Чарльз Сноу - Наставники

- Вы были правы, - не унывая сказал он Деспарду. - Превосходно. Семь голосов за доктора Кроуфорда. Я должен официально провозгласить его ректором нашего колледжа.

В церкви опять воцарилась тишина. Гей - элегантный, улыбающийся и сдержанный - проговорил:

- Доктор Редверс Томас Арбетнот Кроуфорд!

Кроуфорд встал.

- Я провозглашаю вас ректором этого колледжа! - объявил Гей.

А потом величественно, но очень естественно добавил:

- И поручаю колледж вашим заботам.

- Благодарю вас, господин председатель, - спокойно Проговорил Кроуфорд. - Благодарю вас, господа.

Не сказав ни слова, Джего нагнулся над столом вперед, пожал Кроуфорду руку и ушел. Все посмотрели ему вслед. Когда двери церкви захлопнулись, мы встали из-за стола и, окружив Кроуфорда, принялись поздравлять его. Найтингейл засматривал ему в лицо с восхищенной улыбкой.

Кристл сказал:

- Я очень рад за вас, Кроуфорд.

Браун, вежливо улыбаясь, пожал ему руку. Кроуфорд, бесстрастно приветливый и по-всегдашнему невозмутимый, спокойно принимал поздравления. Мне было немного странно слышать, как его называют ректором.

46. РЕКТОР ЗАНИМАЕТ ПРЕДСЕДАТЕЛЬСКОЕ МЕСТО

Мы вышли из церкви вместе с Роем и, остановившись у главных ворот колледжа, рассеянно посматривали на обычную уличную суету: женщины покупали в магазинах продукты, спешили по своим делам студенты, красные автобусы казались особенно яркими под низким белесым небом.

- Натянули нам, значит, нос, - проговорил Рой. - Да, старина, к беде заранее не подготовишься - даже если знаешь, что она придет. Я чувствую себя как выжатый лимон.

- Я тоже.

- Интересно, почему нас волнуют чужие заботы? Разве нам так уж важно, кто теперь будет ректором?

- Для Джего это очень важно, - ответил я. - А мы как-никак его друзья.

- Ты прав. По-твоему, нам надо к нему зайти? Мне, знаешь ли, страшновато. Ты заметил, какое у него было лицо?

- Конечно.

- Я боюсь к нему идти, пока он такой несчастный. Утешать - это твое амплуа, старина. - Я понял, что он грустно насмехается и над собой и надо мной.

Вскоре он отправился добывать деньги для своего путешествия, а я вернулся во дворик. У дверей церкви все еще стояло несколько человек, и я подошел к ним. Гей, Браун, Деспард-Смит и Винслоу только что прикрепили к двери объявление; примерно в ярде от них стоял главный привратник.

- Что вы думаете об этом объявлении, Найтингейл? - спросил меня Гей.

- Он не Найтингейл, - сказал Браун.

- Так что вы думаете об этом объявлении? - повторил Гей. Замечательное, доложу я вам, объявление. Превосходное. Чтобы выяснить, кого мы выбрали ректором, нужно только подойти к дверям и прочитать. Объявление скреплено моей подписью, так что никто не усомнится в его подлинности. У меня, видите ли, весьма четкая подпись. Я считаю, что человек должен гордиться своим именем. Итак, друзья мои, наши выборы прошли без сучка без задоринки. Едва ли можно представить себе столь искусно проведенные выборы. Примите мои поздравления, джентльмены!

- Я четыре раза участвовал в выборах ректора, - сказал Деспард-Смит. И пятого, я полагаю, не будет.

- Помилуйте! - воскликнул Гей. - Да у нас у всех масса времени впереди! Я думаю, что мне еще раза два придется руководить выборами.

Он шутливо погрозил Винслоу пальцем.

- И никаких послаблений я не допущу, милейший Винслоу. Присягу необходимо произносить полностью, запомните это, сударь мой. Я сумею проследить, чтобы все соблюдали наш Устав.

Винслоу усмехнулся.

- А я решительно протестую! - объявил он. - И мы обязательно обсудим мой протест. Это ритуальное бормотание давно пора прекратить...

Они с Деспардом взяли Гея под руки и, приноравливаясь к его шаркающим шажкам, пошли с ним к главным воротам.

- Всего вам хорошего, - обернувшись, сказал Винслоу.

- Всего хорошего, дорогие друзья! - выкрикнул из-за его плеча Гей.

Когда мы остались вдвоем, я задал Брауну Роев вопрос: надо ли нам повидать Джего? Или он сходит к нему один?

- Вряд ли я помогу ему, - ответил Браун. - Боюсь, что сегодня он предпочел бы не встречаться со мной. Впрочем, не только сегодня, а еще довольно долго, и мне придется к этому привыкнуть - ведь я буду напоминать ему об его несчастье.

Браун говорил спокойно, но с глубокой любовью к Джего. Я понимал, что его дружеская любовь не ослабеет - он был не из тех, кто легко забывает о дружбе. И однако, он остался с Геем в церкви, чтобы проверить, соблюдены ли все ритуальные формальности, - о делах колледжа он тоже никогда не забывал. Сторонники Джего разбрелись сразу же после голосования: их не интересовало, вывешено объявление о победе Кроуфорда или нет, - а Браун считал, что независимо от исхода выборов он должен позаботиться обо всем. Вот и сейчас, стоя у дверей церкви, он сказал: