Фил Бандильерос - Звезда по имени...

– Это я понимаю, но… – Падме повесила голову, – но что будет с тобой? И мной?

– А это, пожалуй, и есть та причина, по которой Библ так расстарался, – я улыбнулся, – видишь ли, про мою империю не пишут в газетах, она довольно велика и имеет немалый вес на галактической арене. Как политический, так и финансовый, так и военный. Союз с империей может дать очень многое, конкретно для Набу – армию, способную защитить твою маленькую империю от посягательств, технологии, многие из которых создаются для империи, политический вес, а так-же финансовые средства, которые империя может в той или иной форме передать Набу для развития твоей маленькой империи.

– Эй, – она удивилась, – какой ещё империи?

– Империями называют сектора, созданные в результате присоединения других секторов военными методами, – я усмехнулся, – ты только вчера увеличила свою империю.

Я вспомнил доклад Сина. Ведь, помимо двух главных, столичных планет, есть и более мелкие, пригодные для колонизации. Их я не учитывал, так как они не имели стратегической важности, собственных войск и не представляли угрозы. Города на таких планетах бывают чисто символические, как на Татуине, а основное население живёт по фермам и небольшим аграрно-торговым поселениям. Превосходство в земельных ресурсах над промышленными означает такое вот модерновое галактическое средневековье.

– Если я правильно помню названия, то в Империю Набу вошли Энарк, Фарстин, Нинзам, Шолас, Алуй, Тригалис, Ругоза, плюс кусок триелусского маршрута, соединяющего южную магистраль Хайданского пути с Нал-Хаттой и Неймодией. Но есть ещё кое-что не менее важное. Может, ты не заметила, но в зоне среднего кольца между Кореллианским и Хайданскими маршрутами все гиперпространственные пути теперь сходятся в твоём секторе. Это крайне важно, так как в этой будут выходить из гипера корабли, то есть ещё восемь секторов, при установлении железного порядка и жёсткого досмотра, будут оздоровлены от нелегального траффика. Как думаешь, если это произойдёт, авторитет Набу повысится? Я думаю, да, очень. Так что если согласишься, придётся собирать свою империю.

Библ заинтересованно на меня глянул. Ему это было не так важно, а вот Падме поддалась чувствам и надула губки, как маленькая девочка. Ну, ладно, не так, но очень похоже надулась.

– В таком случае… я согласна, – она пристально посмотрела на меня.

– А не взять ли тебе титул императрицы? – задумался я, – будет к месту.

– Я думаю, это лишнее, – Падме пожала плечами, но ей ответил Библ:

– Что вы, ваше величество! Это же большой выигрыш в политике перед соседними секторами. И одновременно серьёзный шаг вперёд в качестве развития Набу. Да и если не объявить соседние сектора нашими, будут проблемы, а с текущей конституцией это сделать проблематично. Нужна империя, обязательно.

Падме чувствовала себя неуютно, зажатой. Нехорошо, очень нехорошо.

– Эй, – я подошёл и сел рядом с ней, потеснив девушку, – что вы набросились на Падме как хатты на наивного юнлинга? Падме решит, нужно ли это ей. Падме, – я приобнял её за талию, – я уже сказал, я НЕ выступаю за такое решение. Мне даже лучше будет, если ты закончишь свой срок и мы будем вместе у меня, на Коросе. Если захочешь продолжить политическую карьеру… у меня острая нехватка деятелей, можно сказать, каждый кадр на счету. Поэтому тебе я буду только рад, можешь выбрать себе должность по душе. Но тут на кон поставлена судьба Набу и всех подвластных тебе планет. Если мы улетим, – я сильнее обнял её, – то это значит, что Набу останется как есть, со всеми нынешними проблемами и преимуществами, и разгребать это придётся уже следующей королеве. Денег я с твой планеты, конечно, не возьму, но и вмешиваться в виде старшего брата, который решит все ваши проблемы махом, не собираюсь, это автоматически приравняет Набу к части моего доминиона.

– Я понимаю, – Падме вздохнула, прислонившись ко мне ближе, – просто… непривычно мне это.

– Мне тоже пришлось к императорскому трону привыкать, – я постарался успокоить девушку через силу, что бы она могла принять правильное решение, – но дело то не в этом. Согласишься ты, или откажешься, всё равно изменения в обществе уже произошли, причём кардинальные. Только обживание соседних секторов чего стоит. Выбор между «оставить как есть» или «изменить» не стоит, выбор стоит в том, какой путь изменений будет у планеты? Будет ли это империя, или «демократическая» республика, копия галактической в уменьшенном масштабе?