Константин Калбазов - Кавказец

Шейранов в полной мере использовал задержку между воспламенением пороха на полке и выстрелом. Он сделал стремительный шаг в сторону, мигом укрываясь за толстым стволом ясеня. Горец был не только опытным стрелком, но и рисковым, потому что не зажмуривал при стрельбе веки. Поэтому прекрасно рассмотрел маневр русского и повел за ним стволом оружия. Но когда выстрел прозвучал, противник уже успел укрыться. Пуля с глухим стуком ударила в ствол, завязнув в нем и оставив лишь небольшое светлое пятнышко, но так и не добралась до намеченной цели.

Шейранов выглянул из-за дерева, опустившись на колено, и вскинул штуцер. В этот момент горец уже бежал на него, вырвавшись из белого облака дыма и выхватив шашку. Сергей выстрелил, когда до него оставалось едва ли пятнадцать метров, и тут же лишился обзора. Если на открытой местности с пороховым дымом можно было хоть как-то мириться, то в лесу это было сущим наказанием.

Чертыхнувшись, он резко подался в сторону, уходя на прежнюю позицию, и дальше влево, за другое дерево. Он промахнулся, и его противник, с ходу изменив направление движения, приближался к нему, готовый достать врага сокрушительным ударом.

Выстрел! И дальше, дальше за дерево. Горца опять не видно. Изготовить к бою пистолет нет времени. Шейранов выронил штуцер, тут же выхватив кинжал. Еще шаг в сторону, и вот он уже вышел из-за второго дерева в готовности встретить противника.

Нет? Ну и слава богу. Его взгляд остановился на нападавшем, лежащем сейчас на земле, скрутившись клубком, мелко суча ногами и издавая стоны сквозь стиснутые зубы. Сергею даже показалось, что он слышит зубовный скрежет. Угу. Это у него ловко получается – в последний момент угощать своих противников свинцом в живот.

Кстати, хотя раненый и принял позу эмбриона, пуля прошла навылет и, похоже, вырвала приличный кусок плоти на спине. Хм. Ничего удивительного для мягкой свинцовой пули, столь легко поддающейся деформации и имеющей такой героический калибр. Шейранову такие все еще были непривычны.

Неподалеку в кустах слышны звуки схватки. Суета, учащенное дыхание, звон стали, злобное рычание и, наконец, болезненный стон. Что там к чему, не понять, так как и того, кто именно вышел из схватки победителем. На смену кинжалу пришел пистолет со взведенными курками. А в следующее мгновение из зарослей выбежали оба пластуна с шашками наголо и не предвещающими ничего хорошего взглядами.

– Все в порядке, братцы, – спуская курки на предохранитель, заверил Шейранов.

Вновь сменив пистолет на кинжал, он подошел сначала к оглушенному и лежащему на спине горцу, присел и тут же вогнал клинок в сердце. Второго он ударил со спины, но не менее гарантированно развалив ему жизненно важный орган, чем первому. Причем проделал он это совершенно спокойно, без лишней суеты, четкими и выверенными движениями.

– Оно бы горло перехватить, – предложил Нечитайло, наблюдая за представшей картиной с искренним удивлением.

Как бы он ни относился к подпоручику до этой минуты, с этого момента тот заслуживал всяческих похвал и уважения. Конечно, отдалился в сторону, пропал из виду, позволил себя обнаружить и изрядно нашумел. Но с другой стороны, это лес с его неожиданностями и ограниченной видимостью из-за внезапно возникающих зарослей подлеска.

– Ни к чему разводить лишнюю грязь, – возразил Сергей, вытирая сталь о черкеску поверженного противника. – Я прекрасно знаю, где у человека находится сердце.

– Горло, оно надежнее, – покачав головой, озвучил свою позицию казак. – Как так случилось-то?

– Этот отошел в сторонку помочиться, тут я на него и вышел.

– Надо же. Бывает.

– Убедитесь, что здесь нет других, – приказал Сергей.

– Других нет. Я это и по следам могу сказать, и по тому, что больше никто не спешит на драку.

– И все же.

– Слушаюсь. Егор. – Нечитайло кивнул своему товарищу, и они скользнули в ту сторону, откуда появился противник.

Вернулись довольно скоро, вновь подтвердив свои слова, что черкесов было только трое. Мало того, сообщили, что неподалеку обнаружили их лежку, и, судя по всему, те действительно собирались стрелять по обитателям крепости. Горцы наблюдали смену часовых, и те были, как на ладони, дистанция для штуцера вполне приемлемая. Так что с солдатиков причитается.

Пока казаки отсутствовали, Сергей обыскал убитых. Хм. А ничего так ребятки, зажиточные. Всего на двоих двадцать рублей золотом, а оно идет один к пятнадцати с серебром, да тем же серебром пятьдесят семь рублей. Оружие – четыре пистолета и два штуцера, по виду самые обычные, без особых изысков, разве только выделка хорошая. Впрочем, нарезные стволы на Кавказе в цене, потому как ставка тут делается не на плотность огня, а на точность стрельбы. И уж тем более это актуально для горцев.