Дэвид Оуэн - Копии за секунды - История самого незаменимого изобретения XX века

Первые «Оке Боксы» действительно походили на ящики: корпус и некоторые другие части были деревянными, некоторые из них окрашивались серебряной краской, чтобы придать им вид металла. «Они были сделаны грубо, – вспоминал потом Дессауер. – И все же, когда первая машина ксерокс модель А была готова, мы собрались вокруг нее, как будто на празднование рождения первого ребенка. Джо Уилсон гладил ее рукой, явно наслаждаясь одним прикосновением к этой вещи. Кто-то позади меня сказал: «Теперь ты веришь в чудеса?»

Эти восторги были преждевременными. Компания Haloid отправила несколько машин некоторым большим фирмам для эксплуатационных испытаний, перед тем как начать их производство. Все машины скоро вернулись. «Слишком сложные» – таков был вердикт. В Haloid рекламировали ксерографию как замену пигментной бумаге, среди прочих вещей, но испытатели обнаружили, что опытная машинистка могла напечатать копию делового письма быстрее, чем это делала модель А. Более того, использование машины для производства многих копий было еще более неудобным процессом, так как для каждой копии приходилось повторять всю последовательность операций. Кроме того, качество копий было плохим. Работа на модели А требовала от испытателей специальных навыков и терпения. Дессауер писал потом: «Потрясенные, мы смотрели на забракованные машины, и даже Джо Уилсон был в шоке».

Модель А могла бы исчезнуть вместе с Haloid, если бы не оказалась полезной для чего-то другого, кроме изготовления копий. Этим другим были бумажные офсетные формы для офсетных плоскопечатных машин. Сейчас это кажется еще более экзотичным использованием, чем в то время; когда не было ксерокса, у каждой фирмы, вне зависимости от ее размеров, была, по меньшей мере, одна литографская множительная машина, которую использовали всякий раз, когда нужно было изготовить большое число копий какого-нибудь объявления, бюллетеня, меморандума для внутреннего пользования или любого другого распространенного документа. Наиболее популярной машиной такого класса была модель Multilith Offset Duplicator, выпускаемая корпорацией Adressograph-Multigraph. Ксерокс модели А был почти идеально приспособлен для производства дешевых бумажных форм для этой машины, и это использование спасло ее.

Множительная машина Multilith была серьезным коммерческим продуктом: лучшие модели могли печатать со скоростью несколько тысяч копий в час. В ее основе лежал тот же самый принцип литографической печати, который был открыт Алоисом Зенефельдером в 1795 году (см. главу 2), за исключением того, что в машине мультилит вместо каменной формы использовалась форма из плотных сортов бумаги и печатала она не плоско, прижимаясь к каждому листу бумаги, а закреплялась на вращающемся цилиндре. В основе литографической печати лежит свойство взаимного отталкивания воды и масла: копируемый текст или иллюстрация наносились на бумажную форму с помощью маслянистой водоотталкивающей субстанции. Форму оборачивали записанной стороной наружу вокруг печатного цилиндра и увлажняли; кроме того, ее закатывали краской на масляной основе, и краска прилипала к водоотталкивающим участкам изображения и не прилипала к увлажненной бумаге; печатный цилиндр вращался, и при вращении краска с его поверхности переводилась на второй цилиндр с резиновым покрытием; а с этого резинового цилиндра изображение печаталось на листах обычной бумаги. Этот и похожие способы печати называются офсетной печатью, потому что изображение не переносится с формы прямо на бумагу (как было в литографской печатной машине Зенефельдера), а сначала переводится на второй цилиндр, с которого уже производится печать на бумаге. Второй цилиндр используется не только потому, что его относительно мягкая резиновая поверхность работает лучше как печатная форма, особенно с текстурными видами бумаги, но также и потому, что изображение при переносе с бумажной формы на резиновый (офсетный) цилиндр становится зеркальным. Потом при последующем печатании на бумаге снова становится прямым, то есть не зеркальным [24].

До появления модели А бумажная литографская форма изготавливалась только двумя способами: печатанием на форме через вощеную пигментную бумагу типа той, что используется в машинах Ditto, и фотографическим способом с помощью металлической фотопластины со слоем модифицированной галогенидосеребряной эмульсии. На изготовление отпечатанных на машинке бумажных форм тратилось много времени. Их было трудно исправлять, и их нельзя было использовать для копирования уже существующих документов; фотоформы могли копировать существующие документы, но они были трудоемкими и медленными в изготовлении, и для них требовались неудобные в использовании химикаты и фиксажи. Модель А делала ненужными оба эти способа. Тонер Xerox производился из смолы, отталкивающей воду и притягивающей краски на масляной основе; это значило, что оператор машины Multilith, используя устройство модели А, мог изготовить печатную форму простым копированием любого изображения, машинописного или печатного, на чистую бумажную форму.