Николай Носов - Веселая семейка

Все стали думать, где бы достать овса.

– Надо поехать на птичий рынок, – предложил Ваня Ложкин. – Там продается разный птичий корм. Может быть, и овес есть.

После уроков Ваня и Женя поехали на птичий рынок и часа через два вернулись с полными карманами овса.

– Купили? – обрадовались мы.

– Что вы! Разве его где купишь? Овса нигде нет. Мы обошли весь рынок – все продастся: и конопля, и просо, и репейное семя, а овса нет. Мы уже хотели ехать домой, но решили пойти посмотреть на кроликов. Пришли туда, а там стоит лошадь и ест овес прямо из мешка. Ну, мы и попросили немного овса.

– Как, у лошади попросили? – удивился Мишка.

– Да не у лошади, умник! У колхозника. Он на этой лошади привез кроликов продавать. Хороший колхозник попался! Только сначала не хотел давать овса. «Зачем вам овес?» – спрашивает. А мы говорим: «Для цыплят». Он говорит: «Цыплят овсом не кормят». Тогда мы объяснили ему, что хотим посеять овес, чтоб из него трава выросла. Тогда он говорит:

«Берите». Ну мы и набрали в карманы.

Ваня и Женя высыпали из карманов овес.

Мы быстро сколотили из фанеры два плоских ящика, насыпали в них земли, налили воды и размешали так, чтоб получилась как будто жидкая грязь.

Потом набросали прямо в эту грязь зерен овса, еще раз хорошенько перемешали и поставили ящики под печку, чтобы зернам было теплее.

Марья Петровна рассказала нам, что зерна растений, так же как яйца птиц, – живые существа. Жизнь тоже дремлет внутри зерна, но, когда зерно попадает в теплую, влажную землю, жизнь пробуждается в нем и начинает развиваться. Как и всякие живые существа, зерна могут умереть, и такие зерна уже не могут взойти.

Мы очень боялись, как бы наши зерна не оказались такими «мертвыми», и поминутно заглядывали в ящики. Прошло два дня – зерна не прорастали. На третий день мы заметили, что земля в ящиках потрескалась и как-то подозрительно вспучилась.

– Что это? – удивился Мишка. – Кто это тут навредил?

Кто расковырял землю?

– Никто не ковырял! – ответил ему Леша Курочкин, который в этот день был дежурным вместе с Сеней Бобровым.

– Почему же земля словно вспаханная? – закричал Мишка. – Это вы, наверно, тут ковырялись, чтоб посмотреть на зерна!

– Да не ковырялись мы, – говорит Сеня. – Зачем нам на них смотреть?

Я приподнял комочек земли и нашел под ним овсяное зернышко. Оно сильно разбухло и лопнуло, а на кончике его виднелся белый росток. Мишка тоже вытащил из-под земли набухшее зернышко с белым ростком. Он долго рассматривал его и вдруг закричал:

– А, понимаю: это они сами расковыряли землю!

– Кто «они»?

– Зерна! Они ожили и лезут уже из-под земли. Смотри, как земля вспучилась. Им там, под землей, становится тесно.

Мишка поскорее побежал звать ребят, чтоб показать им, как прорастают зерна. Мы с Лешкой и Сеней вытащили из-под земли еще несколько зерен. Все они уже начали прорастать. Скоро прибежали остальные ребята. Каждому хотелось взглянуть на зерна.

– Смотрите, ребята, – сказал Витя Смирнов, – зерна лопаются, и из них как будто выклевывается овес.

– А что ты думаешь? – ответил Мишка. – Овес ведь тоже живой; только он вырастет и будет стоять на месте; а когда выклюнутся наши цыплята, они будут бегать, пищать и просить у нас кушать. Вот увидите, какая у нас будет веселая семейка!

Работать в компании было весело, и последние дни прошли быстро. Наконец наступил двадцать первый день. Это было в пятницу. У нас все уже было приготовлено к приемке молодняка. Мы отыскали в сарае большую кастрюлю и сделали из нее грелку, то есть выложили ее внутри войлоком, чтобы цыплятам в ней было тепло. Теперь эта грелка стояла на чугунке с горячей водой – на случай, если цыпленок выведется, чтоб сейчас же посадить его в грелку.

Накануне мы с Мишкой хотели совсем не ложиться спать, но в эту ночь Вадик Зайцев отпросился у мамы, и она разрешила ему дежурить у инкубатора.

– Какой же я буду дежурный, если вы будете сидеть возле меня всю ночь? – сказал Вадик. – Уж вы, пожалуйста, лучше идите спать.

– А вдруг цыплята начнут выводиться ночью?

– Что ж тут такого? Если цыпленок выведется, я его бац в кастрюлю, и пусть себе сохнет.

– Как это «бац»? – говорю я. – С цыплятами нужно бережно обращаться!

– Я буду бережно, не беспокойтесь. А вы лучше ложитесь спать. Завтра ведь ваше дежурство. Как вы будете дежурить, если не выспитесь ночью?

– Хорошо, – говорит Мишка. – Только ты, пожалуйста, разбуди нас, если цыплята начнут выводиться. Мы ведь столько дней ждали этого момента!