Дэвид Лоуренс: Победитель на деревянной лошадке

_______________

* Название скачек.

Машина уже выехала за ворота и направлялась к дядюшкиному дому в Гемпшире.

-- Слово чести?-- спросил мальчик.

-- Слово чести, сынок!-- ответил Оскар.

-- Ну, раз так, ставьте на Даффодила.

-- Даффодила? Сомневаюсь, сынок. А как насчет Мирзы?

-- Я знаю только победителя,-- сказал Поль.-- Это Даффодил.

-- Неужели Даффодил?

Мальчик промолчал. Даффодил никогда не числился в фаворитах.

-- Дядя!

-- Да, сынок?

-- Вы больше никому об этом не скажете? Я обещал Бассету.

-- Черт подери этого Бассета, дружище! Он-то тут при чем?

-- Мы с ним партнеры. С самого начала. Он, дядя, одолжил мне Первые пять шиллингов, а я их проиграл. Я дал ему слово чести, что все это останется между нами; а выигрывать я начал только тогда, когда вы, дядя, дали мне те десять шиллингов,-- так что вам везет. Вы ведь никому не скажете, правда?

Мальчик испытующе посмотрел на дядю своими большими ярко-синими глазищами. Дядя смущенно рассмеялся:

-- Ты прав, сынок! Я сохраню все в тайне. Так, значит, Даффодил? Сколько же ты на него ставишь?

-- Все, кроме двадцати фунтов,-- ответил мальчик.-- Двадцать фунтов оставляю про запас.

Дядя решил, что Поль шутит.

-- Так, значит, двадцать фунтов оставляешь про запас, а, "маленький фантазер? Сколько же ты ставишь на Даффодила?

-- Я ставлю триста,-- важно сказал мальчик.-- Но это между нами, дядя Оскар! Слово чести? Дядя Оскар расхохотался.

-- Ладно, все останется между нами, маленький Нат Гулд*,-- сказал Оскар со смехом.-- А где же твои три сотни?

_______________

* Натаниэль Гулд (1857-1919) -- английский журналист и писатель, автор многочисленных романов о скачках.

-- Они у Бассета. Мы же партнеры.

-- Само собой! А сколько ставит на Даффодила Бассет?

-- Думаю, он поставит меньше, чем я. Наверное, сто пятьдесят.

-- Чего, пенсов?-- рассмеялся дядя.

-- Фунтов.-- Мальчик удивленно посмотрел на Оскара.-- Бассет про зпас оставляет больше меня.

Дядя Оскар озадаченно замолчал. Он решил никому обо всем этом не рассказывать, а Поля взять с собой на скачки.

-- Итак, сынок, ставлю двадцать фунтов на Мирзу и пять за тебя на любую лошадь, какую захочешь. Так на какую?

-- На Даффодила, дядя.

-- Нет, на Даффодила не могу.

-- Были бы пять фунтов мои, я бы поставил,-- сказал Поль.

-- Ладно! Ладно! Пусть будет по-твоему! Ставлю на Даффодила, пять за тебя и пять за себя.

Поль никогда прежде не был на скачках, синие глаза его горели. Сжав губы, он внимательно следил за происходящим. Прямо перед мальчиком сидел француз, он поставил на Ланселота. Размахивая руками, вне себя от возбуждения, он кричал с сильным акцентом: "Ланселот! Ланселот!"

Первым пришел Даффодил, вторым Ланселот, третьим -- Мирза.

Поль раскраснелся, глаза его сияли, но держался он на редкость невозмутимо. Дядя Оскар принес

ему четыре пятифунтовых билета, выигрыш был четыре к одному.

-- Что с ними делать?-- воскликнул Оскар, размахивая перед носом Поля деньгами.

-- Я думаю, надо поговорить с Бассетом,-- ответил мальчик.-- Теперь у меня, наверное, тысяча пятьсот фунтов и двадцать в запасе, и еще эти двадцать.

Дядя Оскар пристально взглянул на Поля.

-- Послушай, сынок,-- начал он.-- Ты, конечно, шутишь насчет Бассета и полутора тысяч?

-- Вовсе нет. Но это только между нами, дядя. Слово чести?

-- Ладно, сынок, слово чести! Но я должен поговорить с Бассетом.

-- Если вы хотите быть нашим партнером, мы можем быть все вместе, втроем. Только, дядя, дайте слово чести, что об этом никто больше не узнает. Нам с Бассетом везет, и вам, наверное, тоже везет, потому что с ваших десяти шиллингов я и начал выигрывать.

Днем дядя Оскар взял Бассета и Поля в Ричмонд-парк* , чтобы там поговорить с ними.

_______________

* Самый большой городской парк Великобритании, расположен на юго-западной окраине Лондона.

-- Вот, сэр, как оно вышло-то,-- начал Бассет.-- Мастер Поль все выспрашивал, как там на скачках, да что говорят, да всякое такое. И все хотел знать, выиграл я или нет. Уж теперь, почитай, год прошел, как я поставил за него пять шиллингов на Отблеск Зари, и мы проиграли. А потом нам повезло на Сингальца, когда вы ему дали десять шиллингов. И с тех пор мы почти всегда выигрываем, такие вот дела. А вы что скажете, мастер Поль?

-- Когда мы уверены, у нас все в порядке,-- сказал Поль.-- А когда не совсем уверены, то проигрываем.

-- Но тогда мы осторожны,-- вставил Бассет.

-- А когда вы уверены?-- улыбнулся дядя Оскар.

-- Это все мастер Поль, сэр,-- таинственно и важно заметил Бассет.-- Он вроде узнает про это оттуда, с небес. Вроде как сегодня про Даффодила. Тут уж все было ясно как божий день.