Ирина Меркина - Клон в пальто

От звонка в дверь она чуть не подпрыгнула. Звонили долго, непрерывно и громко, давили на психику. Аля побелевшими пальцами сжимала телефонную трубку, но толку от нее было немного. Если вызвать милицию сейчас, они приедут, когда от них с Артемом и от квартиры останутся рожки да ножки.

— Ну выйди, будь мужчиной! — шепотом крикнула она в сторону кабинета.

Звонки прекратились. А потом послышался деловитый, леденящий душу скрежет — дверь открывали снаружи.

Они откроют, несмотря на хитрые запоры и прочие приспособления. Аля это знала. На старой квартире их соседи одни из первых в городе поставили себе укрепленную немецкую дверь со специальными стальными штырьками по периметру. Однажды четырехлетний мальчик влетел в квартиру первым и захлопнулся. Открыть тугой замок он не сумел, ключи остались внутри. Перепуганная мамаша позвала слесаря из домоуправления. Тот пришел с небольшим, чуть ли не кухонным топориком, чуть-чуть нажал на косяк — и дверь-крепость, за которую было заплачено пятьсот долларов, безропотно вышла из петель.

А здесь, судя по всему, работают профессионалы, и не топориком, а специальными инструментами. Шансов нет.

«У Рыжего где-то был газовик, — вспомнила Аля. — Только я не знаю, как им пользоваться». И все равно слишком поздно — дверь жалобно крякнула и открылась.

Но никто не вошел, не ввалился, не ворвался. На пороге произошла какая-то заминка, словно стоявшие там мужчины пытались не пропустить или, наоборот, пропустить друг друга вперед. Слышалось тяжелое сопение и какая-то возня. Потом шум на лестнице, уже более внятный, неразборчивые, но злобные крики. И тут Алину дверь захлопнули снаружи.

Она стояла, прижав телефон к груди, и не пошевелилась бы, даже если бы мимо нее начали выносить из квартиры все вещи. Потом в дверь снова позвонили, но не грубо, как прежде, а двойным, приветливым, деликатным звонком: «Динь-дон».

— Аля, открой, пожалуйста, — громко, но спокойно сказал кто-то на площадке. — Не бойся, это я, Максим.

Максим, неустрашимый и надежный разведчик службы Ее Величества! Он, как всегда, оказался рядом в трудную минуту. Аля рывком повернула в замке ключ и бросилась ему на шею. Наконец-то хоть один человек, который способен все-все-все разрулить. Он не оставит ее сражаться в одиночку с трусоватыми киллерами и их безжалостными боссами.

Максим мягко отстранил ее и вошел в квартиру. С ним был еще один человек, такой же шкафообразный, невозмутимый, молчаливый.

— Кто еще дома? Этот мальчик? Где он?

Дверь в кабинет покорно поддалась под тяжелыми мужскими руками. А может, бременский ослик открыл ее сам, почувствовав, что ветер переменился.

— Собирайся, парень, надо ехать.

Это сказал спутник Максима. Судя по уютным, округлым фразам, русский язык был для него родным.

— Куда? — ощетинился Антон.

— Ты же учиться хотел? Будешь учиться и жить за городом.

Антон помотал головой:

— Без Алексей Алексеича никуда не поеду.

— Ладно, подождем. Алекс, угости нас чаем, — попросил Максим.

— Леша вернется поздно вечером, — робко объяснила Аля.

— Да нет, он сейчас приедет. Мы ему позвонили.

Лешка приветствовал своего бывшего английского коллегу по-деловому, как старого знакомого, и не выразил удивления, что тот оказался в его квартире. Вообще, он не проявил к незваным гостям никакой подозрительности, как будто их визит был давно обговорен и запланирован.

— Майор Петров, федеральная служба (неразборчиво), — представился Антонову второй посетитель.

Вместе они быстро и спокойно обсудили будущее Артема. Он поедет в частную школу ветеринаров в ста тридцати километрах от Москвы. Там есть коровник, птицеферма, клиника для экзотических животных — в общем, все, что нужно. Территория охраняется. Здесь ему оставаться нельзя — бывшие подельники не оставят его в покое.

— Кое-кого из гоп-компании мы возьмем в ближайшее время. С твоей помощью, парень, — сказал майор Петров, кивая Артему. — Но сам понимаешь — эту песню не задушишь, не убьешь. Надо пока потеряться. Да, кстати, — школа-то платная.

— Не вопрос, — по-новорусски ответил Леша.

Так из их дома исчез синеглазый котенок по имени Артем, утащив с собой 700 долларов ежемесячной платы за ветеринарную школу. О том, во сколько обходится Лешке обучение киллера-неудачника, Аля узнала намного позже, когда возмущаться уже не было смысла — добрый доктор Айболит заканчивал учиться и вскоре уезжал работать на какую-то ферму. «Короче, нашел себя в жизни», — удовлетворенно сказал Рыжий, предлагая жене выпить за эту удачу.