Редьярд Киплинг: Сказки Старой Англии

Редьярд Киплинг

Сказки Старой Англии

"СКАЗКИ СТАРОЙ АНГЛИИ" РЕДЬЯРДА КИПЛИНГА

Английский писатель Редьярд Киплинг писал для детей довольно много, главным образом сказки. Дети всего мира зачитываются его рассказами про Маугли, про любопытного слоненка, про Кошку, которая гуляла сама по себе. Но есть у него и совсем другие сказки, написанные на основе событий далекого прошлого Англии, на материале ее фольклора и легенд. Именно они и собраны в этой книжке.

Случилось так, что к истории своей родной страны Киплинг обратился уже будучи знаменитым писателем. Родился он в Индии в 1865 году; получив образование в Англии, вернулся туда снова и стал работать в провинциальной газете. Индия, страна древней культуры, прекрасных легенд, экзотической природы, захватила воображение молодого писателя. И неудивительно, что его первые произведения - рассказы, сказки, стихи - были посвящены именно ей. Так родились "Книги Джунглей", куда вошли и рассказы про Маугли, возвестившие миру о рождении нового детского писателя.

Потом Киплинг из Индии уехал. Он много путешествовал, посетил почти все части света и везде "совал свой любопытный", как у слоненка, нос: вслушивался в местные предания, всматривался в окружающую природу. Через некоторое время появились его "Сказки просто так", действие которых происходит то в Африке, то в Англии, то в Австралии, то в Америке. Эти сказки Киплинг рассказывал своей дочери Жозефине.

Устав от скитаний, Киплинг попытался обосноваться на родине жены, в Америке, но был вынужден уехать и оттуда. Некоторое время он продолжал скитаться с места на место, пока наконец в 1904 году не решил поселиться в Англии. В графстве Сассекс он купил дом, в котором и прожил со своей семьей до самой смерти - до 1936 года.

Приобретение дома в Англии и создание наконец домашнего очага имело большое значение для всего дальнейшего творчества Киплинга. Будучи уже всемирно признанным английским писателем (в начале века ему была присуждена Нобелевская премия по литературе), он впервые, как это ни странно, открыл для себя собственно английскую жизнь. Та Англия, о которой он всегда писал с большой патетикой, но немного абстрактно, - называя ее владычицей морей, империей, в которой никогда не заходит солнце, оплотом цивилизации и порядка и утверждая, что ее величие заключается в заморских владениях, - отошла на второй план. Перед ним предстала другая Англия, во всей своей конкретности, в простоте сельской жизни, в древних традициях и преданиях, в пленивших его типах людей. Киплинг увидел и полюбил такую Англию - навсегда.

Надо сказать, что с местом, где находился купленный дом, Киплингу повезло. Графство Сассекс на юго-западе Англии, обращенном к Европейскому континенту, издавна лежало на перекрестке исторических событий. Именно здесь высаживались приплывавшие с континента многочисленные завоеватели их следы сохранились до нашего времени. Об этих следах истории Киплинг упоминает в стихотворении "Песня Пака":

...Ты видишь мельницу над ручьем?

Прислушайся только к ней:

Ведь столько смолола мешков с зерном

С суровых Вильгельмовых дней.

Ты видишь курганы древних времен

И ров, прорезавший дол?

Когда-то здесь римский стоял легион,

Который Цезарь привел...

Предметы из далекого прошлого Киплинг находил прямо в окрестностях своего дома. Например, когда копали колодец, на глубине восьми метров нашли стершуюся ложку времен Кромвеля, ниже - часть лошадиной упряжи времен римлян. По рассказам старожилов, иногда попадались и каменные наконечники для стрел, относящиеся к каменному веку. "Неподалеку, вспоминал в конце жизни Киплинг, - находилась длинная, покрытая зеленью гора из шлака, - все, что осталось от очень древней кузницы, работавшей еще при римлянах и с тех пор без остановки до середины восемнадцатого века... Каждый метр этого уголка был полон живыми призраками и тенями". Работающая мельница, развалины кузницы, сохранившиеся дороги, построенные еще римлянами, археологические находки во дворе - все это навевало мысли о прошлом и так или иначе вошло в будущие книги.

Постепенно стал рождаться замысел книги об этой земле, о том, как современный национальный характер англичан корнями уходит в историю, как прошлое незримо присутствует в настоящем, связано с ним тысячью нитей. Причем прошлое - взятое не из учебников истории, а из окружающей жизни и семейных традиций.