Венди Норткатт - Премия Дарвина. Эволюция в действии

Однажды после обеда коллеги вернулись и не застали Джека на вахте. Нашли только коробку из-под ланча и – что их удивило – рабочие сапоги. Объяснить его отсутствие никто не мог. Несколько дней спустя руководство начало расследование, и страшная истина обнаружилась, хотя многие предпочли бы о ней умолчать.

Итак, незадолго до рокового дня врач сообщил Джеку, что давление у него высоковато и уровень холестерина в крови зашкаливает, нужны регулярные упражнения. Свободным временем Джек не располагал и решил, что обеденный перерыв – самый подходящий момент для зарядки. Съев принесенный с собой ланч, он запрыгивал на конвейерную ленту и упражнялся в беге до конца перерыва. Поскольку Джек стеснялся своей полноты, тренироваться он предпочитал в полном одиночестве.

Тело Джека так и не нашли. Хорошо еще, что паре приятелей он рассказывал о своих занятиях физкультурой, а то бы и вовсе никто не догадался о причинах его трагической гибели. Видимо, Джек сорвался с конвейера прямо в топку и превратился в электричество, осветившее в тот день сотни домов.

Неплохая замена быстро убывающим ресурсам ископаемого топлива: претенденты на премию Дарвина.

1930-е, Огайо

Статья в Cleveland Plain Dealer описывает совершенно поразительную смерть. Строительному рабочему понадобился вдруг подвешенный над его головой 150-килограммовый блок. На этом уровне здания он был один, а обычно требуются согласованные усилия двух человек, чтобы блок не рухнул на металлическую решетку. Этот же работник хотел сэкономить время: достаточно, решил он, перерезать веревку, и пусть блок сам пролетит 12 метров к его ногам.

Блок пролетел 12 метров, своей тяжестью пробил тот этаж лесов, на котором стоял этот рабочий, и убил другого, уровнем ниже. Виновник наклонился над пробитым отверстием посмотреть, жив ли его приятель, потерял равновесие и свалился вслед за блоком. Получите: один мертвый рабочий под блоком, один сверху.

Источник: анонимный личный рассказ в Cleveland Plain Dealer

В этой главе собраны рассказы об уникальных приключениях полицейских и военных. В вооруженных силах существует классический набор историй, который передается солдатами из поколения в поколение. Некоторые из них просятся в коллекцию Исторических Дарвиновских премий. За последние две тысячи лет можно найти несколько знаменитейших персонажей:

• Атилла, вождь гуннов, считается одним из самых известных злодеев в истории. К 450 году он покорил всю Азию, разграбив и разрушив многие селения. Этот кровожадный полководец умер от кровотечения из носа во время первой брачной ночи. После обильного свадебного пира с тостами за удачу вождя Атилла был слишком пьян, чтобы обратить внимание на свой нос. Великий гунн утонул, захлебнувшись в собственной крови.

• Тихо Браге, датский астроном XVI века, чьи исследования помогли Исааку Ньютону разработать теорию всемирного тяготения, умер от того, что не смог вовремя попасть в туалет. В те времена считалось неприличным уйти из-за стола раньше, чем закончится пир. Тихо Браге забыл опорожнить мочевой пузырь до начала застолья, затем усугубил ситуацию употреблением алкоголя. Он был слишком хорошо воспитан, чтобы попросить позволения покинуть стол, и его мочевой пузырь, не выдержав, лопнул. Тихо Браге мучительно умирал в течение последующих одиннадцати дней.

• Фрэнсис Бэкон был влиятельным государственным деятелем, философом, писателем и ученым XVI века. Он умер во время набивания снегом курицы. Ему пришла в голову мысль, что снег можно использовать вместо соли для сохранения свежести мяса. Для проверки гипотезы он провел много времени на морозе, пытаясь наполнить птицу снегом. Курица не замерзла, а Бэкон замерз, ища ответа на вопрос “Что замерзнет раньше? Бекон или яйцо?”.

• Жан-Батист Люлли, французский композитор XVII века, писавший музыку по заказу французского короля, умер от передозировки “музыкального энтузиазма”. Во время репетиции концерта он перевозбудился и, отбивая такт, проткнул ногу наконечником трости. Люлли умер от заражения крови.

• Екатерина Великая, российская императрица XVIII века, известна своей страстью к любовным утехам. По одной из легенд она погибла во время сеанса зоофилии. На одном из свиданий с жеребцом порвалась веревка, которой он был привязан, и падающая лошадь погребла под собой любвеобильную императрицу. Правды в историях о ее интимных отношениях с жеребцами на самом деле нет, несмотря на известные сексуальные аппетиты Екатерины II. Слух, вероятно, был нарочно пущен для преуменьшения ее места в истории.