Лика Верх - Академия темных. Игра на выживание

Что касается тренировок… Первую неделю Витор накачивал меня теорией. Рассказывал о происхождении и задачах турнира, о том, как он проходит.

Показательные турниры начали проводить более двухсот лет назад, когда в Радо стали возникать академии. Самые первые академии существуют до сих пор, некоторые изменили профиль и название, но в основном все осталось по-прежнему. Новых академий, к слову, не основали. Всего их пять.

Самой молодой является наша Академия – Академия НЦиБМ – некромантии, целительства и боевой магии. Она была основана сто сорок два года назад на месте разрушенной Академии некромантии. «Погибла» Академия некромантии нелепо. Несколько некромантов-недоучек со старших курсов подняли целое кладбище, а управлять умертвиями сил не хватило. В итоге те разнесли всю Академию. Во избежание подобных казусов Академию слегка перепрофилировали. Помимо некромантии здесь теперь преподают боевую магию и целительство. Последнее направление, кстати, ввели совсем недавно, семьдесят три года назад.

Второй в списке идет Академия науки и природных элементов, сокращенно – Академия НиПЭ. Ее история поинтересней. Пять биологов, крайне увлеченных наукой, были огорчены и до глубины души оскорблены тем, что обучаться любителям прекрасного негде. Решив, что наука в целом и биология в частности нужны всем, они создали Академию. Поразмыслив, пришли к выводу, что слово «наука» недостаточно отражает область их интересов, и добавили в название «природные элементы». Не прошло и полвека с момента основания, как здание в результате «творчества» биологов превратилось в сплошные заросли и в таком виде сохраняется по сей день.

Третья по счету Академия – эльфийская. По размерам она небольшая, так как эльфов осталось мало. В Академии преподается исключительно светлая магия, поскольку эльфы от природы все светлые. Как мне стало известно ранее, убийство эльфа в Радо строжайше карается законом.

Четвертая Академия – детище гномов. Она находится внутри горы, среди множества лабиринтов, в темноте, озаряемой факелами. Учиться под землей – перспектива мрачная, оттого никто туда особо не рвется.

И пятая, последняя, Академия носит название Объединенной: изначально планировалось учить там всех, кто захочет. Но эльфы категорично отказались, заявив, что подвергать себя такой опасности не станут. Поэтому преимущественно там обучаются люди и гномы. Последние, впрочем, в большинстве своем тоже предпочитают учиться в родных чертогах. Тем не менее название не меняют, вдруг эльфы когда-нибудь передумают, а гномы полюбят свежий воздух.

Представители всех академий традиционно принимают участие в показательных турнирах. Делается это для того, чтобы убедить короля и его свиту в своей исключительности. Попросту говоря, каждая Академия жаждет продемонстрировать, что она круче остальных.

На открытии всегда шумно и весело. Устраиваются масштабные концерты, пиршества, балы и прочие развлекательные мероприятия. Открытие длится семь дней. На восьмой день стартуют испытания.

Первым обычно проводят испытание на сообразительность. Для каждого участника моделируется трудная ситуация, из которой он может выбраться только благодаря смекалке. Уровень сложности повышается от курса к курсу. В этом смысле Витору сложнее, чем мне, ведь он на два курса старше. Он сказал, что кроме нас двоих больше от нашей Академии никто не участвует. Я, наверное, должна была загордиться, но никакой гордости не почувствовала.

С пятнадцатого дня испытывают выносливость. Что конкретно предстоит делать, заранее не знает никто. В этом весь подвох.

С тридцатого дня проверяют боевые качества. Девиз испытания: «Доблестно сражайся, воин, за честь свою; будь отважен и не посрами славное имя родной Академии». Какой соперник кому достанется, можно лишь догадываться.

В пятьдесят третий день проводится общее испытание среди тех, кто сумел до него дойти. Что оно будет собой представлять – загадка. Не меняется только условие: магия вместо оружия.

Я заранее поняла, что последнее испытание не пройду точно. С магией за месяц мне не подружиться. Да и Джен дал неутешительный прогноз: «До финала, может, и дойдешь, но там… увы и ах». Такова трезвая оценка моих способностей. В действительности способности куда более высокие, просто я не могу их задействовать.

Завершает турнир неделя празднеств, включащая поздравление победителей. В общей сложности он продолжается шестьдесят дней.