Василий Журавлев - Дубай. Волшебный сон, ставший явью

Спустя 12 лет подобное соглашение вынужден подписать и шейх Заид – правитель Абу-Даби. По его примеру такие же договоры подписывают и другие правители эмиратов Договорного Омана, которые окончательно теряют свою независимость: все внешние дела за них теперь решают англичане.

В начале XX в. на сцене неожиданно появляется еще один сильный игрок: Германия. Ее союз с турками против Англии и России вызывает большие опасения на Туманном Альбионе: кайзер приближается к границам Британской Индии, используя свою дружбу с Великой Портой. Неслучайно же в Константинополе все чаще появляются германские делегации и военные советники. Особый переполох на Даунинг-стрит вызвало известие о том, что немцы и турки практически уже договорились о совместном строительстве и эксплуатации железной дороги Берлин – Басра…

В ответ в 1899 г. британцы в спешном порядке подписывают с правителем Кувейта договор, который не дает теперь возможности вывести железную дорогу Берлин – Багдад – Басра прямо на берега Залива, а значит, в случае вооруженного конфликта между европейскими державами быстро перевозить войска, провиант и военную технику в зону жизненных интересов островной империи. Турки делают ответный ход, громко заявляя о том, что Кувейт в действительности часть Османской империи.

В самом Кувейте есть немало сторонников тесных связей с Османской империей как мусульманским государством, гораздо более близким по духу и традициям странам Залива, чем христианская Англия. В Кувейте едва не начинаются боевые столкновения между сторонниками и противниками тесных отношений с Константинополем… но и тут британцы снова всех опережают, пренебрегая международным правом: в Кувейт входят британские войска, и еще вчера официально независимая страна, сама того не желая, в одночасье становится протекторатом Великобритании.

Британия берет под свою опеку весь регион и обязуется защитить его жителей в случае нападения агрессора, к тому же декларирует «право на независимость» арабов, правда, выражается оно лишь в том, что у власти остаются правящие династии.

Но подобный подход вполне устраивает племена, привыкшие подчиняться своим и только своим правителям…

Начинается Первая мировая война. Все великие сражения происходят вдали от Персидского залива, но борьба между сцепившимися насмерть европейскими странами отражается и на жизни Аравии: присутствие англичан становится еще более явным и навязчивым. Для начала, в 1914 г. они оккупируют порт Басра. Это не нравится арабам, но британцы спешат уверить правителей этих земель в том, что данный шаг предпринят исключительно в целях безопасности местного населения и обеспечения их независимости от турок, а как только война победоносно закончится, то в мирный договор победители внесут пункт о том, что все страны Аравийского полуострова вновь обретут суверенитет и независимость. В эти посулы шейхи, знающие цену британскому лицемерию, верят слабо, но все же предпочитают разыгрывать «английскую карту», однако и не забывают о том, что Турция – все еще мощное государство. Да и война пока идет без явного перевеса с чьей бы то ни было стороны.

Борьба за будущее устройство Аравийского полуострова идет в его центральных областях, в пустыне. Король Хиджаза Хусейн и эмир Ибн Сауд при военной поддержке англичан объединяют свои усилия, но при этом каждый ведет свою игру с сильным английским союзником и надеется после войны получить как можно больше власти и земель.

Значение полуострова для британской короны возросло особенно после того, как в 1869 г. был достроен Суэцкий канал, а затем Египет был оккупирован англичанами. В то время вся жизнь Островной империи зависела от поставок морским путем, поэтому Канал в безводной пустыне, благодаря которому суда не должны были теперь огибать Африку для того, чтобы попасть из Европы в Азию, отвечал национальным интересам Британии, а попросту был ей жизненно необходим. В этих же местах проходил и главный кабель Соединенного королевства, связавший метрополию с ее колониями в Азии, Австралии и Африке.

В противовес германско-турецким планам англичане планировали построить свою железнодорожную трассу Капштадт (Кейптаун) – Каир – Калькутта, которая соединила бы воедино разрозненные лоскутки имперского одеяла: Южную Африку, Ближний Восток, Индию и Австралию с Новой Зеландией. А нефтью Британские острова во многом обеспечивал трубопровод Керкук – Хайфа, также проходящий через этот пустынный регион.