Римантас Будрис - Нежнорогий возвращается в лес

И Вайдас с Винцукасом еще никогда не видели дядю таким. Лицо — точно из крепкого дуба вырезанное, строгое и важное. Такие лица были у статуй в музее, куда Вайдас вместе со всем классом ходил на выставку.

— Молодцы ребята! Именно: отважный народ… Давайте-ка, Вайдас, бегом к тетеньке, да соседей разбуди. Пусть свидетелями будут. А именно: рыбку возьмем и сеть. Так и скажи: озерного вора поймали. Именно: браконьера.

Рассвело. Мальчишки и не заметили, как взошло солнце, пока они маялись на воде с озерным вором. Противная кукушка давно умолкла. По кустарникам в перелесках попискивают птахи позднего лета.

Винцукас встал рядом с дядей Рокасом, греет в карманах застывшие от утренней свежести руки. Сам себе он представляется уже совсем взрослым.

Вайдас помчался полем — звать тетю и соседей.

Над стерней, прямо над снопом ржи, поднималось огромное пламенное солнце.

Березка была молодая и стройная. Ее тонкий стан белел между фасадами больших новых домов. Построили люди дома, раскрасили в разные цвета балконы, вставили окна, словно огромные светлые глаза. А между домами, на просторной четырехугольной площадке, посеяли траву и посадили деревья. Много деревьев: каштаны, клены и липы. Но березка была единственной и своим тонким белым станом выделялась среди других деревьев.

Росла березка под самым моим окном. И каждое утро мы здоровались друг с другом.

Весной, когда птицы в лесу чирикали и галдели, на разные голоса распевая свои песни, ветви березки блестели нежной зеленью. Березовые листочки были такими яркими, что, казалось, само солнце покрыло их звонкой краской. И деревце радовало всех.

По ветреным утрам березка раскачивалась, кланялась и махала гибкими ветвями мне, окнам домов и всем другим деревьям. И казалось, ей хотелось вместе с ветром улететь и прошуметь своей листвой для всего города, для всех улиц. Но корни крепко держали ее на зеленой лужайке, и березка только кивала своими гибкими ветками.

Когда хлынул обильный летний ливень, ее листики, покрытые тяжелыми каплями, засверкали, и начало казаться, что березка ловит блестящие капли, но никак не может их удержать. И капли, как рассыпанные блестящие бусинки, падали в траву.

После внезапно ударивших осенних заморозков березка горстями осыпала золото своих листьев. Сколько листьев у нее было, столько она и раздарила на радость всем. И осталась голой белеть в ожидании белого снега… И все мы, кто видел березку из своих окон, начали ждать вместе с ней наступления зимы.

За два года березка вытянулась. Глядя на нее, я в своих мыслях уже видел стройную юную березку, белеющую среди таких же молодых каштанов, лип и кленов! Дети повесят на нее желтый скворечник, и поселившийся в нем искусный скворец будет развлекать все дома в округе. А дома будут смотреть на мир большими глазами своих окон и ликовать. На вершину березы прилетит маленькая пеночка-пересмешка и весело запоет о светлом весеннем утре… В этом году березка еще порядком подрастет. А лет через пятнадцать станет большим деревом.

Весна была в самом разгаре. Солнце уже приготовило зеленую одежду для всех берез. В то утро, после ночного дождя, я надеялся увидеть свою березку празднично раззеленевшейся. Я выглянул из окна и обомлел: березки не было.

Сломанная, она лежала на зеленой мураве. Ее ветви никогда больше не распустят зеленых листочков, которые никогда не пожелтеют после первых заморозков…

Мы все горько горевали, жалели березку. Потом дети рассказали, что это Арв и дас неизвестно зачем качал-качал березку, пока ее не сломал. Арвидас уже второклассник, но иногда он совершает такие глупости!.. Ведь сломанную березку не поднимешь, не оживишь. А была она такая красивая, в два раза выше Арвидаса…

Дворовая малышня, которая только осенью пойдет в школу, весь день о чем-то совещалась. Потом они решили пойти в лес, выкопать своими маленькими лопатками молодой побег и посадить его рядом со сломанной березкой. Потому что без этой березки лужайка такая некрасивая… Своим маленьким друзьям я объяснил, что нельзя пересаживать деревце, когда оно уже распустило листья. И они снова стали о чем-то совещаться.

А когда вернулись из школы их старшие братья, они все вместе принялись за работу. И Арвидас трудился вместе со всеми. Дети нашли маленькие палки, заострили их и соорудили вокруг березки частую оградку из колышков. Потом полили пенек водой. Может быть, он еще оживет? Детям, как и мне, было очень жалко березку. Ведь они вместе росли, вместе играли. Дети бегали по траве, а березка протягивала к ним свои ветки…