Коллектив Авторов - Дворцово-парковые пригороды Санкт-Петербурга

Логическим продолжением Большого Дворца является Большой Каскад, воздвигнутый в ознаменование победы в Северной войне. Он включает в себя 241 скульптуру из бронзы, свинца и мрамора, 64 фонтана и представляет собой грандиознейшее, великолепнейшее зрелище.

У его подножия расположен ковш, в центре которого высится трёхметровая бронзовая группа «Самсон, разрывающий пасть льву» (Б. К. Растрелли); или проще – «Самсон». От ковша голубой лентой к Финскому заливу тянется канал. До Великой Отечественной войны его мостики были подъёмными и небольшие суда могли подходить к Каскаду.

Со стороны залива площадь ограничивают Воронихинские (Фонтанные) колоннады. За их сооружение Воронихин, бывший крепостной графа Строганова, получил звание архитектора.

В восточной части парка расположен самый обширный архитектурный ансамбль – Монплезирский. Сам дворец Монплезир (16)[25 В1] (фр. mon plaisir – «моё удовольствие») является одной из первых построек в Петергофе. Он сооружен на самом берегу Финского залива, в месте, выбранном самим Петром. Перед северным фасадом дворца находится Морская терраса с великолепным видом на залив, Кронштадт и его форты. С южной стороны дворца раскинулся живописный Монплезирский сад, центр которого украсил фонтан «Сноп». Его струи напоминают хрустальные осыпающиеся колосья. Боковые аллеи сада упираются в фонтаны-шутихи. Они известны не меньше, чем каскады Нижнего парка. Замаскированные под диванные скамьи, фонтаны имеют свойство неожиданно включаться и щедро обливать гостей парка. Другие шутихи примыкают к Монплезирской аллее: «Дубок», «Зонтик»,а южнее – ещё Три ёлочки.

Западную часть Нижнего парка украшает Эрмитаж (17)[24 Б1] (фр. hermitage – «уединенное место»), раннее строение (арх. И.-Ф. Браунштейн), окруженное наполненным водой рвом. До Великой Отечественной войны здесь сохранялся механизм подъемного стола, позволяющий сменять сервированные столы без участия слуг (такой же, как в Пушкине). Аллея, идущая от Эрмитажа к склону, соединяет павильон с Львиным каскадом.

Почти у самой границы западной части Нижнего парка, на перемычке между Секторальными прудами,уютно примостился дворец Марли (18)[24 А1]. Кроме декоративной, Марлинские пруды играли ещё и хозяйственную роль. Уже при Петре I их превратили в садки для рыбы, которой снабжали придворные кухни. Эта традиция возобновлена и сегодня. За определенную плату посетители имеют возможность выловить форель, карпа или осетра. Эта часть парка отделена от Финского залива четырехметровым земляным валом.

Он тянется вдоль Большого Марлинского пруда на 225 метров. Вдоль другого берега Большого прударасположена группа Менажерных(экономных) фонтанов. Выпускаемый ими столб воды поднимается в высоту на 15 метров. Благодаря хитроумной насадке, сконструированной Петром, столб внутри является полым. Завершает декорацию сада Марлинский каскад («Золотая Гора»), задуманная царём под впечатлением посещения резиденции Марли под Парижем.

По восточной границе Нижнего парка проходит каменная ограда с Никольскими воротами(Ф. П. Броуэр 1800 г.), отделяющая его от Александрии (19)[25 Г2]. Примечательно, что в начале XVIII века на ее месте был тын – ограда из кольев, а по территории будущей Александрии бегали тигры, барсы, росомахи, кабаны и буйволы – при Анне Иоанновне здесь был зверинец. Впоследствии этот участок был подарен Николаем I своей молодой супруге Александре Федоровне (отсюда название парка). Александрия представляет собой английский пейзажный парк с романтичными строениями в стиле английского средневековья. В 1827–1829 гг. арх. А. Менеласом для царской семьи здесь был построен очень уютный дворец Коттедж (20)[25 Г2].