Анна Антонова - Бабочки зимнего утра

— О, привет! — вдруг подлетели к Артему какие-то смутно знакомые девчонки. — И ты тут? Какими судьбами?

— Привет! — обрадовался он. — В гости пришел. А вы?

— А мы решили посмотреть, что за бал, отличается ли от нашего, — затараторила одна.

— И в конкурсе поучаствовать, — хихикнула другая.

До меня дошло, где я их видела — на балах в МИФИ! Называется, утерла нос Артему, перебросившись парой слов с Кириллом… И эти пигалицы, конечно, как назло, прекрасно знают все эти социальные танцы… Стоп, а с кем они решили участвовать в конкурсе — неужели друг с другом? Вот это будет смех на палочке!

Танцевать девочке с девочкой считалось позорным и никогда не практиковалось даже на занятиях, как ни убеждала нас преподавательница, что ничего особенного тут нет. А эти решили выступить сладкой парочкой на балу? Девицы явно без башни!

Пока я размышляла, румба закончилась и Влад объявил о начале конкурса. Он представил участников, и я убедилась, что не ошиблась в своих подозрениях — девчонки собирались танцевать друг с другом. Больше того: кроме нас и них желающих участвовать не нашлось!

Публика встретила их пару смехом и бурными рукоплесканиями, но это не смутило девиц — они раскланялись с довольным видом и улыбочками. Влад тем временем назвал членов жюри, и мы приготовились к танцу. Мне, честно говоря, было здорово не по себе и из-за всеобщего повышенного внимания, и из-за странного соперничества. Поэтому я чувствовала, что танцую кое-как, без задора и вдохновения, и вовсе не передаю характер танца, чему меня учила в свое время Настя. Как это было давно и как тогда все было замечательно…

Я сердито одернула себя. Нашла время предаваться воспоминаниям! Сосредоточившись, я все же довела танец до конца и стала с трепетом ждать подведения итогов.

Надеялась я только на то, что смехотворную пару наших конкурентов никто всерьез не примет, но напрасно: жюри единодушно присудило им первое место! Нам же досталась красивая почетная грамота за второе. Смотрелась она весьма неплохо, но это только если не знать, что в нашем случае второе место является последним.

Я расстроилась до слез.

— Артем, но как же так? — ныла я, когда мы вернулись на наше место у стеночки. — Неужели танцевали хуже них?

Он пожал плечами:

— В нашей студии больше социальными танцами занимаются.

— Хочешь сказать, это из-за меня? — вспыхнула я.

— Ну ты же хотела поучаствовать, — без всяких эмоций отозвался он.

— Как ты так можешь? — чуть не заплакала я. — Разве ты не видишь — мне плохо? Мог бы утешить, подбодрить…

— Терпеть не могу кого-то утешать, — отрезал он, и я пораженно умолкла.

Алексей выслушал очередную главу моего горестного повествования и спросил:

— Будешь еще кофе?

— Кофе? — не сразу вернулась в сегодняшний день я. — Можно…

Он обернулся, ища глазами официантку, а меня в первый момент обожгла обида — кофе и все? Ноль реакции?

— Два кофе, пожалуйста, — вежливо сказал он подошедшей девушке, а я вдруг закапризничала:

— Мне лучше чаю.

— Черный, зеленый? — спросила девушка.

— Зеленый, — с достоинством ответила я.

— Есть с мятой, лотосом, розой, лимоном, бергамотом… — принялась перечислять она.

Я, пожалев, что решила выпендриться, скороговоркой пробормотала:

— Обычный.

Девушка кивнула и отошла. Алексей, наблюдавший за мизансценой с насмешливой улыбкой, невозмутимо поинтересовался:

— И что это было?

Я сделала непонимающий вид:

— Ты о чем?

— Слишком предсказуемо себя ведешь, — пояснил он. — Как малыш, который выступил, а его не похвалили и не дали конфетку.

— Не понимаю, о чем ты, — сухо заметила я, но он не поддался:

— О твоем плаче в жилетку. Думаешь, приятно мне выслушивать истории о твоем бывшем?

— Но ты… ты же спрашивал!.. — задохнулась от возмущения я. — Сам просил рассказать!.. И вообще он мне не бывший, понятно? Мы помиримся, и все у нас будет хорошо! Я, может, его уже простила!

— Ну и молодец, — пряча усмешку, отозвался Алексей. — Это все, что я хотел услышать.

Я вдохнула и забыла выдохнуть. Весьма кстати принесли обычный зеленый чай, я сразу сделала большой глоток и закашлялась.

— Надо поднять руки, — знакомо посоветовал Алексей.

— Я не поперхнулась, — сердито отозвалась я. — Очень горячий просто.

— Прямо как ты, — серьезно заметил он и посмотрел на меня так, что у меня перехватило дыхание посильнее, чем от чая.