Алексей Волков - Тайная история комиксов. Герои. Авторы. Скандалы

В конце сороковых интерес к супергероям резко упал, поэтому к 1950 году Зеленый Фонарь фактически исчез со страниц комиксов. Бал правили истории о преступлениях и военных действиях, а «на плаву» оставались, в основном, только те герои, которым удавалось удачно попасть на киноэкран. В 1959 году герой вернется, но в абсолютно ином обличье (а чуть позже – и в своем собственном), и это уже совсем другая история.

Героический палп-фикшн – вещь совершенно особая, во многом схожая с вестерном. Приключения, смертельные опасности, перестрелки, погони. Все в декорациях мегаполиса тридцатых-сороковых годов прошлого века, кишащего гангстерами, сумасшедшими учеными, бессовестными богачами, несчастными дочерьми миллионеров и трудолюбивыми секретаршами, коварными китайцами и роковыми красотками. В таком городе обычные люди живут в постоянном страхе, но их защищает некий герой, вершащий правосудие там, где бессильна полиция. Он одет в плащ, носит шляпу, стреляет без промаха и скрывает свою настоящую личность. Он – герой эпохи Дикого Запада, идейный наследник ганфайтеров (или прямой, в случае с Зеленым Шершнем). Героический палп-фикшн – это жанр, то есть то, что «считывается» читателем как героический палп-фикшн. Разумеется, вышеперечисленные признаки совершенно необязательно наличествуют в любом произведении такого жанра, собирательный образ относится скорее к Тени, Пауку и Детективу-Призраку и их последователям (до Черного Плаща включительно). Док Сэвидж, к примеру, не прячет лица и не носит плащей, а G-8 – это герой из поднебесья, а не из подворотен.

Но, если «лошадиная опера» проникла во все сферы медиа, с историями о мстителях в маске все несколько сложнее. Палп о мстителях в масках с появлением супергероев стал камерным жанром, а его проявления в комиксах достаточно редки. Его легко спутать с «крутым» детективом, нуаром и той же супергероикой. Оригинальных же героев комиксов в палповой традиции так и вовсе можно пересчитать по пальцам (если мы, конечно, не обратимся к продукции небольших издательств, чей конёк – как раз в «ностальгических» историях, которые можно вполне назвать эксплуатационными). Палп в начале девяностых трактовался либо через углубление трагедийной его составляющей, либо – чаще – комедийной. Попытки сделать палп аутентичный предпринимались и в комиксах (незаслуженно забытая серия Shadow Strikes от DC), и в кинематографе («Тень» Рассела Малкэхи), но куда более удачными на большом экране стали похождения «Человека Тьмы», а в комиксах – новая серия о старом Песочном Человеке.

Итак, Уэсли Доддс, он же Песочный Человек Золотого Века, один из самых невезучих мстителей в маске. Впервые появившийся на страницах «Adventure Comics» #40 в 1939 году (или в «New York World‘s Fair» #1, это вопрос спорный, но комикс для «Adventure» точно был создан раньше), он был вполне себе палповым героем. Бравый богач, надевающий плащ, шляпу и стилизованный противогаз, чтобы, усыпляя злодеев газом, разрешать разного рода криминальные загадки. Слабоватая, если честно, концепция для 1939 года. Палповые герои, конечно, неплохо существовали на страницах комиксов, но после Супермена и Бэтмена они смотрелись устаревшими, читатели хотели свежих супергероев, в которых сочетались бы лучшие черты героев палп-фикшн, а не просто очередную копию Черной Летучей Мыши. Авторы похождений Доддса пытались «освежить» героя, внедряя в истории о нём как можно больше палповых элементов, вроде того, что когда-то Уэсли был военным летчиком. Главной изюминкой серии стала Дайан Белмонт, очаровательная напарница Песочного Человека. Вполне возможно, что то была попытка привлечь аудиторию девочек (или, к примеру, читателей постарше), но и она не увенчалась успехом. Песочный Человек даже стал участником Общества Справедливости Америки, но мода на трико уже вынесла герою свой приговор, и в очередном выпуске «Adventure Comics» приключения Доддса были приведены в надлежащий, по мнению издателей, вид.

Долой противогаз и плащ! Даёшь цветастый костюмчик в обтяжку! Скажем «нет» напарнице в вечернем платье! Пускай вместе с Песочным Человеком хуки с правой гангстерам отвешивает мальчонка по прозвищу Сэнди! Первые две истории про обновленного героя во всем стремились копировать похождения крайне популярного Бэтмена. Потом герою ненадолго повезло, им занялись Саймон и Кирби, дав читателям превосходные истории в своем неповторимом стиле. Но главный дуэт Золотого Века не задержался в National надолго, и с Песочным Человеком все стало совсем плохо. Он превратился в очередного второстепенного героя, подопытного кролика для перезапусков и ретконов.