Константин Калбазов - Бульдог. Хватка

– Верно. Но дело в том, что нас устроит любой расклад. Прогонят ашанти англичан – хорошо. Англия лишится колонии, которая без преувеличения является одной из жемчужин ее короны и лишь немногим уступает Ямайке. А значит, ослабнут и их позиции в Вест-Индии. Устоят англичане – тоже неплохо, потому что это им будет стоить больших усилий, что на руку нам.

– Ну а если мы решим прибрать Барбадос себе? Такую возможность вы не рассматривали?

– Отчего же. Замахнуться на Ямайку и не подумать о Барбадосе. Мы, конечно, немолоды, но из ума не выжили. Там тоже долгое время действовал отряд русских егерей, перебравшихся туда с Ямайки. Разве только их была всего лишь дюжина. Но это ничего. Главное, что за эти годы, пока гонялись за беглыми рабами, они прекрасно изучили остров. Для нас там практически нет потаенных уголков. Случится, ашанти в прямом противостоянии не выстоят, и леса им не помощники. А главное, они это прекрасно уяснили здесь, на Ямайке. Останется только пойти на наши условия и с нашей же поддержкой стать хозяевами у себя в Африке. Ну и у нас появится возможность дружить с ними дальше. Им есть что предложить, кроме рабов. То же золото, которого на тех берегах очень много.

– Но в таком случае ашанти нам просто необходимы. Причем не на Барбадосе, а именно на африканском берегу. Если мы сможем там закрепиться, то это будет куда полезнее, чем Барбадос. Даже если забыть про африканское золото, мы сможем перерезать англичанам путь из Ост-Индии.

– Все не так просто, ваше высочество. Навредить Англии и лишить ее доходов конечно же занимательная мысль. Но для нас главное не столько навредить Георгу, сколько решить поставленные перед собой задачи. Даже если нам удастся лишь отстоять Ямайку, мы уже решим целый ряд вопросов. Первое, это перевалочная база для переселенцев на Дальний Восток. Второе, налаживание торговых отношений с Японией, южной частью Китая и Кореей. Третье, поставка в Россию колониальных товаров. Четвертое, торговля с испанскими колониями, а это живое серебро и золото.

– Да, об этом я как-то не подумал.

– Просто вы пока мыслите другими категориями, ваше высочество. Если вы не против, давайте вернемся к делам насущным.

– Как я могу быть против, коли сам напросился сюда, и при этом вовсе не для того, чтобы нежиться в тени пальмовых деревьев.

– Подобное отношение не может не радовать. В таком случае необходима ваша резолюция на вот этих документах. Данные мероприятия являются первоочередными, ваше высочество. Вот это распоряжение о начале строительства завода артиллерийских боеприпасов. Это об устройстве патронной фабрики. О модернизации казенной верфи и начале строительства сухого дока.

По мере оглашения содержания приказов Савин выкладывал перед Александром означенные документы. Юноша же, облеченный властью именем императора, добросовестно накладывал на них свою резолюцию, чувствуя при этом себя невообразимо важной персоной. Еще бы, одним росчерком пера он приводил в действие проекты и заставлял двигаться массы людей и средств!

– А это что? – Александр взял очередной лист бумаги, пробегая глазами его содержание.

– Обязательство одного из пленных английских офицеров. Если мы согласимся его отпустить, то он дает слово, что до конца настоящей войны не возьмет в руки оружие.

– И что требуется от меня?

– Поставить вашу резолюцию, ваше высочество.

– Но разве достойно офицера давать подобные обязательства?

– Жизнь полна неожиданностей. Вероятно, у него достаточно веские для этого основания, иначе он стал бы изгоем среди своих, а этого не произошло.

– И много у нас пленных английских офицеров?

– Двести пять человек, ваше высочество. В основном это сухопутные офицеры. Все же Ямайкой удалось овладеть практически без сопротивления. С морскими офицерами дело обстоит несколько иначе, так как они в основном попали к нам в результате поражения в морском бою. Среди пленных губернатор Ямайки Трелони и командующий Карибской эскадрой коммодор Родней.

– Я хотел бы с ними увидеться.

– С кем именно, ваше высочество?

– С морскими офицерами конечно же. Англичане лучшие моряки в мире. Это безоговорочно признают даже у нас на флоте, а наши победы обусловлены скорее нашим техническим превосходством, которое англичане умудряются довольно успешно компенсировать своим мастерством.

Савин едва сдержал невольную улыбку. Да, Туманов оказался совершенно прав, юноша просто одержим морем. Об этом же сообщалось в личных посланиях императора и императрицы. То же самое следовало и из доклада командира прибывшего отряда клиперов, капитана первого ранга Зарубина.