Антон Емельянов - Сердце мира

В мыслях Лисы я прочитал об испытании, о том же говорил и жнец – а это значит, что просто так соваться вперед было бы явной глупостью. Сначала надо выяснить, чего от нас ждут, вслед за тем сделать это и лишь потом пытаться проходить дальше. Вот только как бы справиться хотя бы с первым пунктом этого плана? Впрочем, если честно, то вариантов у нас не особо много.

– И что будем делать? – повисшая пауза смотрелась немного зловеще, и в голосе девушки появилась опаска.

– То же самое, что и всегда, – я подошел почти вплотную к камню и опустился на колени. – Попробуем докопаться до истины…

– Ага, главное, стража не разбудить, – Олеся опустилась рядом и отгребла в сторону первую кучку земли.

Что ж, будем надеяться, на этот раз нам никто не помешает.

Стараясь копать так, чтобы не пересечь линию, охраняемую стражем, и не коснуться самого камня, мы по факту рыли яму рядом, а потом потихоньку расширяли, ожидая, пока прилипшая к поверхности валуна земля не свалится вниз. Не знаю, насколько эти предосторожности были уместны, но пока в нашу работу так никто и не вмешался.

И вот показалась уже виденная нами строка.

Учитель и ученик, они потеряют себя, но встанут плечом к плечу и разрушат мир

Потом еще одна.

Вступая на свой путь, они покажут знак того, что будет олицетворять их выбор

А вот, кажется, и подсказка появилась. Невольно переглянувшись, как заговорщики в старой комедии, мы с Олесей тут же вернулись к работе. И вот наконец-то показалась третья строка.

Наследие, сила или же воля – такие разные, но итог все равно будет один

Звучит как-то не очень успокаивающе, но, кажется, у меня начинает появляться догадка о том, чего от нас тут могут ждать и где искать этот самый знак из подсказки. Ведь если вспомнить лес, через который мы прошли по дороге сюда, что там было необычного? Только одно – огромное количество живности, что мы пустили на убой. Но что если у них у всех было другое призвание? Например, создать массовку, в которой будут скрываться несколько, скажем так, выделяющихся особей. И тогда, если бы тут было сразу несколько претендентов на проход дальше, охота и поиск этих «особых» зверей могли бы превратиться в по-настоящему кровавое приключение.

– Похоже, нам повезло, что мы оказались в хвосте гонки, – Олеся, похоже, пришла к тем же выводам, что и я, но при этом даже продвинулась на шаг дальше. Иди мы вровень с остальными жнецами, вряд ли бы нам удалось ускользнуть от силы каждого из них.

– Повезло или нет, сейчас это не важно, – я решил все-таки сосредоточиться на самом главном. – Ты поняла, про что эта загадка?

– Скорее всего, в этом лесу есть звери, символизирующие один из трех упомянутых путей: наследие, силу или волю, – и опять девушка вторит моим мыслям. Приятно иметь дело с умным человеком. – Помнишь, ты говорил про артефакт, что они могли съесть? Мне кажется, это тоже намек. Не на сам артефакт, а на то, где искать ключ.

Вот тут мне стало немного стыдно. Не из-за самого факта своей лжи, а из-за того, что сейчас она поворачивала мысли Олеси не в ту сторону, лишая ее рассуждения практического смысла.

– Кстати, мне кажется, что когда я осматривала трупы, я даже видела несколько выбивающихся из общего ряда. Медведь с костяным гребнем, огнедышащий крокодил и горилла со стальными когтями, – впрочем, может, я погорячился, и наблюдательность девушки нам еще пригодится?

Три пути, теперь вот три уникальных вида монстров – но что с ними делать? Притащить сюда пару трупов? Или, может быть, у них на самом деле внутри есть какая-то подсказка? Зря я разрешил Олесе не потрошить убитых зверей. Или… Повинуясь неожиданной догадке, я проверил девушку пси-восприятием.

1. Рассказать Коту о подобранном в крокодиле камне

2. Не рассказывать ничего, затянуть новые поиски, ночью сначала попробовать все самой

Вон оно как – значит, она все-таки что-то достала.

– Показывай, – я не стал как-то слишком уж сильно давить, а просто попросил. Памятуя о порядке паттернов в голове у Олеси, я понимал: она ведь и сама склонялась к тому, чтобы все мне рассказать.

– Ну да, чуть не забыла, – увидев, что ее раскусили, моя спутница немного расстроилась. Похоже, хотела, чтобы это все-таки было ее решение, а не мое. Вот только слишком уж много воли она себе берет, и небольшое напоминание о том, кто у нас тут лидер, а кто всего лишь помощник, будет не лишним. – Вот, вытащила из самой крупной огнедышащей рептилии. Он не светился, поэтому я тебе его и не показывала…