Василий Зеленов - Охотники за перерожденцами

– Получается, что ты тоже охотишься за перерожденцами? – спросил я.

– Начала с недавних пор.

– А! Так ты и есть та самая северянка, о которой мне говорили.

– До тебя уже дошла слава обо мне?

– Да о тебе никто почти не знает. Я просто исключение из правил.

Я про себя усмехнулся. Получилось поддеть эту нагловатую деваху, использовав её же остроту. Альмия скорчила забавную гримасу и проговорила:

– Как бы то ни было, этот зельевар за мной.

– Некрасиво отнимать работу, – буркнул я. – Поищи перерожденцев где-нибудь в другом месте.

– Забавно, я могу сказать тебе то же самое.

– Я первый начал заниматься этим делом.

– Как будто мне не наплевать.

Я старательно пытался утихомирить рвущийся наружу гнев. Кем эта пигалица (большегрудая пигалица) себя возомнила? Моложе меня, ниже почти на целую голову, а наглости в ней столько, что хватит на десятерых.

Но всё-таки мне было интересно, как она подобралась к покойному зельевару. Я не преминул задать ей этот вопрос, на что услышал:

– Да проще пареной репы. Он особо-то и не скрывался. Я выпила отводящее зелье, чтобы на меня не подействовало его любовное, затем притворилась дурочкой, которая возжелала его тощее тело, а потом оказалась здесь в компании этих бестолковых идиоток. А дальше плёвое дело. Усыпила их всех, а с ним сперва по душам поговорила и придушила. Пришлось немного руки замарать, но да ничего, отмоюсь потом.

Свои действия Альмия описала, разумеется, лишь в общих чертах, но мне и этого было достаточно, чтобы понять, что эта девушка не лыком шита. С ней нужно держать ухо востро, несмотря на всю её кажущуюся незатейливость. Убить перерожденца, даже такого слабого, это вам не фунт изюму съесть.

– Чисто сработала, – пробормотал я. – Без шума и пыли.

– По-другому не умею, – похвасталась Альмия.

– Но одного ты не учла.

– Чего же?

– Меня. Думаешь, я просто так отпущу тебя? Ты как-никак теперь моя конкурентка, а мне такого счастья даром не надо. Во всяком случае, пока.

Мои слова Альмия расценила по-своему, хотя я собирался всего лишь провести переговоры где-нибудь в более подходящем для этого месте. Но девушка резко прыгнула на меня, в полёте доставая клинок.

Поединок в замкнутом пространстве продолжился. Однако реальность такова, что победителем не станет никто. К моему неудовольствию, в данной ситуации наши силы оказались примерно равны. Мой меч был слишком длинным, чтобы им нормально махать в комнате, а скорость Альмии при более коротком оружии уступала моей. В результате никто так и не сумел обнаружить в обороне противника брешь и нанести единственный смертельный удар. Наши клинки скрещивались, издавая звон, который, по всей видимости, слышно было за пределами комнаты.

– Если мы сейчас не прекратим, то сюда сбегутся посторонние, – сказал я, отражая удар и атакуя следом.

– Пусть сбегаются, – буркнула Альмия. – Порублю их всех на куски.

– Знаешь, потом то же самое сделают с тобой.

– Да, и кто такой отважный?

– Хозяин заведения. Точнее, его люди.

– Пф, было бы кого бояться. Я достаточно натренирована, чтобы уложить дюжину бойцов.

Слова Альмии были пустым бахвальством. Она со мной одним справиться до сих пор не в состоянии, а что-то там говорит про целую дюжину.

Похоже, этой отмороженной во всех смыслах девице никто не удосужился сообщить, кто держит «Мёртвого орка». Что ж, придётся это сделать мне.

– Имя Альтраус тебе о чём-нибудь говорит? – спросил я.

– Не-а, – ответила Альмия, даже не думая прекращать бой.

– Это глава местной мафии. Ему принадлежит здешняя таверна, а также у него есть связи с мэром города.

– Ну и что?

– Ты правда дурочка или только притворяешься?

– Слушай, козёл, я тебя вообще-то не оскорбляла.

– Сейчас ты назвала меня козлом.

– После того, как ты первый начал.

– Короче, – я не собирался долго спорить с этой девицей. – Если Альтраус узнает, что в его таверне кого-то убили, то тебе несладко придётся. В твоих краях что, совсем нет мафии?

– Есть. Жуткие люди. Моего дальнего родственника скормили диким кабанам за карточные долги, которые он не торопился отдавать.

– Вот видишь.

– Ладно, убедил.

Альмия так резко убрала клинок в ножны, что я ещё по инерции сделал пару взмахов своим мечом, прежде чем опустить его. Мы уставились друг на друга, совершенно не зная, что делать со сложившейся ситуацией. Я не собирался просто так отпускать конкурентку, нужно было с ней потолковать по душам. По возможности по душам.