Александр Берг - Возвращение со звёзд

Корабль Сэму достался хоть и не новый, но вполне современный. Для того чтобы не вызвать подозрения землян легким крейсером последнего поколения, ему дали корабль предпоследнего, их уже можно было достать частным лицам, если, конечно, у них были связи на флоте. Сам корабль пришлось перестроить, так как в своей изначальной конфигурации он мало походил на торговца. С крейсера были удалены помещение для отделения десанта и летный ангар для звена истребителей, на нем оставили только малый ангар для двух ботов. В общей сложности грузовой трюм корабля от этого увеличился примерно на треть. Закупив самые старые, какие он только смог найти компьютеры, инструменты и ремонтных дронов, Сэм был очень доволен. Самое главное это то, что все купленные им товары имели дополнительный режим ручного управления без использования нейросети. В Шоргане все это стоило чуть дороже стоимости лома, так как безнадежно устарело. Даже в соседних мирах на этот товар было практически невозможно найти покупателя. Для Земли это был немыслимый хай-тек и должен был уйти влет. Согласившись на это задание, Сэм, считай, нищий эмигрант из забытого богами практически неизвестного мира, получал очень хороший, быстрый и мощный корабль, координаты своего мира и не очень большую, но вполне достаточную сумму денег для покупки товара и топлива на долгую дорогу домой. Он даже и мечтать не мог о таком счастье, так как нормальный корабль стоил довольно дорого, а высокооплачиваемую работу было практически невозможно найти. Пару раз Сэм скапливал деньги на собственный корабль, но каждый раз это было откровенное старье, и только чудом он на нем не попал в рабство, теряя все при атаках пиратов или заковыристых контрактах жуликоватых торговцев. Сейчас он после почти двадцатилетнего отсутствия вернулся на Землю, вернее просто вышел из гиперпрыжка в Солнечной системе. Буквально через минуту после прыжка ему пришел запрос на идентификацию с диспетчерской станции.

— Неизвестный корабль, немедленно лечь в дрейф, деактивировать системы вооружения, идентифицировать себя, сообщить цель прилета и ждать досмотровую команду. В случае неподчинения вы будете немедленно уничтожены.

Такой, прямо скажем, неласковый прием изрядно напугал Сэма, а потому он, не пытаясь сбежать, послушно лег в дрейф, одновременно с этим ответив:

— Здесь вольный торговец Сэм Джонсон, переделанный легкий крейсер «Канзас», цель прилета — торговля.

Через три часа к кораблю Сэма пристыковался патрульный корвет, из которого на корабль перешла досмотровая партия из десятка дроидов и двух десантников. Проверив корабль и не обнаружив наркотиков и оружия, Сэма отпустили. Еще год назад его бы завернули назад, сославшись на полный карантин Земли, и Сэм мог бы возражать сколько ему влезет. Тут сказалось бы право сильного, а жаловаться было бы некому, но сейчас это все потеряло свой смысл. История вернувшихся землян перестала быть секретом, США погрязло в гражданской войне, а ее военное могущество было уничтожено. Россия получила подавляющее преимущество в технологическом развитии, и теперь мало какое государство Земли могло догнать ее. Перенервничавший Сэм потратил двадцать часов для перелета до Земли и сейчас любовался ее видом из космоса. К его удивлению, русские не стали чинить ему препятствия, они только перетрясли его корабль, но ничего конфисковывать или запрещать не стали.

Все время перелета Сэм потратил на подробное изучение теле- и радиопередач, для того чтобы иметь представление о происходящем на планете. Последние новости его, прямо скажем, не обрадовали. Американская пропаганда хорошо промыла Сэмуэлю Джонсону мозги, а служба в армии только усилила его русофобию. Известие о том, что русские всего за полчаса разнесли всю американскую оборону и уничтожили практически все военные базы, его потрясло. Если раньше он хотел только заработать деньги, то теперь у него был личный повод для работы на аграфов.

Выйдя на орбиту Земли, Сэм, оставив корабль в космосе, надел легкий пилотский бронекомбинезон и, взяв малый бот, на нем приземлился в своем родном городе Додж-Сити. Это был небольшой город в западной части штата с населением около тридцати тысяч человек, среди которых белых было около сорока процентов населения. Разыгравшаяся гражданская война обошла Додж-Сити стороной, и он во время разыгравшегося беззакония практически не пострадал, что было странно, так как больше половины его населения составляли латиносы, которые, как известно особым законопослушанием не отличались. Решив не светить свой космический бот, он сел на окраине города. С помощью своего искина он связался со своим старым другом, Рикардо Мартинесом, который за прошедшее время сумел дослужиться до помощника начальника полиции.