Линт Де - Страна грез

Тень в конце улочки позвала ее, слов все еще нельзя было разобрать. У Нины заломило в висках - от холода, от незнакомых кошачьих движений, от голоса тени, который был теперь пронзительным, словно звук бьющегося стекла. Кошка ринулась по Грэссо-стрит, бросаясь под ноги прохожим. Нина почувствовала: то, что связывало ее с кошкой, что бы это ни было, подается, отпускает ее. Это было похоже на падение в бездну, ее захватило и кружило удушающим вихрем, пока...

Нина широко открыла глаза и увидела вплотную лицо Дэнни Конника, а его руку - на своем плече. Он тряс ее.

- Что...?

- Поехали, наркоманка, - сказал он. - Автобус пришел.

Нина приподнялась на скамейке, все еще неуверенная в движениях. Автобус нависал над Дэнни, как Левиафан. Уличный шум отдавался в ее ушах неприятным звоном.

Резкая боль сидела где-то за глазами.

- Автобус?.. - повторила она.

- Ты что, торчишь, Карабальо? - спросил Дэнни.

- Нет, я...

Неужели все это только привиделось ей? И она просто в самом деле заснула тут на скамейке, как какая-нибудь побродяжка?

Нина бросила взгляд на конец улочки. Не веет ли все еще оттуда холодом?

Что это там, в глубине, в тени - глаза, которые все еще смотрят на нее, или просто утренние солнечные зайчики скачут по детским рисункам?

Водитель посигналил.

- Эй, ребята, ну что, едем, или что? - крикнул он.

Дэнни поднял Нину на ноги и подтолкнул к ступенькам автобуса. Он показал свой билет, покопался в кармане у Нины, пока не нашел там ее билет, потом провел ее к сиденью в конце салона. Нина замечала смутно, что все в автобусе смотрят на нее, но была еще слишком не в себе, чтобы побеспокоиться из-за этого нежеланного внимания к себе.

- Ты, что, не знаешь, что бывает от наркоты? - зашептал Дэнни ей в ухо, когда они сели. - Посмотри, на что ты похожа - а еще ведь и девяти нет! Я всегда думал, что ты не такая, Нина.

- Я... Я не на наркотиках, - ответила Нина.

- Тогда что же с тобой творится?

Нина пожала плечами.

Если я скажу, ты не поверишь, подумала она. И вдруг она осознала, что сидит на одном сиденьи с ним, и что ей придется сидеть здесь теперь до самой школы.

Замечательно! Оставалось только надеяться, что никто из ее знакомых ее не видит.

Если хоть словечко разнесется об этом, она погибла.

- Да, пришлось мне поволноваться... - сказал Дэнни.

Нина повернулась к нему и посмотрела на него - по-настоящему посмотрела. И вдруг ей стало ужасно неудобно. Он, конечно, шизик, но вот, он, после того, как она день за днем гоняла и презирала его, сколько себя помнит, он помогает ей.

Старается понравиться. Быть хорошим. А она может только думать о том, как неприятно будет, если кто-нибудь увидит ее с ним.

Да, вот она, твоя благодарность, Нина, сказала она себе.

- Наверно, я все еще не оправилась от вчерашнего гриппа, - сказала Нина вслух.

- Может быть, тебе лучше остаться еще на день дома?

- Господи, ты говоришь, как моя мама.

- Вот спасибо!

Нина не могла удержаться от смеха, при виде рожи, которую скорчил Дэнни.

* * *

Нина встретила Джуди в женском умывальнике возле ротонды, от которой, словно спицы от втулки колеса, расходились остальные здания Реддингской Высшей школы. В воздухе плотно висели сигаретный дым и девчачья болтовня - девчонки урывали последние свободные минутки перед началом урока. Джуди прорвалась к зеркалу и переодевалась в то, в чем родители не выпустили бы ее из дома. Она улыбнулась Нине, когда та вошла. Джуди уже сняла приличные блузку и юбку, которые купила ей мать, и надела выцветшие джинсы и цветастую куртку.

Вокруг все гудело от разговоров.

- Слышала о Валери и Брэде?

- Да, они разругались вчера вечером.

- Он такой горячий!

- Исключительно!

- Она, должно быть, совсем свихнулась, раз решила порвать с ним.

- Я слышала, это он порвал с ней, потому что она гуляла с Кейтом Ларсоном.

- У меня, кажется, прыщик в носу...

- Ну, дела!

- Дебби все время над ними смеется.

- Слышали новость? Бет Грант уходит из школы танцевать в "Пуссиз".

- Но это же стрип-клуб!

- Рассказывай!

Нина слушала эту болтовню, не встревая, дожидаясь, когда же Джуди покончит со своей косметикой.

- Ну, как я выгляжу? - спросила та наконец.

- Просто убийственно, - заверила Нина.

И это была правда. Кожа у Джуди была настолько чистой, что за такую Нина готова была застрелиться, а волосы завивались так, будто были курчавыми от природы.

Нине же приходилось каждое утро целую вечность торчать перед зеркалом, пытаясь заставить свои волосы стать хоть чуть-чуть волнистыми.