Нелли Видина - Башня первого мага

– Вам одну комнату на двоих или лучше соседние? – деловито уточнил он.

– Одну, – осторожно отозвался демон.

– Тогда идёмте.

Артур провёл демонов в холл, из него по коридору в жилую часть. Я шла последней на небольшом расстоянии, чтобы не слишком нервировать подопечных, и с лёгкой завистью смотрела на демоницу. Это же надо, какая трогательная забота. Артур ткнул пальцем в одну из дверей и, посчитав вопрос решённым, обернулся ко мне.

– Вик…

– Вика? – распахнулась дверь соседней комнаты, и на пороге появился Иф. Демоны уставились на него, Иф на них. Я подошла ближе. Сначала мелькнула мысль представить парочке Ифа, но потом я передумала. Обычаев демонов я толком не знаю, лучше не рисковать.

– Разберётесь без нас? – спросила я.

– Да, Вика, – ответил Иф ещё несколько ошеломлённо, а потом перевёл взгляд с меня на Артура и промолчал.

– Тогда мы пойдём, – я поймала Артура за руку и потянула за собой. Артур не возражал, но когда мы отошли подальше всё же уточнил:

– Уверена?

– Не очень. Навредить не должны. Пусть уж с сородичем поговорят, вдруг легче станет.

Кивнул.

– Посидим? – спросил он у меня, когда мы вышли в гостиную.

– Давай, – я немного удивилась. Всё-таки его действия порой ставят меня в тупик. С одной стороны у меня сложилось впечатление, что я Артуру не безразлична, с другой – он практически не проявляет инициативы, мимолётные касания не в счёт. Воспитание у агатов? Вероятно. Эх, хочется понять, что он обо мне думает, чего хочет… В одном уверена: сидеть вдвоём на диване и молчать очень уютно, все проблемы как-то забываются, кажутся несущественной мелочью.

Шаги, и в гостиную вошёл Иф, разрушая идиллию, остановился. Похоже, что присутствие Артура его нервирует.

– Вика, им бы зелье, подстёгивающее регенерацию.

– Я им предлагала, мужчина отказался. Теперь возьмут?

– Не уверен, – Иф пожал плечами.

– Иф, не стой, присядь. Что можешь о них рассказать?

Иф прошёл в комнату и устроился в кресле напротив. Артур молчал, я мельком взглянула на него: на лице никаких эмоций.

– Они муж и жена. Его зовут Ялин, она – Рифия. Оба напуганы, не понимают, чего от тебя ждать. Ялин очень боится, что ты начнёшь шантажировать его женой.

– Этого не будет.

– Примешь их тоже в род?

– А оно им надо?

– Лучше бы ты подумала, что нужно тебе, – проворчал Артур.

– Поясни.

– Зачем они тебе?

– Ни зачем, но что я могу? Мне подарили, значит, я за них отвечаю.

Артур отвернулся.

– Вик, если ты им не поможешь, никто не поможет, – тихо, на грани слышимости, произнёс Иф.

Артур сжал кулаки. Я накрыла ладонью его руку. Артур немного расслабился:

– Вика, вот ты для них будешь стараться, делать. Что получишь взамен? Я даже не уверен, что тебе скажут спасибо. Зачем тебе обуза? Ещё и в роду? Принять, если захотят! Ты всех подряд пускать будешь? Вик, я понимаю, ты ответственной себя посчитала. Но о себе подумай.

– А Вика и есть ответственная, – заметил Иф.

– И чем ты отплатил? Про диадему я в курсе.

Иф смотрел ровно.

– Я сделаю то, что мне скажет моя глава рода, – подтекст: ты мной не командуй. – И отчитаюсь перед ней.

– Вот видишь, Вика, – Артур усмехнулся, – благодарность.

– Ну-у-у…, – что сказать, я не знала.

– Ну? – Артур искренне удивился, а потом заговорил, и голосе явно чувствовалась злость, – В роду существует строгая иерархия. И в благодарность Иф этой самой иерархией пренебрегает. Самовольно ставит себя на ступень выше той, что ему полагается.

– Поясни, пожалуйста, – если заставить объяснять, эмоции, должны поутихнуть.

– Иф был принят последним и должен подчиняться всем, кто над ним. Если Иф заявляет, что отчитывается только перед главой рода, то он заявляет, что он второй после тебя.

Для Артура иерархия важна, я прониклась. Перевела взгляд на Ифа. Было в нём какое-то нетерпеливое ожидание. И я с удивлением поняла, что для Ифа вопрос иерархии не менее важен. Но в отличие от Артура он снова пытается мной манипулировать. Не стал бы Иф так подчёркивать, что подчиняется главе рода, если бы не хотел потеснить Артура. Я со своей идеей сотрудничества явно опять прогадала.

Впервые я чётко осознала, чем семья отличается от рода. Рано я расслабилась, а если говорить совсем точно, то расслабляться у меня права нет. Иерархия? Хотят – будет. Я вновь посмотрела на Артура. Правильно он всё сказал. Остаётся определиться с этой самой иерархией. То, что Иф последний, сомнений не вызывает. А как быть с Артуром? Глава рода здесь я, но, будем откровенны, весьма слабенькая. Себе я хочу оставить право определять общий курс, а остальное можно и на откуп Артуру дать, под присмотром.