Венди Норткатт - Премия Дарвина. Эволюция в действии

К сожалению, представитель другого биологического вида отследил движение руки хозяина и теперь подчиняется своему инстинкту. Помните, в начале рассказа упоминались транспортное средство, пиво, ружья и собака? Да, именно собака – умный черный лабрадор, специально обученный подаче брошенных хозяином предметов. И как только динамит вылетает из руки, собака пулей несется по льду, одержимая желанием ухватить челюстями этот привлекательный, похожий на палку предмет. Пятеро обезумевших товарищей начинают звать собаку, чтобы помешать ей добраться до динамита. Их крики совершенно напрасны. Мгновение ока – и ретривер уже несется назад к хозяину, гордо помахивая шашкой динамита с горящим двадцатисекундным запалом. Приятели продолжают орать и размахивать руками, а счастливый пес быстро приближается к ним. В отчаянии хозяин хватает ружье и стреляет в собственную собаку.

Поскольку ружье заряжено дробью, выстрел скорее озадачивает собаку, чем причиняет ей боль. Сбитый с толку лабрадор продолжает бежать к хозяину, который вновь и вновь стреляет в лучшего друга человека. Наконец собака понимает, что человек сошел с ума, и, поджав хвост, устремляется к убежищу. Ближайшее укрытие оказывается как раз под новеньким джипом “гранд-чероки”.

Бу-бум! Собака и джип разорваны на куски и идут ко дну озера, оставляя после себя след в виде огромного провала на льду. Беспомощные охотники стоят, тупо уставившись на воду, владелец джипа терзается мыслями о том, как ему объяснить происшедшее страховой компании.

Нет надобности уточнять, что страховщики не нашли целесообразным покрытие расходов по автомобилю, затонувшему под воздействием нелегальных взрывчатых веществ. А владелец по сей день ежемесячно выплачивает по 400 долларов за новехонький джип, покоящийся на дне озера.

Отрывок из письма студента-физика к друзьям, повествующий о последнем курсе университета

Июнь 1998 года

Мой последний год начинался, как у всех, – научный проект, заявки в магистратуру и всякое такое. Но два месяца назад все резко изменилось. Некоторые из вас могли уже что-то слышать о том странном происшествии, которое со мной приключилось. Вот вам вся правда об этом, с подробностями для тех, кому это действительно интересно.

В конце второй недели учебы сообщество студентов-физиков собралось на традиционную встречу, устраиваемую почти каждый год после длинных летних каникул. По устоявшемуся обычаю, мы изготовили мороженое с жидким азотом (с температурой кипения 77 К, или -196 °C) для охлаждения и аэрации. Немного жидкого азота пролилось на стол, и мы с интересом стали наблюдать за пляшущими маленькими капельками. Кто-то спросил: “Почему они так себя ведут?” Вот это и была “точка невозврата”. Поскольку обычно в объяснения пускался именно я, то я и ответил, что азот испаряется с поверхности стола и это создает для капли подобие воздушной подушки и термоизоляции, уменьшая дальнейшее испарение. Вот почему капля пританцовывает, не закипая, не касаясь стола и не растекаясь по нему лужицей.

Потом я добавил, что тут действует тот же самый принцип, который позволяет погружать мокрую ладонь в расплавленный свинец или пить жидкий азот без вреда для себя. Я проделывал последний опыт несколько лет назад, когда работал в лаборатории физики низких температур.

Мне, понятно, мало кто поверил. “Жидкий азот заморозит все твое тело. Как в “Терминаторе-2”, помнишь?” Но я был в себе уверен. Я уже пробовал леденящий напиток и хорошо понимал физику этого явления. Так что я, не задумываясь, налил себе стакан и немедленно выпил. Это очень просто. Глотаешь, выпускаешь из ноздрей пар, всех изумляешь.

Через две секунды я уже валялся на полу. Я не мог дышать, вообще ничего не мог, такая волна боли меня накрыла. Приехала скорая. Приехала полиция. Потом больница. Попытка объяснить недоумевающему персоналу неотложки, как такое могло случиться. Потом я потерял сознание. Очнулся на следующее утро подключенным к пикающим аппаратам. Оказывается, правы те, кто утверждает, что не надо пить жидкий азот.

Впоследствии я кое-что понял про жидкий азот. Если уж ты набрал его в рот, то, пуская симпатичные колечки дыма, ни в коем случае не пытайся проглотить. При закрытом надгортаннике газ не может выйти наружу и, увеличиваясь в объеме, проникает внутрь тела. Пищевод всегда сжимается при попадании в него любой субстанции, и даже при наличии тонкого защитного слоя газа стенки пищевода соприкоснутся с жидким азотом. Я также понял, что память моя изрядно ослабла. Когда я проделывал этот трюк шесть лет назад, я набрал в рот, но не проглатывал крионапиток. Со временем, наверное, в уме стерлась четкая грань между дешевым трюком и несчастным случаем.