Константин Калбазов - Кукловод. Князь

Он бы еще часок придавил на массу, но вынужден был прервать это приятное занятие по причине раздавшегося выстрела. Стреляли не рядом, но и не так уж далеко. Особо волновало то, что стреляли из «АКМа». Бекеш на раз отличал оружие по звуку. А значит, серьезные ребята. Автоматы на дороге не валяются.

В смысле, валяются, конечно, чего уж там, но достаточно редко. Вот только простой горожанин или крестьянин предпочтет дорогой автомат продать. Ну нет смысла держать у себя подобное оружие, если ты живешь мирным трудом. Конечно, все мужчины входят в ополчение, но в этих отрядах основное оружие – болтовые винтовки и карабины. Их выдают и в княжествах, при обязательном полугодичном призыве на военную службу, по окончании которой отдают оружие на руки.

Словом, любой выстрел в пустоши потенциально опасен, потому как простой люд сюда не ходит. И уж тем более вооруженный автоматами. Кто это может быть? Кто угодно, от мародеров до бандитов. Кто-то скажет, что разница невелика, и будет не прав.

Мародер – весьма уважаемая профессия. Именно профессия. Эти люди профессионально занимаются сбором полезного имущества, все еще во множестве остающегося в пустошах. И каким бы ни казался легким их хлеб, желающих заниматься этим ремеслом не так уж много.

По-хорошему, эти команды можно пересчитать по пальцам одной руки. Сами судите, много ли найдется желающих соваться в эпицентры былого разгула всяческой заразы. Скажете, прошло уже сорок лет? Ну-ну. Тогда вперед! Риск – он ведь благородное дело. Только учтите одну маленькую деталь: бактерии – весьма живучие твари, способные пробыть в спячке тысячи лет. А возбудителями тех же чумы и сибирской язвы являются именно бактерии.

Ну и еще одна маленькая подробность. Мародеры активно используют комплекты химзащиты. Производят химобработку после каждого выхода из пустоши. И вообще прибегают к самым разнообразным предосторожностям. И тем не менее, нередки случаи, когда они пропадают без следа. Правда, бывает у этого и совершенно прозаическая причина, к примеру те же бандиты. Но факт остается фактом – занятие это крайне опасное.

– Перегудов! Антон, давай будем считать, что тебе удалось получить хорошую картинку внезапного пробуждения главного героя. Что происходит? Ну чего молчишь? Ты же не хочешь, чтобы меня грохнули в самом начале шоу.

– Здесь дежурный оператор, – послышался в голове Шейранова мужской голос. – Антона Ивановича нет. А я подобные решения принимать не могу.

– Его совсем нет?

– Он отдыхает.

– Ну так разбуди и поинтересуйся, можно ли мне оказать содействие?

– Подождите.

Подождет, конечно. Можно подумать, у него есть другой выход. А пока суд да дело, решил осмотреться. Конечно, в грязные окошки особо не понаблюдаешь. Но с другой стороны, и его снаружи не заметят. Печь уже давно прогорела и погасла, так что по запаху дыма не наведутся. И потом стенки вахтовки, конечно, приглушили выстрел, но стреляли все же не рядом. Минимум – с полкилометра.

Антон не торопился. Бекеш успел позавтракать, прежде чем тот появился на связи. Оно, конечно, при ранении в живот нежелательно, но это ерунда. Во-первых, совсем не факт, что придется драться. Во-вторых, он не намерен выставлять пузо в качестве мишени. Ну и, наконец, в‑третьих, жрать хотелось просто зверски. Оказывается, хороший сон после утомительного дня нагоняет аппетит ничуть не хуже доброй прогулки.

– Ну здравствуй, Сергей Федорович.

– О. Объявился наконец.

– В шестистах метрах от тебя находится контора геологии, – не обращая внимания на иронию Бекеша, начал говорить Перегудов. – Территория довольно обширная, ремонтные боксы и с техникой. Мы везде заглянуть не смогли, но боксы по большей части, похоже, не пустые. Война началась ранней весной, поэтому сезон полевых выходов здесь к тому моменту еще не начался. Есть склады и токарный цех. Вот на него-то и нацелились мародеры.

– Ясно. Ну, и пусть себе мародерят. Меня им оттуда не заметить. Стреляли, скорее всего, в собак. Словом, спасибо за информацию.

Ну а он о чем? А то сейчас готовился бы к бою и сидел бы голодный, как эта самая собака. А так уже успел позавтракать, можно и в путь. Эти ребята не смогут его увидеть ни при каких раскладах, а раз так, то и думать о них нечего.

– Мародеров восемь человек, на двух «КамАЗах», – не обращая внимания на благодарность и явный намек на сворачивание разговора, продолжил Перегудов.

– Угу. Серьезная бригада. Обычно не больше пяти человек, – собирая свои нехитрые пожитки, удивился Бекешев.