Василий Зеленов - Охотники за перерожденцами

– Что это было? – шёпотом спросила Альмия, скинув со своего лица мою ладонь.

– Сигнальная шутиха, – также шёпотом ответил я. – Изобретение умельцев королевства Тлогген.

– Красивая.

– Есть большие, которые могут пробить крепостную стену.

– Хочу такую.

– Она весит как бочка с пивом. Её только на повозке катать.

В темноте я различил два силуэта, которые прошествовали к городским воротам. Близнецы считают, что дают нам фору, но на самом деле мы элегантно обвели их вокруг пальца.

– Уже можно вылезать? – спросила Альмия.

– Рано ещё, – ответил я.

– Листья щекочут мне бока.

– Не надо было такие дырявые доспехи надевать.

– Без этих прорезей ужасно жарко. Ну так сколько нам тут сидеть? Вдруг нас обнаружат.

– Не обнаружат. Они думают, что мы удрали по дороге, ведущей в город Тиак. Мы посидим, пока они не отбудут туда, а потом пройдём вдоль стены до той дороги, которая выведет нас в Итрон.

– Но мне надо в Стор, а туда через Тиак быстрее!

– Мне тоже, но ради безопасности придётся сделать небольшой крюк через Итрон. Вообще здорово я придумал спрятаться прямо у них под носом, не так ли?

– Признаю. Возьму на вооружение.

– Бери, мне не жалко.

Спустя минут десять через ворота, стуча копытами, проскакало несколько лошадей с всадниками. Мы с Альмией выждали ещё немного, а затем покинули наше укрытие.

– Святые сапоги! Я больше не могу!

Полное боли и отчаяния восклицание издала Альмия. Впрочем, её можно понять. Вот уже близился полдень, а мы не прошли, наверное, и половины пути до Итрона. Когда я говорил, что нам придётся сделать небольшой крюк, я и понятия не имел, что чёртов Итрон находится так далеко. Проклятье, это королевство слишком огромное и расстояния между городами соответствующие. Неужели нельзя было строить их чуть ближе друг к другу? Если ехать верхом, то к концу пути у лошади просто не останется сил, ну а если выбрать пеший вариант (как это сделали мы), то можно запросто помереть где-то на середине дороги. И я ещё считаю себя необычайно выносливым человеком, преодолевшим на своих двоих не одну тысячу вёрст!

Судьба словно насмехалась над нами. Мало того, что за полдня по дороге не проехала ни одна повозка, которая могла бы нас подбросить до пункта назначения, так ещё и солнце нещадно пекло. И укрыться от палящего небесного светила было решительно негде. Ни деревьев, ни кустарников, одна лишь степь кругом докуда хватало взгляда.

По всей видимости, Итрон является таким захолустьем, что туда не ходят не только торговые караваны, но и торговцы-одиночки. Ну и бродячие музыканты, которые любят курсировать между городами, давая концерты. Мы прошагали уже немало, а нам даже не повстречалось ни одного дорожного бандита, коих на других маршрутах было немерено. Однако с тем же успехом могло статься, что мы идём по старой дороге, которую давным-давно забросили в пользу какой-то новой. Коли так, то у меня закрадывалось сомнение насчёт правильности нашего пути. Надо было заранее озаботиться соответствующими сведениями по поводу всех близлежащих городов. Теперь-то уже поздно заламывать руки и причитать. Пусть за меня это делает северянка.

После своего истошного восклицания та шла, медленно передвигая ноги и что-то негромко бормоча под нос. Вариантов немного: либо проклинает всё на свете, либо молится каким-то своим северным богам и богиням, чтобы они сжалились ней. Но ни проклятия, ни мольбы должного эффекта не принесли. Я даже не сомневался, что так и будет, поскольку всегда считал слова обыкновенным сотрясением воздуха. Чем взывать к небесам, лучше засучить рукава и что-нибудь сделать.

Наплевав на всякие условности, Альмия вдруг остановилась, уселась посреди дороги и категорически заявила:

– Всё, дальше я не пойду.

Я был полон решимости продолжить путь, но тащить на себе никого не собирался. Встав рядом с девушкой, я спросил:

– И как долго планируешь сидеть здесь?

– Пока меня кто-нибудь не подберёт, – ответила Альмия и поинтересовалась: – Тебе не жарко?

– Почему мне должно быть жарко?

– На тебе столько одежды, что впору заживо свариться в собственном поту.

Я усмехнулся. Да, мой наряд был более закрытым, чем наряд Альмии. Ей, наверное, казалось, что в плаще, накинутом поверх рубашки, и штанах из плотной ткани мне чрезвычайно жарко. Это не совсем соответствовало действительности.

– Мне привычен здешний климат, – проговорил я. – В отличие от тебя. Думаю, что в твоём королевстве я буду мёрзнуть, а ты чувствовать себя вольготно.