Андрей Изюмов - Мэдисон против Ковальски

***

Словно классический злодей из древних фильмов про суперагентов, Дэймон Докс закинул ноги на дорогущий стол и откинулся в кресле. За спиной простирался гигантских размеров аквариум, однако, без акул, что не до конца соответствовало образу. Дэймон знал цену роскоши, но не хотел окончательно скатываться в фарс, поэтому за пуленепробиваемым стеклом на гладком камне покоился огромный осьминог, раскинувший щупальца на пару метров вокруг себя. Человек, расположившийся по другую сторону стола от Докса, поглядывал на зверюгу с опасением, не способный разделить увлечение партнера.

– Видит Бог, я рад, что не пошел работать журналюгой! Хорошо, что колледж не сыграл решающей роли в моей жизни! – Докс извлек из ящика стола коробку сигар. – Будешь?

Собеседник покачал головой, однако плеснул в бокал немного виски, задумчиво наблюдая за тем, как янтарная жидкость переливается из стороны в сторону.

– Ну и ладно. Так… о чем это я? Журналистка! Я пустил бы ей пулю в лоб! Как и всем десяткам умников до этого! Каждый раз находится очередной заумный урод, пытающийся выставить меня убийцей мира сего! Я развлекаю Вселенную, а они говорят, что я ее уничтожу!

Партнер молчал. Докс воспринял это как призыв к продолжению.

– Кто вообще мог мечтать о том, чтобы увидеть бой Али и Майка на пике своих форм?! Устроить схватку титанов бокса тех времен, когда они оба не оставляли камня на камне от соперников?! Что кроме «Олимпа» может дать нам возможность посмотреть на это?! Почему, черт возьми, я назвал свой шедевр «Олимпом»?!

Он выдержал настолько очевидную паузу, подкрепив ее выразительно выпученными глазами, что у собеседника не осталось вариантов.

– Потому что там должны биться лучшие? Боги? Бойцы, на пике своих форм, так ведь ты говоришь? – он картинно зевнул. – Дэм, старик, я слышу это каждый раз, когда очередной выскочка спрашивает тебя о безопасности «Олимпа». И мне надоело, клянусь. Давай отправим тебя в прошлое, где ты лично грохнешь парня, что принял ее на работу?

– Фрэнк, временами мне хочется грохнуть парня, с которого начался твой род!

– Начни с Адама, – приятель вернул бутылку на стол и громко отхлебнул из бокала, начисто забыв о манерах, – заодно решишь проблему всех, кто когда-либо тебя доставал. Даже себя самого.

– Пусть девчонку уволят, – холодно приказал Докс. – Свяжись со Стивом, он нажмет на кнопки.

Фрэнк со свистом выпустил воздух сквозь плотно сжатые губы.

– Старик, я понимаю… ты можешь это сделать, и, черт меня дери, делаешь каждый раз, когда слышишь подобный вопрос, но… может хватит злоупотреблять связями? Что девчонка сделала не так, дружище? Это ее работа. Как твоя работа – торговать спортом. Ты – торговец, она – недоверчивый покупатель. В чем проблема?

– Я не торговец! – предостерегающе повысил голос Дэймон.

– Ты именно что торговец! – в тон ответил Локхард. – Лучший в своем деле, бриллиант бизнеса, я не спорю! Но ты торговец, Дэм! Промоутер! И реальной власти у тебя не так много, как кажется! А та, что есть, ограничена рамками мультимедиа! Ты не политик, не президент и не король. Да, парень при деньгах, но не думаю, что ты богаче ребят, что стоят у руля корпораций! Сегодня «Олимп» кормит нас, но случись что непредвиденное…

– Со мной не случается непредвиденного! – фыркнул Докс.

– Пока нет, Дэм. Но если?

– Тогда денег у меня хватит на сотню жизней вперед!

– Безусловно. Но по-хорошему их хватило бы еще год назад, а ты все работаешь. Трудишься день ото дня, ищешь возможности для новых матчей. Почему?

Глаза Дэймона превратились в узкие щели.

– Не люблю сидеть на месте, – сказал он.

Фрэнк хлопнул в ладоши.

– Вот именно! Ты – продаешь бои, она – ищет сенсации! Ты у всех на слуху, каждый на планете хоть раз да слышал имя Дэймона Докса. Так какие претензии могут быть к девчонке, что привлекает к тебе лишнее внимание?

Докс молчал.

– Черный пиар, старик, вещь куда более действенная, чем любые восторженные отзывы, – поставил точку приятель и устроился в кресле с видом победителя.

– Иди к дьяволу, Локхард, – отмахнулся Дэймон. – Черт с тобой, любитель пресмыкающихся!

– Ты как всегда утрируешь, – сверкнул улыбкой Фрэнк и размял шею.

Докс помассировал переносицу и вдруг осел всем телом. Он убрал ноги со стола и уткнулся лбом в крышку.

– Как же. Я. Устал. От всего этого – конференций, журналюг, вопросов…

Партнер никак не прокомментировал это заявление. С минуту Дэймон лежал на столе. После поднял взгляд, и Локхард увидел мешки под глазами приятеля.