Эрнст Гомбрих - Маленькая всемирная история

Сегодня мы можем прочесть уже почти все египетские надписи. Не только те, которые написаны на стенах, но и те, что в книгах. Правда, знаки в книгах не так четко видны. Древние египтяне уже умели делать книги. Но они писали их не на бумаге, а на материале, сделанном из растения с берегов Нила, которое греки называли папирусом. Отсюда происходит наше слово «бумага» [18] По-немецки «бумага» – Papier. .

Осирис [19] Рельеф с изображением Осириса из гробницы Хоремхеба, Новое царство, Египет, ок. 1567–1320 гг. до н. э., Долина Царей, Фивы, Египет, раскрашенный известняк / BEBA / AISA / BAL

В то время люди писали на длинных полосах папируса, а потом сворачивали их. Сохранилось много таких свитков, из них можно многое узнать и понять, какими мудрыми людьми были древние египтяне. Хочешь услышать одну мысль, которая была записана пять тысяч лет назад? Прочитай внимательно, чтобы потом хорошенько ее обдумать: «Мудрые слова встречаются реже изумрудов, но порой их произносят бедные девушки, которые крутят жернова».

Из-за того, что египтяне были такими мудрыми и сильными, их государство просуществовало очень долго. Дольше, чем какое-либо другое государство. Почти три тысячи лет. Они старательно сохраняли тела покойных, чтобы те не разлагались, и в течение тысячелетий берегли древние нравы и обычаи. Их жрецы внимательно следили за тем, чтобы сыновья не делали ничего такого, что не приходилось делать их отцам. Все старинное считалось священным.

Только два раза за все это долгое время люди воспротивились такому беспрерывному однообразию. Один раз, вскоре после правления царя Хеопса, в 2100 году до нашей эры, подданные сами попытались все изменить. Они восстали против фараона, убили надсмотрщиков и уничтожили мумии в гробницах. «Те, у кого раньше не было даже сандалий, теперь владеют сокровищами, а те, кто раньше носил прекрасные одежды, теперь ходят в лохмотьях, – говорится в одном папирусном свитке. – Вся земля повернулась, словно гончарный круг». Но это продолжалось недолго, вскоре все опять вернулось к тому, что было в старину. Пожалуй, порядки стали даже строже, чем раньше.

Розеттский камень [20] Розеттский камень, птолемеевский период, Египет, 332–30 гг. до н. э. / British Museum, Лондон / BAL

Во второй раз фараон сам попытался все изменить. Этот удивительный человек, фараон Эхнатон, жил около 1370 года до нашей эры. Вера египтян во множество богов и их тайные обряды казались ему неправдоподобными. «Есть только один бог, – объявил он народу, – это Солнце, чьи лучи порождают все на земле и всему дают жизнь. Мы должны поклоняться только ему».

Древние храмы были закрыты, и царь Эхнатон поселился со своей женой в новом дворце. Так как он выступал против старых представлений за прекрасные новые идеи, то изображения в его дворце тоже были сделаны совершенно по-новому. Он был показан на них уже не таким сильным, застывшим и торжественным, как предыдущие фараоны, а куда более естественным и раскованным. Но все это не очень нравилось людям. Они хотели видеть фараона таким, какими изображали его предшественников в течение многих веков. Поэтому вскоре после смерти Эхнатона они вернулись к старым обычаям и к старому искусству, и, пока сохранялось египетское царство, все в нем оставалось так, как было в старину. Через три с половиной тысячи лет после царя Менеса людей все так же хоронили, так же делали мумии, писали иероглифами и молились тем же богам. И так же поклонялись кошкам как священным животным. И если ты спросишь мое мнение, я скажу, что по крайней мере в этом древние египтяне были правы.

Фараон Эхнатон [21] Известняковый рельеф с изображением Эхнатона, амарнский период, Египет, 1350 г. до н. э. / Agyptisches Museum und Papyrussammlung, Берлин / Superstock / AA

В неделе семь дней. Они называются… ну, ты сам знаешь. Но, наверно, тебе неизвестно, когда один день перестал сменять другой так, как это было у доисторических людей, – без названий и без порядка. Когда дни объединились в недели и каждый из них получил имя. Это произошло не в Египте, а в другой стране. Там тоже жарко. И вместо одной реки – Нила – рек там две: Евфрат и Тигр. Поэтому эту землю называют Двуречьем. А так как эта очень важная территория лежала между двумя реками, то ее еще называют Междуречьем или по-гречески Месопотамией. Месопотамия находилась не в Африке, а в Азии, но не слишком далеко от наших краев. Она располагалась в Передней Азии. А Евфрат и Тигр впадают в Персидский залив.