Нелли Видина - Башня первого мага

– Приятного аппетита и доброго утра, – поздоровалась я и присела за стол. Артур пристроился у меня за спиной.

Демоница чуть склонила голову, давая понять, что меня услышала и сказанное приняла.

– Я правильно понимаю, что вы с супругой желаете вернуться в свой мир?

– Да, – подтвердил демон, сжимая в кулак до того спокойно лежавшую на столе руку.

– Я предлагаю договор. Вы соглашаетесь мне служить, а я обязуюсь по окончании вашей службы отпустить вас в родной мир. Я не требую ответа сейчас. Размышляйте.

Я поднялась из-за стола и вышла из кухни, Артур тенью следовал за мной, и прямо из коридора открыл портал в Академию.

– Отметься, что пришла, – напомнил он и исчез.

Битый час я сидела с программой курса. Я всё-таки пошла по пути наименьшего сопротивления и взяла тему «Нетрадиционное применение наиболее простых в приготовлении зелий». Подразделы, касающиеся перечня зелий и способов их приготовления я нагло перекопировала у своих предшественников, и мне оставалось лишь придумать, как зелья нетрадиционно применять.

Вот тут можно просто дать разгуляться фантазии. Например, зелье сна, а по-земному снотворное, маги применяли, чтобы улучшить свой сон или, на худой конец кого-нибудь усыпить. Для такого замечательного зелья этого мало, и я начала придумывать: уменьши дозу – и принявший зелье будет зевать, чувствовать себя усталым, получаем средство снижения внимания и замедления реакций, увеличь частоту приёма зелья – и пациент никогда не проснётся. Такое когда-то Артур с Дайничем проделывал при помощи заговорённой дощечки. Я потёрла руки и помчалась к Верису. Вчера он картинно хватался за голову, думаю, сегодня повторит для меня на бис.

Ошиблась. Верис не хватался, он взял у меня листы, углубился в чтение, универсальным жестом постучал указательным пальцем по виску и… продолжил читать.

– Что-то в этом, конечно, есть, – Верис отложил листы. – Идея принимается, а теперь иди, сочиняй программу, – и мои бумаги были аккуратно перечёркнуты крест-накрест.

Преисполненная трудовым энтузиазмом, я вышла из кабинета.

– Вика! – раздался в голове мысленный крик Артура, я аж пошатнулась.

– Да?

– У нас беда. Демоны.

– Что демоны? – просто так Артур бы не паниковал.

– Они смогли позвать своих сородичей. По периметру дома установлены артефакты, которые блокируют любую попытку перемещения: и талисман пути, и портал.

– Это же вред, – опешила я.

– Насколько я понял, они связались с демонами и просили тех тебя не трогать, формально получилась забота о твоей безопасности, то есть твой приказ нарушен частично.

Я выругалась.

– Вик, будь осторожна, а я пока пытаюсь незаметно выбраться из дома.

– Береги себя.

– Слушаюсь, – фыркнул Артур.

Меня мелко затрясло. Они же могут его убить. Надо что-то предпринять, пока не поздно. Первая мысль – бежать к Верису за помощью. Он поднимет тревогу, соберёт магов, они возьмут дом штурмом, будет бой… Стоп. Не будет боя. Маги же не самоубийцы. Приложат чем-нибудь глобальным на расстоянии. Демоны, обернутся крыльями, закуклятся, и их, неспособных уже сопротивляться повяжут. Читала я, как чёрный маг не справился с демоном, и коллеги вмешались: демона обратно на цепь посадили, а чёрный товарищ вмешательства не пережил.

Значит, магам ни слова. Я поспешила убраться из коридора к себе на этаж. Незачем внимание привлекать. А теперь думаю, что я могу сделать и как помочь Артуру. Может, он сможет выбраться сам?

– Артур? – осторожно позвала я, – Много их?

– С десяток.

– Вот думаю, я же в дом попасть смогу, если…

– Ты дура?! Не смей! Жить надоело?!

– А тебе?!

– Я уже тут, ты мне не поможешь.

– Прошлый раз ты мне говорил то же самое, – напомнила я. – Я могу демону приказать, могу магов привести, могу договориться. Ладно, ты, главное, постарайся им не попасться, а я побуду паинькой.

В том, что я сделаю всё, чтобы его вытащить, я не сомневалась ни секунды. Артур мой и точка. Заставила себя чуть успокоиться и начать думать. Бросаться на выручку сломя голову нельзя. Артур ещё не пойман, и я ему только помешаю.

Что я могу? Ничего. Остаётся играть на моей непохожести и попытаться договориться. Кого мог позвать демон? Полагаю, не бандитов, а именно отряд, то есть разговор может состояться. Мне есть что им предложить: у меня есть привязанный ко мне демон и Иф, принятый в род. Демон, кстати, выйти из дома не может, и чтобы его забрать, «гостям» понадоблюсь я, неизбежно. Меня будут искать. Уж лучше провести встречу хоть частично по своим правилам. Но сначала: