Чарльз Сноу - Возвращения домой

Я принялся искать записку как заправский сыщик. В этой комнате, в спальне, у себя в кабинете я осмотрел все конверты среди выброшенных бумаг в надежде найти хоть строчку, оставленную родителям или мне. В ее сумке я нашел ручку, но в ней не было чернил. Бумага на ее письменном столе была совершенно чистой, Она умерла, не оставив ни слова.

Внезапно я испытал прилив гнева. Я смотрел на нее и злился. Я любил ее всю свою жизнь; я потратил на нее годы зрелости; я ее любил, она была моей собственностью, и мне было очень больно, что она ничего не оставила мне на прощание.

В ожидании Чарльза Марча я не оплакивал Шейлу. Меня лишь терзала мелочная обида на то, что она не подумала обо мне, мелочная обида да такой же мелочный страх перед грядущими днями. Я ждал и волновался: меня пугала встреча с Найтами, необходимость идти на работу, даже встреча с друзьями.

11. ТОСКА В ПУСТОМ ДОМЕ

Пока Чарльз Марч ее осматривал, я пошел в спальню и стоял там, глядя в окно, не испытывая ничего, кроме страха и каких-то тяжелых предчувствий. Я не думал о Шейле, но старательно избегал смотреть на ее кровать, аккуратно застеленную, безукоризненно гладкую.

Я очнулся от шагов Чарльза, встретил озабоченный взгляд его умных, проницательных глаз, и мы вместе пошли в кабинет.

- Это, конечно, большой удар для тебя, - сказал он. - И словами участия тут, разумеется, ничего не изменишь.

Последнее время мы с Чарльзом виделись довольно редко. Когда я бедным юношей впервые приехал в Лондон изучать право, он меня обласкал. Мы были ровесниками, но он был богат и имел влиятельных родственников. С тех пор образ его жизни изменился, он стал врачом. Когда мы встречались, между нами возрождалось прежнее взаимопонимание. Но в то утро он даже представить себе не мог, как мало я переживал и как мелки были мои переживания.

- Сомнений, конечно, нет? - спросил я.

- Ты ведь и сам это знаешь, - ответил он.

Я кивнул, и он сказал:

- Сомнений нет. Никаких. - И добавил, глядя на меня с острой жалостью: - Она все сделала с большим знанием дела. У нее была очень сильная воля.

- Когда это произошло?

Я продолжал говорить спокойно. Он сочувственно изучал меня, словно ставил диагноз.

- По-видимому, вчера вечером.

- Да, - сказал я, - вечером меня не было дома. Честно говоря, я довольно весело проводил время в клубе.

- На твоем месте я бы не принимал это обстоятельство так близко к сердцу. - Он наклонился ко мне - глаза его блестели во мраке комнаты - и сказал: - Знаешь, Льюис, ей было гораздо легче умереть, чем тебе или мне. Она не была так привязана к жизни, как мы. Люди по-разному живут и по-разному умирают. Для некоторых умереть - все равно что плюнуть. Мне кажется, так было и с ней. Она просто выскользнула из жизни. Наверное, она даже не мучилась.

Ему Шейла никогда не нравилась, он считал, что она портит мне жизнь, но сейчас он говорил о ней с сочувствием.

- Тебе придется еще немало вытерпеть, - продолжал он. И добавил: - Беда в том, что ты будешь винить в этом себя.

Я не ответил.

- Что бы ты ни сделал и кем бы ты ни был, все равно это бы ей не помогло, - сказал он внушительно и твердо.

- Теперь это все равно, - отозвался я.

- Нет, не все равно, если ты намерен во всем винить себя. И тут уж тебе никто не поможет, кроме тебя самого.

Он строго смотрел на меня; он знал, что я не менее эмоционален, чем он; ему и в голову не приходило, что чувства мои притупились. Стараясь помочь мне, он призывал на помощь все свое воображение; некоторое время он молчал, взгляд его оставался суровым и сосредоточенным, пока он не пришел к решению.

- Я могу сделать для тебя только одно, - помолчав, сказал он. Немного, правда, но тебе станет легче.

- О чем ты говоришь?

- Еще кто-нибудь знает про это?

- Только миссис Уилсон, - ответил я.

- Она умеет держать язык за зубами?

- Возможно, - отозвался я.

- Ты ручаешься, что в случае необходимости она будет молчать?

Я ответил не сразу.

- В случае необходимости, пожалуй, будет.

Кивнув, Чарльз сказал:

- Тебе, наверное, станет еще тяжелее, если узнают другие. Мне во всяком случае было бы тяжелее. Тебе будет казаться, что людям известна вся твоя жизнь с ней и что они тебя осуждают. Ты и так собираешься взвалить на себя слишком большую ответственность, а это еще осложнит дело.

- Возможно, - ответил я.

- От этого я могу тебя избавить, - сказал он. И продолжал: - Конечно, это немного, но все же будет легче. Я готов подписать свидетельство о том, что она умерла естественной смертью.