Эмилио Сальгари - Корсары Южных морей

– Что затеял Каменная Башка? – спросил его Риберак.

– Похитил секретаря маркиза.

– Но что он намерен предпринять?

– А я откуда знаю? Прикажет бить тревогу и в суматохе завладеет шлюпкой. Нам без нее никак, да, пожалуй, и вам тоже. Теперь, когда англичане готовятся к высадке на берегах Шамплейна, в этих местах небезопасно. И если мы не поторопимся, Тикондерога может пасть под их натиском.

– Этого я и боюсь, – отозвался торговец. – Сожалею лишь о том, что мне придется оставить все свои богатства этим неблагодарным дикарям-индейцам.

– Вас достойно вознаградят: маркиз богат, но и баронет не беднее.

– Эй! – прокричал в этот момент один из матросов. – Вы нашли секретаря?

Подав Малышу Флокко знак не шевелиться, Риберак и Джор укрылись за баррикадой. Затем торговец воскликнул:

– Он исчез! Должно быть, его разорвал медведь.

– Вы видели зверя?

– Нет, похоже, он сразу ушел в лес.

– Но как ему удалось уйти?

– Мы нашли здесь какой-то подкоп, – отвечал торговец. – Должно быть, его без моего ведома прорыли дикари или звери, привлеченные запахом окороков с моей кухни.

– Как, у вас есть окорока?! – разом очнулись матросы.

– Самые что ни на есть отменные!

– Тащите сюда! Раз уж секретарь пропал, покутим на славу! – сказал один из моряков. – Маркиз подождет. Не вечно же нам быть его рабами!

– У меня есть отличное пиво с копчеными сардельками из Гейдельберга.

– Никакого пива! – воспротивились матросы. – Только джин! Неси джин!..

– Как пожелаете, – отвечал торговец. – У меня его столько, что можно споить хоть весь королевский флот.

– Да только мы ни шиллинга не заплатим! – объявил предводитель англичан. – Нас шестеро, а вас всего двое.

– Я угощаю, – отозвался Риберак.

– Да вы радушный хозяин!

– Джор, принеси джин и накорми наших гостей.

– Минуту, мсье Риберак, – остановил его предводитель матросов. – А что, если медведь снова здесь объявится? Господин Оксфорд – кожа да кости, наверно, бедняга-гризли только зубы себе обломал.

– Мы забили подкоп тяжелыми бочонками. Теперь сюда ни один зверь не проберется. Каждая из этих бочек весит не меньше ста килограммов.

Джор уже потащил было ящики с окороками для матросов, когда со стороны потайного туннеля послышался оглушительный бой барабанов.

– Это американцы! – закричал Риберак. – Бегите! Они захватили склад!..

– Бежим!.. Бежим! Спасайтесь!.. – закричали матросы.

Забыв про угрозы секретаря маркиза, они бросились наутек.

Перепрыгивая через стоящие повсюду бочки, они, ругаясь на чем свет стоит, кинулись к приоткрытой входной двери.

Казалось, весь склад заходил ходуном от громовой барабанной дроби.

Похоже, хижину атаковала едва ли не вся американская армия.

Риберак захлопнул за матросами дверь и запер ее на засов.

– Посмотрим, чем занят Каменная Башка, – сказал он Джору.

– А вот и я, – отозвался будто выросший из-под земли бретонец и отшвырнул прочь барабан. – Они сбежали?

– Только пятки засверкали, – отвечал Риберак.

– Позвольте мне поблагодарить вас за вашу преданность.

– Не стоит благодарности. А где же секретарь маркиза?

– Я его оттащил подальше. Пришлось слегка придушить его, чтоб не вопил. Этот человек может предоставить нам ценнейшие сведения.

– А что со шлюпкой?

– Пора позаботиться и о ней. Черт, дайте хоть отдышаться.

Увидав на ящике оставленный кем-то из матросов полный стакан, боцман опустошил его одним глотком и сказал:

– Потушите огонь, и в путь.

Барабаны затихли. Должно быть, Малыш Флокко и наемники, прихватив с собой Оксфорда, ушли из туннеля.

– Идемте же, – поторопил Каменная Башка. – Здесь нам больше делать нечего.

Вылив в очаг бадью воды, чтобы уберечь хижину от пожара, троица схватила ружья и направилась к потайному проходу.

– Эй, Малыш Флокко! – выйдя из туннеля, позвал Каменная Башка.

– Я тебя ждал, – выступил из темноты юный моряк.

– А где немцы?

– Тащат к берегу секретаря маркиза. Он еле живой от страха.

– Значит, все в сборе?

– Да, – подтвердил Риберак.

– Тогда скорее в путь, захватим шлюпку! Эти английские псы могут стрелять в нас из пушек, да только вряд ли им удастся так точно взять прицел. Вперед!

Едва боцман произнес эти слова, как товарищи увидали обоих братьев, тащивших за собою беднягу-секретаря со связанными за спиной руками.