Гай Орловский - Небоскребы магов

– Что, – спросил я с недоверием, – там еще заседают?.. Уже скоро ночь, люди отдыхать должны…

– Кто-то ушел, – ответил он слишком ровным голосом, – кто-то остался… В таких местах, где можно что-то урвать, жизнь кипит днем и ночью.

– Да, – согласился я. – Купцы… они такие. Выгоды не упустят. Хорошо, я вообще-то тоже киплю днем и ночью.

Он поднялся.

– Тогда прошу. Я сам вас проведу. Это близко.

Он распахнул дверь, я невольно вскинул ладонь, прикрывая глаза от яркого света, свечей не меньше сотни в многорогих светильниках вдоль стен, комната просторная, два продолговатых стола, в креслах не меньше двух дюжин мужчин, все немолодые, солидные, такие могут быть как крупными купцами, главами гильдий, так и промышленниками, хотя некоторых я определил как государственных служащих, что-то в их лицах проступает эдакое с особенностями.

Опасности не чувствую, только настороженное любопытство, а глерд Вилкнис провозгласил с подъемом:

– Дорогие друзья! Счастлив первым представить вам человека из королевства Гаргалот, сумевшего на своем удивительном корабле пересечь море!.. Наши таможенники сперва просто не поверили своим ушам… Но если бы видели, на каком корабле этот человек со своей командой прибыл…

Он улыбнулся мне.

– Глерд?

Я ответил с поклоном:

– Это я счастлив, мне удалось то, что хотели бы многие, но почти никто даже не решался… А кто решался, то, видим по результатам, доплыть не сумел. У нас на корабле не осталось ни куска хлеба, мне нужно купить у вас провизии на весь обратный путь и, конечно, пару десятков бочек с чистой водой.

Один из сидящих за столом сделал пренебрежительный жест, словно отмахнулся от мухи.

– Глерд… какие покупки? Мы счастливы загрузить ваш корабль за свой счет. И будем благодарить вас за такую честь. Просто расскажите нам побольше о своем королевстве, чтобы мы поскорее сообразили, чем с ним торговать…

Никто его не перебивал, чувствуется его доминантность, но и остальные крепкие самцы, от них исходит аура власти и могущества, странноватые какие-то купцы, не то еще время, чтобы у них уже появилась власть, как бы рановато.

Я пробормотал:

– Да что рассказывать? Просто спрашивайте…

Глерд Вилкнис подсказал за моей спиной:

– Сперва расскажите вы. О своем королевстве, климате, обычаях, а здесь пока сформулируют вопросы…

– Ладно, – сказал я, – думаю, ничего интересного…

Придумывать особенно не пришлось, хотя что-то, конечно, перепутал в истории Столетней войны и Крестовых походов, а также религиозных войн, но так как рассказывал реальные истории, а не придумывал, то все эти якобы купцы и торговцы, внимательно наблюдающие за моим лицом, понимают, что не вру.

Чтобы не дать угаснуть интересу, время от времени рассказывал историю Сида, пересказал Песнь о Роланде, легенды о короле Артуре, о рыцарях Круглого стола и любви Ланселота и Гвиневры, рассказал, как одно королевство собиралось захватить другое и построило для этого Непобедимую армаду, в которой было двести огромных судов и тысяча мелких, но внезапная жесточайшая буря налетела внезапно и половину кораблей потопила сразу, а остальные отнесла далеко и часть выбросила на берег.

Во время моего рассказа в комнату заходили некие люди, некоторые оставались и слушали, другие что-то шептали на ухо глерду Вилкнису или тому властному доминанту и тут же уходили.

Вилкнис, блюдя честь королевства, всякий раз витиевато извинялся, дескать, рабочая рутина, и просил продолжать.

Когда все заканчивалось, это уже где-то около полуночи, к глерду Вилкнису подбежал один из коридора, что-то жарко пошептал на ухо, кося в мою сторону любопытным глазом.

Он вздрогнул, выпрямился, мне показалось, что готов возразить, но передумал, повернулся ко мне.

– Глерд Юджин, вы устали. Глерды, вы услышали много удивительного, потому осмыслите, а завтра ждем ваши предложения. В том числе и по торговым соглашениям. А я проведу глерда Юджина.

Я поднялся, сказал с благодарностью:

– Вы правы, никогда не думал, что так быстро устану.

– Это берег, – ответил он без улыбки. – Здесь не качает.

– Верно, – согласился я. – Все-таки на море мы дома, на берегу – в гостях.

В коридоре с десяток королевских гвардейцев тут же взяли нас в коробочку и так бы двинулись обратно, как я понял, а Вилкнис, заметив мой косой взгляд на гвардейцев, сказал успокаивающе:

– Это почетный караул. Для особо уважаемых гостей. У нас так принято. Прошу вас, глерд…