Джек Лондон - Белый Клык [сборник]

Тем временем болезнь приемного отца привела к резкому ухудшению материального положения семьи. Джеку после долгих поисков удалось устроиться на джутовую фабрику. Именно в это время он начинает пробовать себя как писатель. Толчком послужило то, что газета «Колл» назначила премию за рассказ. Поддавшись на уговоры матери, Джек, отработав тринадцать часов на фабрике, уселся за стол и не вставал до тех пор, пока не написал две тысячи слов. Однако понял, что раскрыл свою тему только наполовину. Следующей ночью были написаны еще две тысячи слов, а третью начинающий писатель посвятил вычеркиванию лишнего. Так был создан первый очерк Лондона «Тайфун у берегов Японии», послуживший началом его литературной карьеры. Первую премию получил Джек Лондон, а вторую и третью – студенты Стэнфордского и Берклейского университетов.

Этот первый успех очень ободрил молодого человека и заставил всерьез задуматься о литературной деятельности. Он уволился с джутовой фабрики и написал еще один рассказ, который, однако, не был принят. Тем временем экономический кризис в стране продолжался, и все попытки Джека найти работу оказались тщетными. Вскоре он присоединился к армии безработных, выступившей в поход на Вашингтон. Лондон не дошел до Вашингтона и стал бродягой. По ночам он путешествовал в товарных и пассажирских составах, а днем попрошайничал.

Вернувшись в Сан-Франциско, Лондон поставил перед собой цель – поступить в университет. Он за несколько месяцев самостоятельно освоил программу колледжа и стал студентом Калифорнийского университета. Однако уже после третьего семестра, когда серьезно заболел отец, Джек вынужден был оставить учебу и стал работать в прачечной.

В середине 1890-х годов Лондон вступил в ряды социалистической партии и начал серьезно изучать философию и политику. В 1896-м, учась в университете, он уже принимал активное участие в президентской избирательной кампании. Оклендские газеты «Таймс» и «Айтем» напечатали несколько его статей, в которых он защищал программные установки социалистов. В это же время он снова начинает писать и отправляет свои рукописи в журналы и газеты, но все они возвращаются обратно.

В 1896 году Джордж Кармак обнаружил в районе Клондайка богатейшее месторождение золота. Это открытие стало началом золотой лихорадки. Среди тысяч людей, отправившихся на Аляску за золотом, был и Джек Лондон. Через год он вернулся в Сан-Франциско. «В Клондайке я нашел себя – там все молчат. Все думают. Там у вас вырабатывается правильный взгляд на жизнь. Сформировалось и мое миросозерцание».

Вернувшись с Клондайка, Лондон снова пережил трудные времена: повторялась старая история – его произведения отказывались публиковать. Много лет спустя он так вспоминал об этом времени: «Мне странно теперь думать о том, с каким самозабвением я работал, и о том, как я был беден, как отчаянно хотел пробиться, и еще – как я был счастлив».

В начале 1899 года писателю наконец-то улыбнулась удача: сан-францисский журнал «Оверлэнд мансли» опубликовал первый из его северных рассказов «За тех, кто в пути». А затем еще несколько: «Белое безмолвие», «Сын волка», «На сороковой миле», «В далеком краю», «По праву священника», «Жена короля» и др. Они вошли в первый сборник «Сын волка», который сделал Лондона известным. В 1901 году был опубликован следующий сборник «Бог его отцов» (1901), а в следующем – «Дети мороза» (1902). «Зов предков», опубликованный в 1903-м, сделал Лондона одним из крупнейших писателей Америки.

В число северных рассказов, сделавших молодого писателя знаменитым, входит целый ряд произведений о животных (рассказы «Бурый волк», «Меченый», повести «Белый клык», «Зов предков», роман «Майкл – брат Джерри» и др.). Любовь и художественное мастерство, с которым Лондон изображает своих героев, определили особое место этих произведений не только в творчестве самого писателя, но и во всей мировой литературе.

Повесть «Зов предков» изначально задумывалась как небольшой рассказ. Однако замысел так захватил писателя, что намеченные три-четыре тысячи слов разрослись в целую повесть о собаке, попавшей из ранчо в долине Санта-Клара на Клондайк. На Севере ленивый добродушный пес превратился в сильное агрессивное животное и стал вожаком стаи.

Несколько лет спустя был написан «Белый клык», составляющий своеобразную дилогию с «Зовом предков». Если главный герой первой повести Бак, повинуясь дремучему голосу первобытных инстинктов, уходит к волкам, то Белый клык, наоборот, оставляет дикую природу, чтобы остаться с человеком. Сам Лондон так писал о «Белом клыке»: «Это будет товарищ “Зову предков”. Начинается с другого конца, эволюция вместо регресса, цивилизация вместо одичания. Ни в коем случае не должен быть продолжением, но скорее новой собачьей повестью, примерно тех же размеров, повестью-товарищем».