Ирвин Шоу - Любовь на темной улице (сборник рассказов)

Этот филадельфиец стоял рядом с Робертом. Когда вагончик поднялся довольно высоко над крутым снежным лицевым склоном горы, он спросил его:

-- Вы, по-моему, бывали здесь и раньше, не так ли?

-- Да,-- ответил Роберт,-- и даже не один, а несколько раз.

-- И какая, по-вашему, самая лучшая трасса для спуска в это время дня? -- Он говорил ровным тоном, растягивая слова, как говорят в хороших школах Новой Англии, а европейцы тоже приобщаются к нему, когда передразнивают американцев, представителей высшего класса, и хотят подшутить над ними.

-- Сегодня, по-моему, все хороши,-- сказал Роберт.

-- А как называется эта трасса, которую все расхваливают наперебой? -снова спросил этот парень.-- ...Кайзер, или что-то в этом роде...

-- Кайзергартен,-- подсказал Роберт.-- Это первая лощина направо, когда выйдешь из конечной станции канатной дороги на верхушке горы.

-- Ну, как там, опасно?

-- Этот спуск -- не для новичков,-- пояснил ему Роберт.

-- Вы видели мое стадо лыжников, не так ли? -- Парень неопределенно махнул в сторону своих друзей.-- Как вы думаете, они там справятся?

-- Ну,-- с сомнением в голосе ответил Роберт,-- это крутой склон оврага, на котором полно бугров, и там еще есть пара мест, где падать не рекомендуется, иначе полетишь кубарем и проскользишь по всему спуску...

-- Ах, подумаешь,-- хмыкнул филадельфиец,-- мы попробуем. Риск укрепляет характеры. Мальчики и девочки,-- сказал он, повышая голос,-- в общем, трусы останутся на вершине и заправятся ланчем. Герои пойдут со мной. Мы отправляемся на Кайзергартен...

-- Фрэнсис,-- произнесла одна из двух красавиц.-- Я уверена, что ты поклялся убить меня в этой поездке.

-- Не так страшен черт, как его малюют,-- улыбнулся девушке Роберт, чтобы вселить в нее уверенность.

-- Послушайте,-- сказала она, бросая явно заинтересованный взгляд на Роберта.-- По-моему, я уже где-то видела вас раньше?

-- Да, конечно,-- подхватил Роберт,-- на этом подъемнике, вчера.

-- Нет, не думаю.-- Девушка покачала головой. На ней была черная шляпка из мерлушки1 с ворсом, и она смахивала на студентку из университета с барабаном из военного оркестра, претендующую на роль Анны Карениной.-- Нет, только не вчера. Раньше. Вот только где?

-- Я видел вас в Стоуве, на Рождество,-- признался Роберт.

-- Да, да, именно там. Там я видела, как вы катались на лыжах,-сказала она.-- Подумать только! Вы ходите на лыжах, как по шелку!

Мэк громко рассмеялся, услыхав такое необычное сравнение, характеризующее лыжный стиль катания Роберта.

-- Не обращай внимания, друг мой,-- отозвался Роберт. Ему было приятно, что его личность вызывает восхищение у этой девушки.

-- Плох тот солдат, который пытается одолеть гору с помощью одной грубой силы.

-- Послушайте,-- сказала девушка, немного озадаченная.-- У вас весьма своеобразная манера говорить. Вы что, американец?

-- В какой-то мере -- да,-- ответил он.-- Во всяком случае, в настоящее время. Я родился во Франции.

-- Ах вот оно что,-- протянула девушка,-- вы родились среди голых скал.

-- Я родился в Париже,-- уточнил Роберт.

-- Вы и теперь там живете?

-- Нет, я живу в Нью-Йорке.

-- Вы женаты? -- с беспокойством в голосе спросила девушка.

-- Барбара,-- одернул ее филадельфиец,-- веди себя прилично.

-- А что я сделала? -- запротестовала девушка.-- Просто задала самый обычный вопрос. Вам это неприятно, месье?

-- Что вы, совсем нет.

-- Так вы женаты?

-- У него трое детей,-- подоспел ему на помощь Мэк.-- Самый старший из них собирается баллотироваться в президенты страны на следующих выборах.

-- Ах, какая незадача,-- вздохнула девушка.-- Я перед поездкой сюда поставила перед собой ясную цель,-- встретиться с французом, но только неженатым.

-- Я уверен, что поставленная вами цель обязательно будет достигнута,-обнадежил он ее.

-- А где ваша жена в данный момент? -- продолжала свой допрос девушка.

-- В Нью-Йорке,-- уточнил Мэк, снова очень вовремя придя ему на помощь.

-- Неужели она позволила вам смотаться и кататься здесь на лыжах одному? -- снова спросила девушка весьма неуверенно.

-- Да,-- сказал Роберт.-- Вообще-то я сейчас нахожусь в Европе по делам. И сумел выкроить десять дней.

-- Каким же бизнесом вы занимаетесь? -- спросила американка.

-- Я занимаюсь бриллиантами,-- сказал Роберт.-- Продаю и покупаю алмазы.

-- Вот именно такого человека я рассчитывала здесь встретить,-- снова притворно вздохнула девушка.-- Такого, который намывает алмазы. Но только, вполне естественно, неженатого.

-- В основном я занимаюсь промышленными алмазами,-- пояснил Роберт.-- А это не одно и то же.