Дэвид Оуэн - Копии за секунды - История самого незаменимого изобретения XX века

Рой, кузен Честера (слева), был важной фигурой в его жизни. Этот снимок сделан в 1918 году, когда Рою было 17, а Честеру 12 лет. В том году Честер сказал Рою, что он собирается изобрести когда-нибудь нечто грандиозное, и Рой серьезно отнесся к его честолюбивому замыслу. Рою так нравилось общество Честера, что, учась в колледже, он на выходные дни приезжал к нему в гости, преодолевая одиннадцать миль на велосипеде.

Честер окончил среднюю школу в 1924 году. Его мать умерла за год до этого, и ему с отцом пришлось жить в бывшем курятнике с бетонным полом. Честер, чтобы не слышать постоянный кашель отца и не заразиться от него туберкулезом, убившим его мать, спал на улице под навесом на земле.

Честер закончил двухгодичный колледж в Риверсайде, получив степень ассистента по физике, в 1928 году. Он ездил на велосипеде на цементный завод, где ему иногда приходилось работать три смены подряд.

Честер и Олоф Карлсоны в Риверсайде в 1926 году, вскоре после того, как Честеру исполнилось 20 лет. Олофу было 56 лет, но выглядел он значительно старше. За год до этого он потратил мизерные сбережения Честера на провальное дело, связанное со здоровой пищей. Этот эпизод Честер описал в своей записной книжке просто как «Па просто сошел с ума, 1924-25».

Окончив Калтех в 1930 году, Честер устроился на работу помощником лаборанта в компании Bell Telephone Laboratories в Нью-Йорке. Почти год он жил в общежитии молодежной организации YMCA, потом провел почти шесть месяцев в меблированных комнатах в доме на Генри-стрит, где плата за комнату была меньше доллара за сутки. У него был сосед по комнате, который спал на койке справа, но ее не видно на фотографии. На левой стороне каминной полки стоит фотография матери Честера.

Карлсон и нанятый им помощник Отто Корнеи сделали первую в мире ксерографическую копию 22 октября 1938 года в арендованном помещении, рядом с салоном красоты на втором этаже этого дома, по адресу 32-05 Тридцать седьмая улица, «Астория», Куинс. Помещение раньше служило кладовкой уборщика. Его единственное окно видно как раз позади большой вентиляционной трубы, установленной с внешней стороны здания.

В 1962 году, через два года после феноменального успеха машины Xerox 914, Честер Карлсон возобновил свой первоначальный эксперимент, проведенный в «Астории». Банки и пробирки на столе содержат вещества, с которыми он и Корнеи работали в 1938-1939 годах, и среди них кристаллическая сера, порошок ликоподия и натуральная смола, известная под названием «кровь дракона».

Эльза фон Мэллон дала Карлсону свой телефон после того, как потанцевала с ним под пластинку Дюка Эллингтона на вечере в YMCA в 1934 году, и вскоре после этого они поженились. Эльза сказала впоследствии: «Я не знала, что говорить и что делать – он был настолько умнее». Они развелись в 1945 году.

В 1946 году Карлсон женился на Доррис Хелен Хаджинс, которая была на два года старше и была в разводе уже шестнадцать лет. Во время их ухаживания у Карлсона «была милая привычка носить с собой в кармане небольшие карточки, на которых были записаны темы для их разговоров». Они провели медовый месяц в Вашингтоне, округ Колумбия, в частности потому, что Карлсон хотел посетить Министерство патентов и торговых марок США, что он любил делать при любой возможности.

Летом 1948 года Карлсон оставил работу патентного адвоката и стал работать консультантом в компании Haloid, которая старалась превратить его изобретение в коммерческий продукт. Карлсоны погрузились в свой старенький студебеккер и переехали в съемный дом в Канандигуа, около тридцати миль к юго-востоку от Рочестера, штат Нью-Йорк.