Эдвард Долник - Похищенный шедевр, или В поисках “КРИКА”

Преступники подали на апелляцию. Норвежский апелляционный суд вынес оправдательный приговор всем, кроме Энгера. Судья признал недействительными свидетельские показания Хилла и Уокера, прибывших в Норвегию под вымышленными именами.

Ни одно из судебных решений не вызывало у англичан такого возмущения. Несправедливость норвежского суда задела сыщиков за живое.

— Я считаю это чудовищной глупостью, но решение норвежского суда мы обязаны уважать, — заявил Хилл.

Энгер в настоящее время живет в Норвегии и не прекращает попытки реабилитироваться. Последний раз его имя упоминалось в прессе в связи с покупкой на аукционе литографии Мунка за три тысячи долларов. По слухам, Гритдал подвизается в Осло сутенером, а Йонсен умер от передозировки героина. В феврале 2004 года Аасхейма убили на одной из улиц Осло.

Артдилер Ульвинг без потерь вышел из неприглядной истории с шедевром. Это обстоятельство дает Чарльзу Хиллу, беспристрастному в оценках, возможность еще раз заявить о несовершенстве норвежской правовой системы. Он отказывается верить в невиновность Ульвинга, считая, что тот находился в связи с преступниками с самого начала. По словам Хилла, Ульвинг играет в прятки с правоохранительными органами и не прекратит участвовать в сбыте похищенных произведений до тех пор, пока это будет приносить доход. Но как только на горячий след выйдут стражи порядка, нечистый на руку делец от искусства заявит, что его использовали, и постарается представить себя патриотом, спасающим национальное достояние.

Норвежские власти не разделяют мнения Хилла.

— Я не думаю, что Ульвинг состоял в сговоре с похитителями, — выразил сомнение детектив Лиф Лиер. — Беднягу просто использовали.

Полиция арестовала галерейщика в день, когда нашли «Крик», но отпустила через несколько часов. Бизнесмен от прекрасного подал в суд и получил за неправомерный арест пять тысяч долларов компенсации.

Чарльз Хилл до сих пор занимается розыском украденных произведений искусства, однако роли тайных агентов сыщик больше не играет. В его работе почти ничего не изменилось.

— Я стал охотником-собирателем. Моя семья питается тем, что я добуду, — шутит детектив.

Несмотря на то что Хилл не единственный детектив, занятый раскрытием преступлений, связанных с искусством, пожалуй, он единственный сосредоточен на розыске поистине великих произведений. К примеру, в 2002 году Чарльз нашел полотно Тициана «Отдых Святого семейства на пути в Египет», исчезнувшее семь лет назад. Картину стоимостью около десяти миллионов долларов выкрали из имения семидесятилетнего маркиза Бата. Бывший хиппи, автор шеститомной автобиографии, опубликованной под названием «Исключительно личное», маркиз Бат владеет замком, в котором насчитывается более ста комнат. На протяжении четырехсот лет величественное творение зодчих и земельные угодья площадью три с половиной гектара принадлежали его предкам. Лорд Бат — удивительный человек. Он собирает волосы в хвост, любит бархатные пиджаки, ювелирные украшения и необыкновенных женщин. Портреты семидесяти дам, с которыми он находился в близких отношениях, выставлены в поместье Лонглит. Несколько красавиц и сейчас живут в домах на землях маркиза неподалеку от замка.

— Кстати, я был первым, кто установил в этой стране многобрачие, — вскользь роняет вельможный любитель прекрасного.

Страховая компания лорда Бата объявила о готовности выплатить вознаграждение в размере ста тысяч фунтов за возвращение картины Тициана. Мошенники, желая заработать, звонили каждый день. На протяжении долгих семи лет сыщик занимался расследованием этого ограбления. В конце концов удалось выйти на след исчезнувшей картины, на которой Тициан изобразил Марию, младенца Иисуса и смотрящего на них Иосифа. В 2002 году информатор сообщил детективу о том, что ему известно местонахождение картины.

Хилл встретился с осведомителем в жаркий августовский день.

— Бедный Чарльз рисковал закончить свою жизнь в Темзе, получив удар ножом в спину, но у нас появился шанс продвинуться в этом деле, — вспоминает Тим Мур, управляющий поместьем Лонглит, помогавший сыщику.

Следуя указаниям информатора, Хилл приехал на автобусную остановку.

— Вы на правильном пути. Ищите сумку.

На месте детектив нашел потрепанный сине-белый пакет, внутри — картонную упаковку. Осторожно развернув сверток, Хилл увидел голову Иосифа. Несомненно, работа кисти Тициана!