Михаил Курушин - Мадрид. Город солнца

Постепенно поднимаясь по карьерной лестнице, ближе к концу жизни Диего получил должность гофмаршала двора с очень широким кругом обязанностей, за что заплатил невозможностью полностью отдаваться живописи. Однако даже при таких обстоятельствах он сумел создать подлинные шедевры и при первой же возможности старался быть ближе к искусству. Как только в 1628 году в столицу приехал Рубенс, Веласкес использовал любой повод, чтобы пообщаться с великим фламандцем и поучиться у него. Много лет он возглавлял королевское собрание художественных произведений, пополняя его при первой же возможности, особенно после двух поездок в Италию. В 1655 году живописец с позволения короля обитает в здании Каса-дель-Тесоро (Casa del Tesoro) на территории Алькасара. В нем жили служащие дворца, а после основания монастыря Энкарнасьон (Convento de la Encarnación) через него проходила галерея, ведущая в обитель. Здание было снесено во время правления Жозефа Бонапарта. Сегодня на его месте находится площадь Пласа-де-Орьенте (Plaza de Oriente), где стоит бронзовый памятник Филиппу IV, над которым кроме Веласкеса потрудились еще Пьетро Такка, Хуан Мартинес-Монтаньес и Галилео Галилей.

Рисуя бесчисленные портреты Филиппа IV, его семьи, герцога Оливареса и других придворных, Веласкес все же не забывал и о другой живописи. Он был признанным мастером в области цвета и света, умеющим точно раскрывать человеческие характеры. О могучем реализме его картин говорят шедевры, представленные в Прадо (залы 41, 49–52, Центральная галерея): «Поклонение волхвов» (1619), «Преосвященная мать Херонима де ла Фуэнте» (1620), «Пьяницы, или Триумф Вакха» (1628–1629), «Кузница Вулкана» (1630), «Копья, или Сдача Бреды» (1634–1635), «Эзоп» (1638), «Менип» (1638), «Филипп IV» (1653), «Пряхи, или Миф об Арахне» (1657). Очень интересны портреты королевских шутов и карликов. Но самая знаменитая картина Веласкеса в Прадо – полотно «Менины, или Семья Филиппа IV» (1656, зал 50). Ее копировали Гойя и Пикассо, ей не перестают восхищаться как искусствоведы, так и просто любители искусства. Этим смелым и легким полотном художник впервые в истории живописи показал жизнь королевского двора изнутри.

При дворе португальским словом «менина» (фрейлина) было принято называть девушек знатного рода, служащих у испанских инфант. Действие «Менин» происходит в просторной дворцовой комнате, ранее принадлежавшей принцу Бальтасару Карлосу, а после его смерти ставшей мастерской Веласкеса. Инфанта Маргарита, менины и карлики готовятся к приветствию Филиппа IV и его супруги. Последние присутствуют на картине только в отражении зеркала. Можно предположить, что они стоят там же, откуда смотрит зритель. Скорее всего, на них и брошен лукавый взгляд маленькой Маргариты. Слева у холста стоит художник с кистью в руке. Это сам Веласкес, преисполненный творческого самоуглубления. На его груди – алый крест ордена Сантьяго. Долгое время исследователи гадали, откуда этот знак мог появиться на картине, написанной в 1656 году, когда Веласкес получил орден тремя годами позже. Поговаривали, что чуть ли не сам Филипп IV пририсовал крест на груди своего любимого живописца, который из-за своего неблагородного происхождения никак не мог стать кавалером этого почетного знака. Однако это не так. В первой версии картины вместо Веласкеса на картине была изображена инфанта Мария-Терезия, в 1660 году вышедшая замуж за Людовика XIV. После этого события Веласкес убрал ее с картины и добавил себя вместе с рамой и холстом. Орден Сантьяго он к тому моменту все-таки получил. Благодаря королю, восхитившемуся работами художника по украшению Эскориала (Monasterio de El Escorial), и папе римскому.

Умер Веласкес неожиданно, в возрасте шестидесяти лет, 7 августа 1660 года. Сначала у него открылись сильные боли в груди, затем началась лихорадка, закончившаяся комой. Говорят, что проститься с художником приходил сам король. Жена живописца пережила его всего на восемь дней. Один из учеников, живший у Веласкесов, скоропостижно скончался за пять дней до ухода мастера. Еще через пять лет умер король Филипп IV, причем в том же возрасте, что и его любимый художник…

Похоронили Веласкеса, облаченного в торжественные одежды кавалера ордена Сантьяго, в отороченном золотом гробу, покрытом черным бархатом. Церковь Сан-Хуан-Баутиста, где в фамильном склепе его друга дона Гаспара Фуэнсалиды долгое время оставались останки великого живописца, снесли по приказу все того же Жозефа Бонапарта в 1808 году. При этом никто не удосужился отметить место захоронения, которое до сих пор остается неизвестным. Предполагаемое место на нынешней маленькой площади Пласа-де-Рамалес (Plaza de Ramales) обозначено скромной колонной, увенчанной железным крестом, символизирующим орден Сантьяго.