Нелли Видина - Лабиринт агатов

– Второе предпочтительней.

– Увы, ни первое, ни второе невозможно. Как минимум на данный момент.

– А как максимум?

– А как максимум вы сами не захотите возвращаться.

– А-а-а-а…, – ну-ну. Не захочу я, видите ли.

– Я постараюсь, чтобы вам понравилось. Обещаю.

Я пожала плечами и переключилась на еду. Всё-таки здесь довольно вкусно. Артур со своей порцией расправился быстрее меня, дозаказал себе чай и сидел, терпеливо ждал. Но стоило мне отодвинуть пустую тарелку, Артур тут же расплатился по счёту, и первым направился к выходу.

Вот зачем я ему нужна? Тот ещё вопрос. Раз молчит, ничего не объясняет – вряд ли меня ждёт что-то хорошее, но всё же торопиться и звать на помощь пока, пожалуй, не стоит. Надо разобраться. А до утра я должна определить дистанцию, которую хочу установить. Притворяться неприветливой букой и выстраивать глухую стену нельзя – будет излишне много внимания. Но и сильно сходиться нельзя: одно дружеское похлопывание по плечу, и у Артура ладонь в царапинах, а у меня конец секрету «алмазных бородавок».

Я чуть отстала. Не нарочно. Не виновата я, что у меня ноги короче. Артур приостановился, ожидая меня.

– Мы куда-то торопимся? – уточнила я.

– Да нет. А что?

– Вы так из кафе рванули… Как на пожар.

– Нет.

Теперь Артур пошёл со мной рядом, приноравливаясь к привычной мне скорости.

– Вам не понравилось обслуживание в кафе? – спрашиваю.

– Как обычно, нормальное. С чего вы взяли?

– Вы не оставили официантке ни монеты, – интересно, он жадный? Нам же завтра за покупками мне идти.

– А зачем?

– Как зачем? На Земле я всегда, когда ходила в кафе, оставляла официантам сверх счёта, если обслуживание было нормальным. Это же принято.

– На Нозане такой традиции нет. Не знаю, как на Земле, а здесь в кафе и ресторанах обслуживают посетителей только женщины, и денег им никто не даст.

– А зарплата? – не поняла я.

– Зарплату получать приходит муж, отец, брат. Если женщина остаётся без семьи, последней в роду, то её может взять опекун.

– Взять? – слово мне не понравилось.

– Да, если у женщины нет защитника, то любой желающий может объявить себя её опекуном. Служанкой её сделать, или имущество у неё есть ценное.

– Боги!

– Такова система. Впрочем, можете не переживать. Вы маг, поэтому для вас другие правила: никаких опекунов. Исключение – замужество. Но вы вряд ли кого-то заинтересуете. Слишком вы в душе свободная.

– Не заинтересую, говорите?

– Вашему покойному супругу не вы были нужны, а любая, лишь бы поскорей жениться. И заметьте, он поплатился за свою грубую ошибку.

– Мда.

Артур распахнул дверь дома и пропустил меня вперёд.

– Спокойной ночи.

– Спокойной, – откликнулся он.

Спокойной ночь, конечно, не была. Я крутилась с боку на бок, обдумывая сложившуюся ситуацию. Уснула я далеко за полночь, и встала не выспавшейся, «разбитой», и в очень скверном настроении. Только придётся держать себя в узде, и становиться милой. Пусть уж Артур спишет моё вчерашнее поведение на стресс и восхитится моим сегодняшним добронравием.

Я решила, что буду умеренно покладистой. Раз он хочет искать общий язык, значит, я вполне могу иногда напоминать ему о своём неудовольствии. А дистанция… Незначительная быть должна. Вот чую, найдёт он диадему на ощупь.

Я спустилась вниз. Артур уже ждал меня в гостиной, где, я удивилась, был накрыт стол.

– Доброе утро, – приветствовал он меня. – Как спалось?

– Доброе. Вас действительно интересует, как я спала?

– Уверен, что очень даже хорошо. – улыбнулся он.

– И зря. Я жутко не выспалась.

– Ладно вам, – и тут Артур напрягся. – Вы сказали правду.

– Правду, – подтвердила я по инерции, да и вид мой подтверждал сказанное.

Артур смотрел на меня очень внимательно и хмурился, а я поняла, что допустила очередную ошибку. Только понять не могу, в чём именно. Что там с кроватью связано? Ой, не нравится мне всё это.

– Виктория, кровать зачарована. Она должна давать полноценный отдых, даже если на ней проспать час. Почему для вас это не сработало?

– А я откуда знаю?

– У вас какая защита?

Началось. Благо врать не придётся:

– Мне ректор ставил. Сказал, что хорошая.

– Ректор? Не думаю.

– Почему? – я искренне не поняла.

– Насколько я знаю, ректор поставил вам базовую защиту, как ставят любому нозанцу.

– Наверное.

– Так вот, эта защита не отреагировала бы.

– Тогда не знаю. Или знаю, я белого мага на защитный артефакт обменяла, – это сказать можно, история тайной не является.