Николай Степанов - Лорд. Крылья для демона

– Вы предлагаете отменить налоги? – не сдержался первый министр. Он давно знал младшую дочь Куо и никак не ожидал от нее подобного предложения. – А какая от этого польза стране?

– Шрео, я ни в коем случае не предлагаю ни отменить, ни простить. Если будет согласие его величия, можно отправить указ о снижении суммы налога, но лишь в том случае, если оплата поступит в течение ближайших трех дней. В противном случае задолжник будет обязан выплатить в полном объеме не только весь налог, но и пеню за каждый день просрочки, как того требует закон.

– Неплохая идея! – усмехнувшись, согласился Лео. Он вспомнил свой шутливый разговор о скидках, но даже предположить не мог, какое применение им найдет Каара. – Как думаете, господа?

– И главное – своевременная! – тут же подхватил Лургадо. – Сейчас чаша весов качнулась в нашу сторону, лорды получили предупреждение о коварстве главного мятежника, пытающегося хитростью перетащить их на свою сторону. Теперь у них появляется возможность заплатить меньше, если поторопятся. Почему бы ею не воспользоваться? Как сложится противостояние с Гео, угадать сложно, а законы – штука суровая, их никто не отменял. Предлагаю это послабление приурочить к нынешней победе, пусть знают щедрость правителя.

«А почему бы не устроить сезонную распродажу налогов? Чем не товар? – размышлял Царьков. – Психология мнимой экономии действительно приносила свои плоды там , не исключено, что сработает и здесь . И пусть общая сумма станет меньше, но в опустевшей казне появятся хоть какие-то деньги».

– Какие скидки вы предлагаете, леди? – усмехнулся правитель.

– Я считаю возможным снизить налог на пятнадцать процентов, а тем, кто уже заплатил – на двадцать.

– Думаете, казначей вернет попавшие к нему ранее деньги? – высказал опасение Шрео.

– Их попросту нет, – покачала головой Каара. – Но никто не мешает зачесть их в счет оплаты за следующий год.

– А ведь данный шаг будет иметь не только экономические последствия, господа. – Лургадо снова решил поделиться собственными мыслями. – Пополнив государственную казну, лорды сразу станут врагами Гео, я постараюсь, чтобы именно так они начали думать. Кроме того, их денежные вложения пропадут, если победу одержит Гео. А ему после войны понадобятся очень большие средства. Где взять? Только у землевладельцев. Сказать, что налоги уплачены, ни у кого тогда язык не повернется, так что лордам в финансовом смысле станет невыгодна победа мятежников.

– Решено, указ будет разослан всем лордам сразу после нашего совещания, – подвел итог Царьков. – Лургадо, как ты думаешь, диверсантов в столице стало больше?

– Полагаю, да, ваше величие. В город прибыло немало крестьян из западных деревень, и проверить всех невозможно. Удалось задержать пару человек, которые пытались проникнуть во дворец через канализационные стоки.

– Всего двоих? – укоризненно спросил Леонид.

– Моя служба делает первые шаги, ваше величие, – развел руками контрразведчик.

– Что-нибудь интересное задержанные рассказали?

– Пока нет, с ними работают.

– Будут результаты, сообщите мне сразу.

Заседание продлилось еще с четверть часа, а потом участники начали расходиться. Правитель попросил Лургадо задержаться.

– Я правильно понял, у тебя имеется и другая важная информация? – спросил он, когда остальные покинули кабинет.

– Да, ваше величие. Дело в том, что мы обнаружили троих лазутчиков. Но третий пока об этом не подозревает.

Вести о том, что школа невидимок попала в немилость властей, разлетелись по городу с быстротой молнии. Большинство обывателей говорили об этом с одобрением – дескать, давно пора было.

Согласно слухам, половину учеников взяли под стражу, четверть сбежала, а остальные находились под пристальным вниманием властей. Особо сведущие рассказывали о двух новых учителях заведения. Первый жил на территории школы, продолжая работать с теми, кто не покинул ее пределы. О втором же было мало что известно – он вроде и возглавил ту часть невидимок, которая оставалась неподконтрольной правителю.

Именно сбежавшие не отказались от прежней теневой стороны деятельности Незримых молний, продолжая принимать заказы на живой товар, который их стараниями становился мертвым. Правда, теперь найти невидимок стало чрезвычайно сложно, поскольку о резервных каналах связи с бывшими подопечными О‑Нгеро мало кто знал. Тем не менее такие люди были, и они резко подняли цены на уникальную информацию.