* * *
Леший изумленно смотрел, как Ник отсчитывает сотенные.
— Это тебе! — сказал Никита, протягивая деньги. — Тебе и твоим…
Он запнулся. Назвать подпевал Лешего «друзьями» язык не поворачивался.
Леший с опаской взял купюры.
— Так это… ты же нам уже все вернул.
— Это за другое. Это за то, что вы будете меня защищать.
— От кого?
Ник криво улыбнулся.
— Ну, вам-то я вернул, а другим… Другие перебьются.
— Так они же разозлятся, — наморщил лоб Леший.
«Какой он все-таки тупой», — Ник чувствовал, что начинает злиться. Но злиться было нельзя. Если он еще и с Лешим поссорится…
— Вот поэтому вы мне и нужны.
— А-а-а! — наконец расплылся в понимающей улыбке Леший. — Теперь понял! Спакуха! Со мной тебя никто не тронет!
«Ага, — подумал Ник, — пока я тебе плачу…»
Кира бродила между полками и ежилась. Что-то было не так.
Книги молчали.
Все.
Полностью.
Если бы она знала, что сейчас происходит в мире книг, то напряглась бы еще больше.
Потому что старые книги молчали от безысходности. Все, что они могли, — это думать про Маленького принца: получится у него или нет? И что именно получится?
Но и новые хозяева книжных полок хранили угрюмое молчание. Даже до самых тупых дошло, что впереди — новая, непонятная жизнь. Что их ждет? Другая библиотека? Магазин, как сулил Наместник? Или мрачное, как склеп, книгохранилище?
Да и сам Наместник впал в оцепенение. Бесконечные лекции о духовности приелись ему самому, а новых распоряжений от Императора не поступало.
Домой Валина мама вернулась только к обеду, совершенно измученная. Елена Степановна прибежала на работу, взвинченная до предела. Не слушая дочь, она суетилась вокруг своего ноутбука, пытаясь заставить его работать. Светлана хотела поговорить о Валиных проблемах, но Елена Степановна с ходу обвинила дочку в безалаберности, а потом вдруг стала умильно просить прощения и уговаривать посмотреть, почему ноутбук не хочет входить в интернет.
Светлана малодушно сбежала и, закрывая за собой дверь, услышала, как мать говорит в телефон:
— Миша! Ты мне срочно нужен… Партнеры подождут, а мне нужно указать какой-то адрес…
Но самое страшное поджидало дома.
Валя лежала на кровати. Она не спала — глаза были открыты, но пусты. Мама перепугалась, начала трясти дочку за плечо. Та медленно моргнула и с трудом сказала:
— Ты почему так долго?
Только тут мама уловила резкий запах, сгребла дочку в охапку, принюхалась.
— Ты что, валерьянку пила?
— Мне страшно было, — ответила Валя.
Мама принялась баюкать ее, как маленькую.
— Все будет хорошо. — Она старалась, чтобы голос ее не выдал. — Сейчас ты немного поспишь…
— Я уже поспала. — В голосе Вали стали появляться живые нотки. — Мне надо книгу почитать. Она на полу.
Мама, крепко прижимая дочку одной рукой, другой подняла книгу. Для этого ей пришлось очень неловко изогнуться, но отпустить Валю она не могла.
— «Маленький принц»… Вам что, это по чтению задали? — удивилась мама.
— Нет. Она должна мне что-то сказать…
На сей раз Валя говорила спокойно и размеренно, не пропуская деталей: про то, что книжки с ней говорят; про Ника, которого Принц привел в библиотеку, а плохие книги сбили с толку; про Мертвые души, которых вызвали во время спиритического сеанса, а они всякие гадости делали; про плохие книжки, которые заполонили полки и запутали мозги и бабушке, и Кире… Только про то, что бабушка подняла на нее руку, Валя так и не смогла рассказать.
Мама не перебивала, только поддакивала иногда, чтобы Валя слышала: мама тут, и мама верит каждому ее слову.
К концу рассказа дочка ожила настолько, что села в кровати и принялась жестикулировать. У Светланы отлегло от сердца. Вот теперь это снова ее Валя, которая переставала прыгать только во сне. Просто девочка испугалась и выпила валерьянку (срочно спрятать все лекарства на антресоли!).
— А потом «Маленький принц» захотел мне что-то сказать, — закончила Валя. — Но в библиотеке не получилось, там эти плохие книги мешают. А бабушка…
Нижняя губа дочки дрогнула, и мама торопливо сказала:
— А пошли поедим! Я что-то проголодалась!
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу