Жаклин Уилсон - Лили сама по себе

У меня потекли слюнки от запаха из палатки, в которой продавали рыбу с картошкой. Я стояла на улице, вдыхая чудесный солёный аромат. Джо, продавец, увидел, что я прячусь, и помахал мне рукой:

– Эй, Лили! Пришла за рыбным ужином на пятерых?

Я замялась. Мне всегда нравился Джо, и, кажется, я ему тоже всегда нравилась – он давал мне больше картошки и добавлял в мою порцию кусочки поджаренного теста. В магазине больше никого не было. Я зашла, сглотнула комок в горле, стараясь прийти в себя.

– Что с тобой, детка? – спросил он.

Может быть, у меня на щеках были следы слёз, а может, я выглядела очень взволнованной:

– Джо, мне нужно четыре порции, может быть, три. Я бы могла поделиться с Пикси.

– Будет сделано.

– Да, но у меня совсем нет денег, – пожаловалась я.

– Ну, иди и попроси у мамы, милая.

– Я… не могу.

Он взглянул на меня. Я ждала следующих вопросов. Вдруг он рассмеётся надо мной или рассердится, что я трачу его время? Но он лишь перевернул рыбу в сковороде и перемешал крупную жареную картошку.

– Заплатишь, когда сможешь, – просто сказал он.

– О, Джо, огромное спасибо! – И я снова расплакалась, как дурочка.

Джо аккуратно разложил порции по картонным коробкам, посыпал картошку солью и добавил к рыбе дольки лимона. Положил все четыре коробки в пластиковый пакет и вручил мне:

– Вот, пожалуйста, дорогая.

– Вы ангел, Джо, – сказала я, быстро забрав наш ужин, пока он не передумал.

Дорога обратно в парк показалась мне гораздо дольше, а рыбный ужин невероятно тяжёлым. Я постоянно меняла руки, а пакет больно стучал мне по ногам. Мне всё ещё казалось, что я привлекаю к себе внимание, и я была в полной уверенности, что прохожие на меня глазеют, показывают пальцами и перешёптываются. Всякий раз, когда кто-нибудь брал в руки мобильный телефон, я волновалась, что он звонит в полицию. При виде машины я в тревоге оглядывалась – конечно, это за нами.

Зайдя в ворота парка, я побежала по песчаной тропе. Я знала, куда иду. Теперь дорога была знакомой, к тому же я пометила дерево, но оказалось, найти его труднее, чем я думала. А что, если я не найду дорогу назад? А вдруг дети застрянут в дереве и будут там сидеть, пока не стемнеет? Я снова побежала, отчаянно желая поскорее до них добраться – конечно, они будут ужасно волноваться. Бедная Блисс сойдёт с ума от горя, Пикси заревёт, а Бэкстер покраснеет и изо всех сил будет стараться сдержать слёзы…

Я настолько была готова застать их в расстроенных чувствах, что почти рассердилась, когда увидела, что Блисс с Бэкстером качаются на нижних ветвях дерева, болтая ногами, а Пикси скачет рядом, что-то бормоча себе под нос. Все они хохотали взахлёб.

– Чем это вы тут занимаетесь? Я велела вам оставаться в дереве!

– Там стало слишком тесно, и Пикси всё равно нужно было поп и сать, – сказал Бэкстер.

– Мы играли в смешную игру под названием «Обезьянки», Лили, – объяснила Блисс. – Я её придумала, и им она понравилась. Я старалась смотреть за нами как ты. Не сердись!

– Вы не понимаете всю серьёзность нашего положения. Нас могут найти, схватить и отправить в приют. Нам нужно прятаться, – напугала я малышей.

– Но тут же никого нет, глупая! – воскликнул Бэкстер. – А что это у тебя в пакете? Пахнет вкусно! – И он попытался выхватить у меня пакет.

– Отстань! Я дам вам поесть, когда вы все нормально сядете. Мы пойдём в папоротник и там спрячемся от чужих глаз на случай, если кто-нибудь придёт.

– А что у тебя для нас есть, Лили?

– Рыба с картошкой, – гордо сказала я. – Хватит на всех!

– Ура, ура, рыба с картошкой!

– Ш-ш-ш, мы должны вести себя тихо . Вперёд, в папоротник!

Блестя глазами и причмокивая, они меня послушались. Я раздала им коробки рыбы с картошкой. Еда остыла, но всё равно была очень вкусной. Когда мы доедали последние крошки рыбы и кляра, ко мне придвинулась Блисс.

– Ты ходила домой, Лили? – прошептала она.

Я кивнула.

– Значит, мама до сих пор не вернулась?

Пикси закатила глаза и забормотала:

– Мама, мама, мама.

– Думаю, она может вернуться завтра, – успокоила я сестрёнку.

– Значит, дома её нет. Она вредная старая кошёлка! – выпалил Бэкстер. – Она плохая, потому что уехала и бросила нас.

– Прекрати! Ты никому не должен на неё ябедничать, потому что тогда нам не позволят с ней жить. Они отдадут тебя новым, приёмным маме и папе.