Кейт О'Риордан - Ангел в доме

- Не бери в голову. У нее время есть, еще придет. Ну? На чем мы остановились?

Анжела заерзала. У нее-то времени не так много. Пора бежать. Она потянулась за салфеткой и лосьоном.

- Да ты что! - возмутилась Николя. - Только посмотри на себя. Не узнать, на хрен!

- Я не могу выйти в таком виде, Николя, - осторожно, чтобы не обидеть, ответила Анжела.

Обидела. Лицо Николя залила гневная краска:

- Вот, значит, как? Только девкам годится, да? Ангелам вроде тебя нельзя, да? Ладно.

- Да нет же! - запротестовала Анжела. - Просто... дело в том... понимаешь, я никогда не крашусь, вот и все. К тому же это... немножко чересчур. Я вовсе не хотела тебя обидеть, Николя.

- Не чересчур. Я лично крашусь в десять раз сильнее. - Николя, похоже, слегка отошла. - Проблема в другом. Тряпки не те. И обувь. Ну-ка...

Она достала пару изящных босоножек на небольших каблуках. - Примерь. И она сунула ступню Анжелы в туфлю. - Класс!

Пока Анжела качалась на непривычных каблуках, пытаясь обрести равновесие, Николя ловко задрала подол ее длинной синей юбки, еще раз сложила и затянула поясом, соорудив экстравагантный наряд чуть выше коленей. Потом расстегнула две верхние пуговицы на монашеской строгой белой блузке и вытащила наружу массивный крест, а напоследок взъерошила темные волосы панковским гребнем и сбрызнула лаком.

- Ну? - Она подтолкнула Анжелу к зеркалу. - Что скажешь?

Господи. Такое и в страшном сне не привидится. Что это за чучело в зеркале? Она повернулась спиной. Хотя ноги смотрятся неплохо. Очень даже неплохо.

- Классные ножки, - оценила Николя. - Нужно показывать.

- Даже не знаю, что и сказать, - с сомнением пробормотала Анжела.

Еще раз оглядела себя со всех сторон. Вид... шокирующий. С другой стороны, так празднично - иного слова не нашлось - она в жизни не выглядела. Может быть, стоит показаться Роберту в новом обличье? Тем более что у него сейчас Анита, которая не жалеет на себя ни косметики, ни украшений. А от ее туалетов можно с ума сойти. Если бы не прелестная шаль Бонни, Анжела чувствовала бы себя нищенкой рядом с этой разодетой дамой. В конце концов, почему бы и не покрасоваться самую малость? Не показать им, что светская жизнь и ей отнюдь не чужда?

- Хм-м-м.

- Это мой подарок, - расцвела Николя. - Не думай, что я буду просить тебя заниматься моим братцем задарма.

Подарок от чистого сердца. И что делать? Сунуть голову под кран и швырнуть босоножки в счастливое лицо этой девочки было бы непростительной грубостью. Совсем не трудно заскочить сюда на обратном пути, умыться и вернуть обувь.

- Спасибо, Николя, - смущенно пробормотала Анжела. - Только со Стивом... ничего не могу обещать наверняка.

- Справишься. Знаю, что справишься. Пусть держится в стороне, только и всего. Через два, самое большее через три дня у меня все будет на мази.

- На мази?

- Выражение такое. Жизнь, короче, закрутится и так далее.

Она подпихнула Анжелу к выходу, распахнула дверь и окончательно поразила, уронив ладони ей на плечи. В зеленых глазах заплясали по-детски счастливые искры, мгновенно вызвав в памяти Анжелы виденный у Стива снимок. Во взрослых, ожесточенных и искалеченных жизнью, даже в глубоких стариках, бывает, проглядывает дитя. Анжела была тронута.

- Не вздумай отнимать у нас хлеб, - отпустила Николя комплимент. - А то еще выйдешь на угол, а нас всех тогда в отставку.

- Спасибо. - Анжела улыбнулась.

Позже, гораздо позже, когда события повернулись так, как повернулись, Анжела могла радоваться лишь тому, что в последний раз видела это тонкое лицо сияющим от искреннего удовольствия.

* * *

Портрет девочек завершен, обе модели наскакались от счастья, разглядывая собственные лица на холсте. Как голодные звереныши, набросились на блюдо со сдобным печеньем, которое Роберт выставил в качестве приза за послушание. Из напитков он мог предложить лишь молоко.

- А почему не кола? - заныла Несси.

- Потому что я так велела, - отрезала Анита. Она сидела в кресле у окна, ставшего рабочим местом натурщиков. Роберт прилежно черкал углем по бумаге, но душа его была далеко от набросков.

- Почему такой грустный, дядя Роберт? - спросила Тэмми.

Анита шикнула на дочь:

- Не болтай ерунды. Он не грустный, а сосредоточенный.

- Анжела, да? - не унималась Тэмми. - Разбила твое сердце и все такое? - Глядя, как крестница вгрызается в печенье, Роберт невольно ухмыльнулся. Знала бы ты, дорогая...

- Тэмми, прекрати. Дядя Роберт писал портрет Анжелы, только и всего. Верно, Роберт?