Юрий Москаленко - Нас не догонишь... (СИ)

- здравствуй, побратим! - усмехнулся в усы маркиз - Двадцать три, если быть точным...

Молчание...

- я...

Но договорить не удалось. В зал ворвалась красивая статная женщина в одежде, которой преобладали чёрные тона. Цвета траура.

- ты... - она подбежала к упавшему на колени графу... - ты... да как ты смел!!! - сквозь слёзы прошептала она.

- я бы не решился если не обстоятельства, то ваши светлости меня бы так и не уви...

- как ты смел, столько пропадать? - перебила его плачущая женщина, прижимая его голову к своей груди - Ты исчез. Ты скрылся... как ты мог! - шептала она...

Граф Хэренкок был растерян таким приёмом и таким напором от женщины, однажды его отвергшей и выбравшей его когда-то лучшего друга. Побратима.

Мягкая ручка маркизы перебирала длинные волосы старого потерянного друга. А он..., он старался сохранить очарование прикосновений его старой забытой мечты.

- ладно! Всё в прошлом. Теперь ты дай мне слово, что не вздумаешь больше пропадать. Я и так много потеряла дорогого в этой жизни. Ну, я жду!

- клянусь! Больше не причинять вам страданий, госпожа.

- какая я тебе госпожа, всё та же Шарли...

- да, Шарлота.

- не шарлота. Пусть меня так подруги называют, а старый друг детства, как и муж, только Шарли.

- хорошо, Шарли.

- ты обмолвился о каких-то обстоятельствах. Не поведаешь о них? Дорогая, может за столом переговорит. Джере проделал долгий путь, и покормить его это наш священный долг гостеприимства.

- потом еда, в начале дело. - граф с усилием, буквально превозмогая себя, отстранился от милой маркизы. - Дело из-за которого я здесь... - он прямо посмотрел в глаза своего бывшего соперника и друга. - ваш сын.

- что-о-о-о-о!!! - почти синхронно прохрипела супружеская чета.

Ошарашенные взгляды и очаги гнева в лице старого друга.

- я знаю, что вам больно и было много шарлатанов пытавшихся заработать на вашем горе деньги. Надеюсь, вы не думаете что и я... из их числа. Поэтому начну. Начну по порядку иначе собьюсь. Я знаю...

По мере рассказа супруги и не заметили, как приблизились друг к другу, и сцепились в судорожном порыве переплетёнными руками. Волнения, неверие в происходящее, и надежда сквозила в выражении их лиц...

- ... когда получил первое письмо. - тем временем продолжал граф. Говорить ему было очень трудно. Слёзы заливали старое мужественное лицо воина. Печаль, надежда и обречённость явно оставили отпечаток на его челе. - ... и я решил не платить. А вернее оплатить своей и их жизнями. К моей радости мои люди меня поддержали. Никто не отказался от обречённого похода. Мы шли умирать. Но перед самым прибытием в герцогство, кстати, оно до сих пор закрыто для свободного посещения и пришлось кружить, потратив при этом изрядные суммы денег. Так вот до меня дошло очередное письмо и вновь от дочери. Я честно боялся его открывать, но меня убедили...

- тебя??? Тебя кто-то смог против желания в чём-то убедить? - изумился его бывший друг..., а бывший ли???

- представь себе... сын твоего всегдашнего противника... что в принципе нам всем не мешало дружить...

- понятно!

- убедил...и тут узнаю, что моя "принцесса" свободна..., но в том же письме просит меня срочно прибыть, потому-что очень боится ошибиться в чём-то.

- и? - поторопила с повествованием его старая подруга.

- оказалось, у неё две причины было задержаться в гостях у Ордена.

- какого ордена? - насторожился маркиз.

- того самого, в гости которому ты со своим герцогом собираешься...

- та-а-ак!!!

- дальше что было? Милый, не отвлекай Джере... что дальше было.. и что за причины???

Граф поклонился милой женщине.

- одна весьма пикантная...

- влюбилась твоя девочка? - усмехнулась женщина - И решила познакомить тебя со своим выбором?

- можно и так сказать... вот только она характером в меня пошла..

- мои соболезнования её избраннику. Зная тебя, она теперь его не отпустит... из своих коготков. - усмехнулась женщина.

- но хватит об этом. Эту причину я потом распознал.

- так она сама тебе об этом ничего не говорила? - изумилась маркиза.

- нет!

- это ещё хуже... чем я подумала. Пропала девочка... и её избранник тоже... - прошептала маркиза. - Джере, это нельзя оставлять нерешённым. Проблема может стать не шуточной.

- сам знаю, но пока ничего поделать не могу. Я там ни кто!

- как, не кто? - изумился уже маркиз.

- сам понимаешь, чтобы как-то себя показать возможностей пока не было, а пока я там выступаю только в качестве отца Лии.

- неважно... - вскричал маркиз. А потом почти шёпотом добавил - но Орден...