Станислав Рудольф: Птицы меня не обгонят

И еще Славечек понимает его. Потому-то он и предлагает всем ребятам катиться подальше от Милана.

Но умнее всех поступил звонок: он разогнал всех по своим местам.

Милан облегченно вздохнул.

А сонной мухе так и не удалось найти дорогу на свободу.

— Ну, так как, Милан, что все это значит? — спросила Божья коровка в учительской.

Он разглядывал чучела ястребов, ворон и сусликов, пробегал взглядом по ряду банок с выцветшими телами змей и ужей и молчал.

— Может быть, ты мне все-таки ответишь?

Милан нерешительно развел руками. Учительница поняла, что его можно убедить, и, взяв за руку, притянула поближе к себе.

— Послушай!

Он отвел глаза от ее сосредоточенного взгляда и уставился на чучело старого барсука, из которого торчали сено и опилки.

— Я не могу дать анкету родителям… — пробормотал он.

— Это еще почему, скажи на милость?

Наступило молчание.

— Они хотят, чтоб я шел в химический техникум…

— А ты?

Он тяжело вздохнул.

— Ну, а ты… чего хочешь ты?

— Я люблю животных, я хочу… заниматься ими.

Божья коровка уселась к столу, уставленному коробочками, пузырьками, сосновыми шишками, — здесь не было ни кусочка свободного места.

— Мама?..

— Нет, отец.

— Анкету и заявление отдать необходимо. Иначе вообще никуда не попадешь.

— Мне все равно!

— Что ты говоришь, Милан!

Он молчал. Учительница взяла в руки цветной карандаш и стала, словно первоклашка, беспомощно грызть его. Видимо, размышляла о Милане. Наконец она решилась:

— Скажи, чтоб родители пришли в школу, ладно?

Милан кивнул.

— Только непременно. Завтра я их жду. Обещаешь, Милан?

— Обещаю…

— А теперь беги в класс! — Она открыла дверь учительской.

— До свиданья!

Он покинул этот ни с чем не сравнимый уголок с его ароматом сухих растений, чучелами животных и старыми книгами и вышел в коридор. Малыши на бегу натыкались на него, он их не замечал и шел дальше, словно у него не хватало сил избежать столкновения. В классе Милан обессиленно, как мокрая курица, опустился на парту.

— Что было? — толкнул его Славечек.

— Да ничего… велела позвать отца.

— Привет! Вот радости-то, а?

— Через край…

— Чего это Божья коровка к тебе вдруг прицепилась?

— Ты не поймешь…

— Где нам…

В половине пятого мама послала его за покупками. На листке бумаги растянулся длинный список. В магазине самообслуживания он столкнулся с Вендулой. Увидал светлые волосы, нависшие над пирамидой баночек томата-пасты. Вендула Милана не заметила. Он прижал пустую бутылку к ее спине, как раз между лопаток, и произнес:

— Лапки вверх, барышня!

Вендула быстро повернулась и, улыбаясь, спросила:

— Привет… ты что здесь делаешь?

«Какие у нее замечательные зубы», — неожиданно для себя самого заметил Милан, и это настолько на него подействовало, что он, заикаясь, выдавил:

— Мама просила купить маргарин!

Вендула помогла ему выбрать лучший сорт. Он заплатил, и они вместе вышли на улицу. Смеркалось; на уличных углах на мостовую отбрасывали свет уродливые фонари. Говорят, летом во всем городе установят лампы дневного света.

— Ты спешишь? — спросила Вендула.

— Нет… совсем не спешу, — ответил он.

Они шли рядом и молчали, словно все сказали друг другу давным-давно, и лишь иногда останавливались перед витринами.

«Я, наверное, должен ей что-нибудь говорить», — мелькнула у Милана мысль, но в голову ничего не приходило — ни умное, ни смешное. Он ненавидел себя. Вечно его осеняет, да только не тогда, когда надо. Вендула сама пришла ему на помощь.

— Ты своим сегодня скажешь? — спросила она.

Милан вздохнул.

— А что мне остается?

И вдруг он подумал, что может помочь Вендуле нести сумки с покупками.

— Дай-ка, — сказал он и взял у нее из рук одну сумку. — Какая тяжелая, а я, осел, и не заметил.

— Не страшно. А как ты думаешь, они что?..

— Не знаю. Их не переубедишь.

— Химия, да?

— Ага…

Они перешли на другую сторону площади.

— Погляди, какие очки! — ткнул Милан пальцем в витрину.

Какое-то время они, стоя рядышком, разглядывали фотоаппараты, флакончики с одеколоном, кисти и колбы с яркой краской.

— Ты пойдешь в экономическую?

— Если примут.

— Там четыре года?

— Ага, целых четыре! А потом буду сама зарабатывать. Ты понимаешь — сама! У меня будут свои собственные деньги. И я куплю себе… куплю мороженое со сбитыми сливками! Большую порцию…