Стелла Даффи - Идеальный выбор

София отвернулась от зеркала, потерла глаза — и он был тут как тут. На изнанке век, куда она пальцами втерла свет. Она вздрогнула, вялость как рукой сняло, отняла ладони от лица, открыла глаза. Парень опять сидел на краю ее кровати.

— Прости, не хотел тебя пугать. Просто подумал, что надо бы проверить, как ты.

София глянула на него, потом опять в зеркало, увидела, что он не отрывает глаз от ее отражения. Перевела взгляд на узкий проем окна, прикинула: в окно ему не пролезть, дверь в спальню по-прежнему закрыта, и никто к ней не прикасался с тех пор, как она вошла в комнату. София посмотрела на парня, тот явно ждал ответа, вежливость требовала, чтобы она ему ответила. Он вопросительно улыбался, и София приняла решение. Прежде чем выйти из комнаты и резко захлопнуть за собой дверь, она ему таки ответила:

— Ты не настоящий. Я не могу с тобой разговаривать. Тебя не существует.

Потом прямиком направилась в гостиную, сняла телефонную трубку и оставила сообщение на автоответчике Бет:

— Детка, это София. Послушай… мы давно ни о чем не говорили, кроме твоей сексуальной жизни и нехватки секса в моей жизни, так что не знаю, как ты к этому отнесешься, но, по-моему, мне нужна помощь. Кое-что случилось. Можно, я приду к тебе завтра? Часов в одиннадцать, или сама назначь время. Сегодня я работаю, оставь сообщение, если ты занята, и мы договоримся на другой день. Но встретиться надо поскорее. Ладно?

София приняла душ, оделась в ванной, закрыла окно в спальне, выпила залпом бокал вина, запихнула в сумку косметичку, ключи, снаряжение для работы и вышла, заперев дверь на два оборота, — все лампы ярко пылали в ожидании ее возвращения поздней ночью. Когда она уходила, парень по-прежнему сидел на краю ее кровати. Он не пошевелился. И по-прежнему улыбался. Но как-то машинально.

София, приготовившись к встрече с Бет, набрала еще один номер. Для чего ей понадобилось еще больше отваги. Если контакты с цыпочками за прилавком и снующими по торговому залу продавцами были неприятны, то покупка наркотиков означала угрозу столкнуться с магазинофобией лоб в лоб. София не увлекалась кокаином, она им развлекалась. Ее дозы на звание внушительных не тянули. На пару с Джеймсом они покупали грамм раз в неделю или в две, а то и в месяц, а иногда обходились и без зелья. Купленный грамм они часто делили с гостями. Узкая дорожка после ужина в выходной казалась интереснее, чем серия бесконечных «ну, дернули!»; опять же если употребить ее в подходящий момент, то вкуснейшая еда, над которой Джеймс трудился полдня, точно не пропадает даром. Однако антитормозной порошок сначала требовалось купить. Самой. На Джеймсе лежала обязанность бегать за спиртным, София добывала наркотики. Для чего ей приходилось звонить и продираться через ритуальные «привет!.. как вы?.. а жена, дети?». Хотя, по существу, ее интересовало только одно: когда, сколько, сегодня или завтра?

На все расспросы Джонни ответил заученными «потихоньку» и «нормально», в конце концов они договорились встретиться через полчаса. Они шли по улице навстречу друг другу — сделка дня заключалась под вечер, в четыре тридцать пять. Джонни поцеловал ее в щеку, она сунула ему деньги в карман, где он держал руку, легчайшим неуловимым движением он передал ей пакетик В отличие от многих других людей Софию допекали вовсе не шпионские увертки и не элитная идиосинкразия к встречам на улице — на открытом пространстве кое-какие ее страхи даже ослабевали. Но эта сделка происходила слишком интимно, слишком лицом к лицу. Купля-продажа в чистом виде. Фобия в чистом виде.

Раз в несколько месяцев София просыпалась после особенно насыщенного вечера, нервные окончания под черепом, усохшим до толщины бумаги, отбивали ритмичную сушняковую дробь. Желание завязать длилось ровно столько времени, сколько требовалось, чтобы выпить два литра воды и, приняв холодный душ, выйти на солнечный свет. Похмельные кризисы у Софии случались редко и легко устранялись. А наркотические кошмары наваливались только при абсолютной трезвости, прежде чем она успевала пропустить стаканчик И кроме того, София надеялась, что свидания с Джонни ей помогут. Ей никогда не стать заядлой покупательницей, но, возможно, она научится меньше ненавидеть магазины. А вдруг интимные встречи с торговцем послужат отличным средством для искоренения ее фобии? Новая форма терапии — начать с тяжелых наркотиков, чтобы приспособиться к очередям на почте.