Ирина Меркина - Клон в пальто

Ответь мне обязательно,

твоя Ребекка».

Это письмо пришло на электронный адрес, который Аля оставила в австралийской больнице, когда заполняла анкету.

Что ответить Ребекке, она не знала. А потому обратилась за советом к человеку, который в эти дни был ее единственной надеждой и опорой, — к британскому разведчику Максиму.

— Напиши что хочешь. Или не пиши совсем. Не думаю, что она тебя научит тому, чего ты сама не знаешь. Я уже говорил тебе — Алексею можно все рассказать.

— Все? И про вашего агента тоже?

— Нет. Агент тут ни при чем. Не наливай больше, Алекс. Ты всегда так много пьешь?

Аля пила мало, можно сказать, вообще не пила. Особенно крепкие напитки — коньяк, водку, от которых у нее сводило рот. В студенческие годы однокурсники потешались, глядя на ее скривленную физиономию, и говорили: «Ну, не пей, не мучайся».

Но с Максимом она была не просто Алей, а подругой суперагента. И бренди был такой же частью традиции, как секс и обсуждение совместных операций. Аля, едва войдя в квартиру, доставала бутылку с запыленной книжной полки, сперва удивляясь неряшливости такого аккуратного внешне англичанина. Потом догадалась — самостоятельно эти джентльмены прибираться не умеют, а пригласить сюда уборщицу нельзя, наверное, из конспирации.

Аля все порывалась сама навести порядок, но на вопрос: «А где у тебя тряпка?» Джеймс Бонд растерянно поднимал белесые брови, а принести уборочные причиндалы с собой Аля забывала. Ладно, в конце концов, она не нанималась в британскую разведку, а если нанималась, то не для этого.

— Как бы не так, мэм. Вы никуда не нанимались, и британская разведка не рассматривает вас как своего сотрудника. Просто ты сама заинтересована в идентификации личности своего мужа, и тут наши интересы совпадают. Что касается наших личных отношений, то они вообще выходят за рамки службы. Так что не надо играть в предателя родины и ждать, когда я начну выведывать у тебя государственные тайны и заставлю прятать в бюстгальтере радиопередатчик.

Так Максим расставил все по местам. Аля даже несколько обиделась.

— Никакой разведке мира не нужны агенты, которые то и дело хватаются за рюмку.

— А почему же тогда?..

— Почему в кино разведчики пьют на каждом шагу? Потому что режиссер велел и публике это нравится.

«Мне тоже нравится, — подумала Аля. — Мне именно нравится, что у нас с тобой все как в кино».

— Оставь бренди, потому что я должен тебе кое-что сказать. Пришел ответ от наших экспертов.

Аля плюхнулась на диван. Рюмку она так и не оставила, наоборот, вцепилась в нее мертвой хваткой, и золотистый напиток выплеснулся ей на юбку.

— Все в порядке, — сказал мужчина со спокойными глазами, пытаясь отнять у нее злосчастный бренди. — Человек, с которым ты живешь, — это твой муж, Алексей Антонов.

Аля отодвинулась и сделала большой-пребольшой глоток. Все равно она не умела смаковать эту гадость.

— А как же… — спросила она, продышавшись, — как же драка? Айкидо, спецназ? Откуда это у него? Ты сам говорил…

Максим улыбнулся сжатыми губами. Была у него такая улыбка, пугавшая Алю. Она означала, что разведчику совсем не смешно. Наоборот, он в замешательстве и размышляет, как поступить.

— Я всегда был согласен с тем, что русские женщины самые красивые. Теперь убеждаюсь, что они еще и самые умные.

Он сел и посмотрел ей прямо в глаза.

— Послушай, Алекс. Я говорил тебе, что все не так просто и многого я тебе объяснить не смогу. Но если я говорю, что твой муж — это твой муж, значит, так оно и есть, и ты должна мне верить. Другое дело, что…

— Что? — вскинулась Аля. — Ну что же? Давай!

— Наш человек передал ему часть очень важной информации. Алексей Антонов сам об этом не знал. Информация была зашифрована в его организме на клеточном уровне. Ее мы и считали с твоей помощью.

— И?

— И теперь точно знаем, что Брэд — не двойной агент. Он не изменял Британии.

— Какой Брэд? Что за бред? Что теперь с моим мужем? Он так и будет ходить с вашей шпионской информацией внутри?

— Не будет, не волнуйся. Мы ее сотрем. В его же интересах — чтобы другие не попытались ею завладеть.

Аля сунула пустую рюмку между книг. Мало ей английской разведки и австралийской акулы. Есть еще, оказывается, «другие», которым может понадобиться ее несчастный Антонов.

— Другие — это кто?

Если играешь в таком крутом боевике, неплохо бы знать сценарий.

Максим помолчал. Видно было, как чувство долга борется в нем с заботой о душевном спокойствии любимой женщины.