Роже Вайан - Бомаск

- Жан поступил на железную дорогу сразу после военной службы, - сказал старик Амабль. - Через двадцать лет он может выйти на пенсию. Он ещё будет тогда не старый. Я к тому времени помру или уж совсем развалиной стану, и вы будете тут хозяевами, все вам даром достанется.

"Через двадцать лет!" Пьеретта даже вздрогнула. Она была убеждена, что через двадцать лет в Гранж-о-Ване будет колхоз. Знакомый агроном сказал ей, что здешние земли больше всего подходят для плодовых садов. Она часто об этом думала, потому что любила деревню, где прошло её детство, единственное счастливое время её жизни до поступления на фабрику. И она мысленно рисовала себе, как крутые склоны, окружавшие долину, будут засажены шпалерами вишен, груш и яблонь. Сады поднимутся до того родника, из которого она пила сегодня воду вместе с Красавчиком; колючего кустарника и в помине не будет, а сосновая роща превратится в парк, и посредине его построят дом отдыха. В июне месяце по шоссе вереницами покатят грузовики, доставляя на станцию корзины вишен. И когда ей рисовались в мечтах такие картины, она задавалась вопросом, как лучше подступиться к дяде, чтобы убедить его войти в колхоз. "Так просто его не уговоришь, ведь он целых тридцать лет собирал по лоскуткам свою землю. Советские люди тоже прошли через такие трудности, - думала Пьеретта, - их опыт поможет нам разрешить самые сложные задачи и избежать тех ошибок, которые случались у них". Пьеретта плакала, читая "Поднятую целину". Но сейчас совсем не время говорить старику о будущем. Пропустив мимо ушей его реплику "через двадцать лет", она резко сказала:

- За Жана я не пойду.

Они молча повернули к дому. Возле старой липы, укрывавшей в своей тени колодец, старик Амабль остановился, решив довести до конца откровенный разговор с племянницей.

- А ведь покойная-то жена Жана держала лавку...

- Вот оно что! - ответила Пьеретта. - Я и не знала. Лет пять ничего о них не слышала.

- Да, лавку держала, - повторил старик. - Скобяным товаром они торговали в Сент-Мари.

- Так вот почему у него такой прекрасный мотоцикл. На жалованье железнодорожника не очень-то разойдешься...

- В прошлом году в декабре, - продолжал старик, - моей старухе операцию делали, так мне пришлось волов продать, чтобы заплатить докторам. А Жан нынче весной продал лавку своей жены и дал мне взаймы двести тысяч франков, я на эти деньги купил новую упряжку волов. Жан с меня взял закладную на нашу землю.

- Он берет с тебя деньги за работу, когда приезжает пособить?

- Нет, не берет. Ведь он свое собственное добро бережет. Если ещё недели две не будет дождей, нечего и думать сена на продажу накосить, для своих коров и то не хватит. А если сена не продадим, значит, нечем будет даже проценты но закладной заплатить. Жан понимает, что когда-нибудь он нас прижмет.

Они снова пошли по дороге, и, когда были уже около дома, Амабль сказал:

- Ты подумай, поразмысли. От тебя зависит, чтобы все хозяйство перешло к твоему сыну, а не к Жану.

Пьеретта отрицательно покачала головой.

- Может, ты боишься?.. - спросил Амабль.

Пьеретта вопросительно поглядела на него.

- Боишься, вдруг с тобой что случится и Жан в третий раз женится. Конечно, бывает так. Может, у него дети пойдут... Так я уж все обдумал. По завещанию все отпишу твоему сыну, а вам, значит, чтобы доход только шел.

Пьеретта опять покачала головой.

- Нет, - сказала она, - не выйду я за вашего толстого Жана.

Дядя заглянул ей в лицо.

- Неужто пойдешь за голодранца макаронщика?

Глаза у Пьеретты загорелись гневом.

- Он такой же рабочий, как и я, - сказала она.

Жан был уроженцем Юры и, как все его земляки, искусно вырезал ножом из дерева забавные игрушки. Роже не отходил от него. Когда Пьеретта, вернувшись с прогулки, вошла в кухню, она застала их за работой: Жан мастерил колесо с лопастями, которое предполагалось установить на ручейке, чтобы оно приводило в действие миниатюрную лесопилку.

- Ну, теперь пойдем к ручью, испробуем, как наша машина действует, сказал Жан.

- Идем, идем скорее! - закричал малыш.

- А ты не пойдешь с нами? - спросил Жан Пьеретту.

Очевидно, все было предусмотрено заранее.

- Нет, мне не хочется, - ответила Пьеретта.

- Ну что ж ты, Жан? Пойдем скорей! - молил маленький Роже.

- А может, останешься, сыночек, побудешь немножко с мамой? - спросила Пьеретта.

- Не знаю... - уныло протянул Роже, которому было гораздо веселее с Жаном, чем с матерью.

- Да иди уж, иди, - сказала Пьеретта.