Евгений Гаглоев: Афанасий Никитин и легенда о четырех колдунах

— И что тогда? — спросил Сема.

Афанасий осекся.

— Об этом я еще не подумал, — признался он, — но будем действовать по обстоятельствам.

Мальчишки вошли во двор питомника и направились к железной двери. В этот момент она сама распахнулась, и навстречу им вышел Собачник собственной персоной.

Сема застыл на месте и тихонько ойкнул. Казалось, он сейчас свалится в обморок от страха.

Афанасий же расправил плечи и гордо вскинул голову. Ему частенько говорили, что он выглядит старше своего возраста. Может, ему удастся запугать Собачника?

Хозяин питомника не сразу заметил мальчишек. Он говорил с кем-то по видеофону, держа его перед собой и близоруко щурясь в миниатюрный экран.

— Да-да, ваша такса у меня, — самодовольно сказал он. — Вопрос в том, сколько вы готовы заплатить.

Из видеофона послышался расстроенный женский голос. Слов Афанасий не разобрал, но, наверное, она назвала сумму.

— Всего-то? — Собачник противно засмеялся. — Я думал, вы подороже цените своего любимца. Три тысячи минимум, иначе я с вами больше не разговариваю.

Женщина снова что-то пискнула.

— Вот. Это совсем другое дело. Говорите адрес, я доставлю вам шавку в целости и сохранности.

Как видно, его бизнес процветал.

Афанасий громко прокашлялся. В этот момент Собачник наконец разглядел его и Сему. Он тут же убрал видеофон в карман телогрейки и нахмурил свои всклокоченные брови.

— А вы еще кто такие?! Откуда здесь взялись?!

Афанасий старался выглядеть бесстрашным, но перед этим детиной почти двухметрового роста ему это плохо удавалось. Сема на всякий случай спрятался за его спиной и притих.

— Мы потеряли щенка, — начал Афанасий. — Он маленький и черный, на нем поводок. Вы его не находили?

— А если и так?! Что тогда? — прорычал Собачник.

— Мы бы хотели его забрать.

— А больше вы ничего не хотели?! — Собачник засмеялся, оскалив редкие желто-коричневые зубы. — Я тут, понимаешь, мотаюсь по всей Москве, не жалея себя и машины, чтобы собирать всяких дворняжек. Иногда даже не обедаю вовремя. А это вредно для моего организма.

Глядя на его пузо, Афанасий сильно сомневался в правдивости его слов.

— И все ради того, чтобы эти собаки ни на кого не напали. Ну или не потерялись… А вы тут заявляетесь и просто так хотите его забрать?! А как же мои хлопоты? — заявил Собачник. — Мое время и мои затраты?! Да и зарплата у меня копеечная, кручусь как белка в колесе.

— К чему вы клоните? — нахмурился Афанасий.

— Хотите свою шавку обратно, платите. Три тысячи.

Афанасий и Сема в ужасе переглянулись. Откуда у них такие деньги?!

— Я все маме расскажу, — попытался угрожать Сема.

Собачник еще больше развеселился.

— Испугал. Я и мамаше твоей то же самое скажу.

— А мы в полицию обратимся, — не унимался Сема.

— Ой-ой-ой, — Собачник помахал руками в воздухе, — страшный дядька-полицейский испугает меня до потери пульса. А какие у вас доказательства? Может, я вашу собаку в глаза не видел. Обратитесь в полицию — я вашего щенка в канаве утоплю, — хмыкнул он. — Так что топайте за деньгами, пока я окончательно не разозлился.

Афанасий потрясенно вскинул брови.

— Вы очень плохой человек, — сказал он.

— Зато деньжата у меня всегда водятся, — ответил Собачник, подбоченившись. — А теперь проваливай отсюда, блондинчик. И без денег не возвращайтесь, иначе худо будет вашему щенку.

Он развернулся, вошел в питомник, и дверь за ним с грохотом захлопнулась. Афанасий и Сема даже подскочили от неожиданности.

— И что теперь? — убитым голосом поинтересовался Сема. — Мои родители ни за что не дадут мне такие деньги. Они скорее меня самого продадут, если я об этом заикнусь. Отправят на Плутон, в закрытую школу для мальчиков.

Родители Семы были учеными и постоянно пропадали на симпозиумах и семинарах на других планетах. Если бы не бабушка, которая присматривала за мальчишкой, Сему давно бы отдали в какое-нибудь закрытое учебное заведение.

— Не переживай. — Афанасий хлопнул его по плечу. — У меня есть план.

Они снова спрятались за мусорными баками, стоявшими по ту сторону ограды.

— Он сейчас повезет таксу ее владельцам, — произнес Афанасий. — Ты же слышал. Воспользуемся случаем и заберемся в питомник.

— О! — только и смог произнести Сема.

Не прошло и пяти минут, как Собачник вышел из строения. В его руках они увидели небольшой шевелящийся мешок. Он грубо бросил сверток на землю, тот испуганно взвизгнул. Затем Собачник закрыл дверь и запер ее на огромный висячий замок. Убрав ключ в карман, подхватил мешок и зашагал к своему фургону.