Aнmapec - Неучтенная пешка

Как же ненавижу свою белую и слишком чувствительную к лучам солнца кожу!

В общем, мое неспешное путешествие можно было даже назвать приятным, если бы не одно удручающее обстоятельство – за все дорогу не встретилось ни одной живой души. А встретилось бы – засунул куда подальше свою нерешительность и попросил покушать. Есть хотелось все сильней, да и жажда мучила неслабо. В том трактире то так и не купил еды.

Впрочем, о том трактире вспоминать не хотелось.

Не везет мне с этими заведениями! А ведь путешественнику, которым стал, без них никак...

Тяжело вздохнув, постарался устроиться в седле удобнее, оглядываясь по сторонам. Солнце скрывалось за горизонтом, окрашивая небо алым, и пора бы подыскивать место для ночлега.

Однако моим намерениям не суждено было сбыться.

Только я зацепил взглядом что-то подходящее и хотел остановиться, как эта наглая скотина, до того тащившаяся с усталым видом идущей с работы многодетной матери-одиночки, неожиданно встрепенулась, прянули ушами, вытянув морду в сторону леса, пару раз нюхнула и... сорвалась с места. Да на такой скорости, на который её и благородный рысак фиг догонит! Лучше б она так по дороге шпарила! Но нет, ей приспичило по лесу погонять – даже слезть теперь не мог, так как невзирая ни на какие мои действия, сволочь не останавливалась. Все, что оставалось – пригнуться, и молиться, чтоб сумел пережить эту скачку.

Эта сумасшедшая ночная гонка запомнится мне надолго! По идее следовало бы закрыть глаза, но во мне что-то переклинило, и я заворожено смотрел на пролетающие мимо стволы, на будто бы убегающую назад землю, на причудливые силуэты веток, бьющих меня по бокам и голове.

А потом увидел мелькавший впереди свет. Сквозь свист ветра в ушах прорвался звук голосов.

А потом эта невежливая скотина вылетела на поляну, ворвавшись на чью-то стоянку, между делом перепрыгнула небольшой костер – хорошо хоть там в этот момент ничего не варилось – и поскакала дальше. Остановилась она через пару секунд, да так резко, что в седле удержаться не смог, вылетев, перелетел через её голову, сделал в воздухе сальто, приземлился на ноги и, чувствуя, что тащит, сделал кувырок вперед.

Кувырки мне всегда хорошо удавались. Правда в таких экстремальных условиях, на земле, в лесу и темноте делаю его впервые.

“Повезло, – подумал, все еще не веря, что все кости целы. – Удачно приземлился”. Посидел, переводя дух, встал и пошел смотреть, что же стало причиной этой сумасшедшей скачки. И что увидел? Животина мирно стояла у ручья, опустив морду к воде, и пила. Бедную лошадь просто измучила жажда. С одной стороны отлично её понимаю, с другой – прибил бы.

– Ну зачем так то? – неизвестно у кого спросил, глядя в лес перед собой. Лес ответил уханьем совы.

Подавив вздох, печально покачал головой: “Хорошо, что все хорошо заканчивается” – и, пройдя чуть выше по течению, также принялся утолять жажду. Ну и умылся заодно.

А потом мы вместе с ней топали обратно на поляну, к огню и свету. “Надеюсь, дрекольем или копьями меня встречать не будут”. Но все обошлось, картина, представшая передо мной, была вполне мирной: костер, около которого, не отрывая от него взгляда, на бревнышке сидел высокий, худощавый старик в серой хламиде (“Маг, небось”, – промелькнула мысль), рядом с ним застыла симпатичная темноволосая женщина с котелком в руках, по другую сторону костра на расстеленном одеяле расположилась рыжеволосая девочка, а позади стоял единственный вооруженный здесь человек – невысокий, но мускулистый мужик, лысый, однако с шикарной рыжеватой бородой. В руках он держал топор.

– Гм, – я смутился под прицелом всеобщего внимания, – извините, моя лошадка сильно пить хотела.

А в ответ тишина. Так и стояли – они смотрели на меня, я на них, ожидая вполне определенных слов.

– Да ничего, ничего, – первой очнулась женщина, – все нормально.

И снова воцарилось безмолвие.

“Что ж они такие тормознутые”, – тоскливо подумал.

– Ну, – снова проявила инициативу женщина, – может... может присоединитесь к нашему костру? По ночам ходить в одиночестве опасно.

“Ну наконец-то!”.

– О, благодарю вас, – заулыбался, – с радостью приму предложение. Только вы не подскажите, куда могу пристроить свою лошадку?

– Я провожу! – вскочила на ноги девочка.

– Ниим! – грозно окликнул мужик. Но пигалица лишь отмахнулась.

“Кажется, я ему не нравлюсь!”.

– Веди, – улыбнулся ей.

Пока мы ходили, расстановка у костра незначительно изменилась – рыжебородый пропал, зато вместо него появился невысокий худой парень, с каким-то ассиметричным, некрасивым лицом, но при этом вид был... располагающий, что ли. Мне он сразу понравился, но, приглядевшись, я заподозрил, что парень болеет: нездоровый блеск глаз, бледность, общий утомленный вид. Даже жаль его стало.