколовский - Первый особого назначения

Испортившаяся погода, дожди и холод беспокоили особенно тех ребят, кто собирался на третью смену уехать в пионерский лагерь. Да и в самом деле! Какая жизнь в лагере, если нельзя ни искупаться, ни сходить в лес за грибами?

— Если будет такая погода, — объявила как-то раз Таня, — я ни в какой лагерь не поеду.

— Зато в Крыму сейчас! — проговорил Вовка и даже зажмурился. — Красота! Я сводку слышал. В Ялте двадцать два градуса.

— Я тоже слышал, — отозвался Женька. — Двадцать два градуса мороза.

— Тепла! Тепла! Объявили: плюс двадцать два!

— Слушай, Пончик, — не отставал Зажицкий. — Поймай для нас акулу. Небольшую. Пуда на два. Мы живой уголок здесь откроем.

— Акулы в Крыму не водятся, — важно ответил Вовка.

— Должны водиться, — сказал Олег. — Если море есть, значит и акулы должны быть.

Разгорелся спор, водятся в Черном море акулы или нет. Никто толком этого не знал. А Женька нарочно кричал то «водятся», поддерживая Олега, то «не водятся», становясь на сторону Вовки.

— Ну, конечно, не водятся! — горячился Пончик.

— Нет, водятся! — хором отвечали Олег и Женька.

— Женька, это нечестно! — вопил Вовка. — Ты же сам сказал, что не водятся!

— Кто сказал? Я? Тебе показалось!

В самый разгар спора пришел Андрей. Узнав, по какому поводу шум, он спокойно подтвердил:

— Акулы в Черном море есть. Небольшие, правда, не такие, как, например, в Индийском океане. Но все равно есть. Самые настоящие.

— Ага! — воскликнул Женька. — Что я говорил! Ну, Пончик, теперь не отвертишься. Привози акулу, а то из отряда исключим.

— Давайте в «слова» играть! — перебил Женьку Шурик: он очень любил эту игру.

Но в это время дверь вдруг распахнулась, и ребята увидели Гришу.

Тот был чем-то очень взволнован. Он взглянул на Андрея, оглядел ребят и знаком позвал их за собой.

Следом за Гришей ребята высыпали на улицу С ними вышел и Андрей. В красном уголке остались только Мила и Дора — они в этот день были дежурными.

Дождь перестал. Рваные тучи неслись над городом. Кое-где среди их серых лохмотьев проглядывала холодная голубизна.

Никто из ребят не знал, куда ведет их мастер. Андрей тоже лишь пожал плечами, когда Степка тихо спросил его об этом. А Гриша размашисто шагал впереди, изредка оглядываясь и проверяя, не отстали ли от него Андрей и ребята.

— Может, он нас к себе домой ведет? — высказал предположение Женька. — На новоселье!

Но нет: они миновали переулок, который вел с Садовой на Почтовую улицу. Прошли мимо ворот дома номер четырнадцать. И, пройдя еще квартал, мастер свернул в проулок, выходящий прямо на дорогу к городскому кладбищу.

— Ребята! — вскрикнул Вовка. — Он нас на кладбище ведет! Вот честное слово!

— На кладбище? — в недоумении переспросил Шурик.

— Идемте, идемте, — сказал Андрей. — Если ведет, значит нужно.

Проулок кончился, и ребята вышли на дорогу, окаймленную высокими деревьями. Сомнений больше не оставалось: Гриша вел их на кладбище.

Войдя в ворота кладбища, Гриша знаком попросил всех подождать, свернул с дорожки в сторону и, наклонившись в кустах шиповника, вытащил спрятанную там старую лопату с заржавленным погнутым лотком.

— Ну, держитесь! — сказал Женька. — Сейчас мертвецов будем выкапывать!

На него зашипели, как будто Гриша мог услышать Женькину неуместную шутку.

Достав лопату, мастер снова сделал жест, приглашая всех идти за ним. Ребята двинулись дальше по дорожке, среди могильных холмиков, памятников и крестов. Следом за Гришей дошли они до самого дальнего уголка кладбища. Кресты над старыми, заброшенными могилами здесь совсем покосились, а на некоторых даже и крестов не было. Только дикий жасмин, уже давно отцветший, буйно разросся, отгораживая, словно зеленой изгородью, один могильный холм от другого. Здесь Гриша знаком попросил всех остановиться.

Все еще недоумевая и переглядываясь, ребята стояли и ждали, что будет делать глухонемой мастер. Сосредоточенно смотрел на Гришу Андрей. А тот, не выпуская лопаты, взялся другой рукою за куст жасмина, покачал его из стороны в сторону, подергал и вырвал из земли.

— Ой! — тихо вскрикнула Оля.

Ребята еще теснее сгрудились вокруг мастера. Отталкивая друг друга, вытягивая шеи, они смотрели, как Гриша осторожно вскапывает землю там, где рос жасминовый куст. Он копал, и рядом с ямкой, которая становилась все глубже под лотком лопаты, росла кучка бурой, мокрой, пропитанной дождем земли.